Il vento del poker live continua a soffiare negli Stati Uniti. Non sarà (per ora) un maestrale, forse è più una brezza primaverile, ma di sicuro sta risvegliando la voglia di giocare dal vivo. In particolare nella “Mecca” del poker made in USA, cioè Las Vegas, dove solo un paio di settimane fa è andato in scena il WPT Venetian.
Sei giorni fa ha invece preso il via il Wynn Spring Classic $3.500 Championship, uno dei tornei di maggior interesse (anche se non il più costoso) dell’intera kermesse che va al 3 al 21 marzo. La conferma del gradimento per questo torneo è arrivata dal numero di ingressi pagati: ben 614 che hanno prodotto un montepremi di $1.985.676, quasi il doppio del garantito.
Dopo le prime due giornate di torneo, i classici flight Day1A e B, 63 giocatori sono riusciti a tagliare il primo traguardo, quello dello scoppio della bolla, per un premio minimo garantito di $8.342. Tra questi, anche numerosi professionisti, quali Eric Siegel (58° – $8.342), Upeshka De Silva (48° – $9.067) i vincitori di un braccialetto WSOP Jeremy Ausmus (33° – $12.021) e James Anderson (27° – $13.838), quelli di un titolo del World Poker Tour Ben Palmer (25° – $13.838) e Aaron Van Blarcum (22° – $15.919), Scott Stewart (21° – $15.919), Erik Cajelais (20th – $18,300) anche lui vincitore di un titolo WSOP, e il WPT winner Jordan Cristos (17° – $21.122).
Al 14° posto si è dovuto arrendere uno dei due “pesi massimi” ancora in gara: Chino Rheem (11,2 milioni di dollari in carriera, vincitore nel 2019 dell’ultima PCA), per un payout di $24.366. L’altro, il britannico Chris Moorman è invece riuscito a raggiungere il tavolo finale, ma non senza colpi di scena. Buon piazzamento anche per Qing Liu (11° – $32.815) fresco vincitore del WPT Venetian nonché al suo 9° premio nel 2021.
Dicevamo di Chris Moorman. Il professionista “al servizio di sua Maestà”, si è iscritto al torneo con una late entry del Day2. Nonostante lo start in ritardo, e l’impatto che questo ha avuto sul suo stack, Moorman è riuscito a recuperare con abilità e anche fortuna. Un paio di cooler decisivi e soprattutto uno scoppio bello pesante. A 11 left, Moorman si trova infatti in all-in con AQ vs AK di Paul Balzano e 99 di Liu, quindi nettamente dominato, ma un provvidenziale board 7-Q-5-6-5 fa fare triple up all’inglese e manda a casa gli altri due. Ha così inizio l’ultima giornata del torneo che durerà quasi 15 ore.
Al 9° posto esce Adam Hendrix per un premio di $38.611. Poco dopo finisce anche la corsa di Moorman: 3-bet all-in dell’inglese con K♦10♦ sull’apertura dell’austriaco Matthias Auer che però lo domina con A♦K♠. Questa volta il board non fa il miracolo e Moorman è out all’8° posto per $45.760
Escono poi in successione David Cabrera Polop eliminato da Sung Joo Hyun (K♥8♥ < KK), Mihai Manole (7° al PSPC nel 2019) per mano di Auer (A♣7♦ < JJ) e Matthew Wantman, con Hyun nuovamente protagonista (K♥7♥ < A♣K♠).
A questo punto Hyun e Auer prendono vantaggio sugli altri due giocatori rimasti in gara, Will Failla e il 3 volte campione WPT Eric Afriat. E’ proprio quest’ultimo ad arrendersi a un passo dal podio. Su un board che recita K♥J♦4♥3♥, Afriat mette tutto in mezzo con 4♠3♦, doppia coppia, ma trova Auer pronto al call con 8♥2♥, colore. Il river è ininfluente e Afriat è 4° per $121.450.
La fase a tre inizia con l’austriaco che aumenta la propria chiplead, fino a quando Hyun riduce le distanze eliminando Failla al 3° posto: un classico coin preflop, con il muscoloso “Will” (6 milioni di dollari in carriera) che mostra una coppia di 8, alla quale il coreano cerca di contrapporre il suo A♠Q♥. Con successo: il famigerato “ace on the river” mette fine alla corda dell’americano al terzo posto e apre le porte dell’heads-up per il titolo.
Il testa-a-testa inizia con Auer in vantaggio per 15.560.000 di chips a 9 milioni. Dopo una serie di mani, però, i due trovano un deal alla pari per $323.408 a testa. In palio rimane un dollaro e il trofeo che vengono assegnati con tre mani al buio: vince Sung Hyun, giocatore forse ancora poco conosciuto, ma che vanta già un 4° posto ad un evento WSOP live, un titolo WSOP online e uno targato WPT, per un totale di 876mila dollari vinti dal 2017 ad oggi. Hyun, inoltre, è uno streamer di poker molto seguito nel proprio Paese.
Questo il payout del final table:
| PLACE | PLAYER | COUNTRY | PRIZE |
|---|---|---|---|
| 1 | Sung Joo Hyun | South Korea | $323.409* |
| 2 | Matthias Auer | Austria | $323.408* |
| 3 | Will Failla | U.S.A. | $173.240 |
| 4 | Eric Afriat | Canada | $121.450 |
| 5 | Matthew Wantman | U.S.A. | $89.842 |
| 6 | Mihai Manole | Romania | $69.588 |
| 7 | David Cabrera Polop | Mexico | $55.291 |
| 8 | Chris Moorman | U.K. | $45.760 |
Foto di testa: al centro Sung Joo Hyun e Matthias Auer (credits PokerNews)