Alla fine, il Main Event del Battle Of Malta Spring Edition 2024 ha premiato il giocatore più costante.
Vasileios Zisis è stato protagonista di una performance eccellente nel corso dell’intera competizione. Quinto nel Day1 C, il flight di qualificazione più affollato (747 entries), chipleader al termine del Day2, terzo dopo il Day3, infine secondo all’inizio del final day.
E ieri, nella pokeroom del Casinò Malta di San Giuliano (St. Julian), il player greco ha ricevuto il giusto riconoscimento per questo suo ottimo percorso: è lui il nuovo campione del BOM, uno dei tornei più gettonati in ambito europeo tra quelli con low/medium buy-in.
Zisis, che è prima di tutto uno specialista di Omaha e non di Texas Hold’em, si è imposto su 7 avversari di tutto rispetto, quali lo svizzero Nico Frenn (non è professionista ma vanta 30 itm live) e soprattutto il giocatore più titolato al tavolo finale, l’italiano Giuseppe Rosa. Quest’ultimo ha avuto la chance di realizzare il primo storico bis di ME Battle Of Malta, dopo la vittoria ottenuta nell’edizione Spring 2022, ma la sua corsa si è interrotta troppo presto.
Un po’ meglio è andata agli altri due italiani presenti al final day, Filippo Busatto e Alfredo Cuti, anche se nessuno di loro è riuscito a piazzare il colpo decisivo. La vittoria di Vasileios Zisis non solo ha impedito a Rosa la doppietta ma ha anche interrotto la striscia vincente italiana nel 2023, realizzata dai successi di Dario Barone nell’evento Spring e di Gabriele Re in quello autunnale.
Per la Grecia si tratta invece del secondo titolo Main Event Battle Of Malta: il primo lo aveva conquistato Dimitrios Anastakis nell’ottobre del 2022. L’Italia rimane comunque il Paese con più Main Event BOM vinti (4) e probabilmente con più giocatori piazzati nei vari final table, ma quello di ieri ha un podio senza tricolore:
| Place | Player | Country | Prize |
| 1 | Vasileios Zisis | Greece | €100.000 |
| 2 | Daniel Maunders | United Kingdom | €76.200 |
| 3 | Jan-Joost van den Bogert | Netherlands | €55.300 |
| 4 | Alfredo Cuti | Italy | €34.320 |
| 5 | Filippo Busatto | Italy | €26.700 |
| 6 | Nico Frenn | Switzerland | €21.050 |
| 7 | Giuseppe Rosa | Italy | €16.500 |
| 8 | Erik Lindqwist | Sweden | €11.900 |
LA CRONACA DEL FINAL DAY
L’ultimo atto del Battle Of Malta Spring 2024 ha preso il via con questa situazione al tavolo e con bui 60k/120 bb ante 120k (livello 31):
| Seat | Player | Country | Chip Count | Big Blinds |
| 1 | Daniel Maunders | United Kingdom | 15,130,000 | 126 |
| 2 | Erik Lindqwist | Sweden | 4,815,000 | 40 |
| 3 | Nico Frenn | Switzerland | 1,965,000 | 16 |
| 4 | Filippo Busatto | Italy | 3,685,000 | 31 |
| 5 | Vasileios Zisis | Greece | 14,170,000 | 118 |
| 6 | Giuseppe Rosa | Italy | 4,750,000 | 40 |
| 7 | Jan-Joost van den Bogert | Netherlands | 4,375,000 | 36 |
| 8 | Alfredo Cuti | Italy | 5,630,000 | 47 |
Lo svizzero Frenn, shortstack al tavolo, ha subito trovato un paio di mani buoni per aggiudicarsi altrettanti pot uncontested. Poi è stato Zisis a “rubacchiare” due piatti, uno con un bluff al river ai danni di Cuti e Lindqwist, l’altro con uno shove su Rosa.
Il livello 31 ha quindi confermato la situazione 8-handed. E’ stato necessario attendere la metà del livello 32 (75k/150k bb ante 150k) per assistere al primo player out. Maunders va in all-in diretto da SB con in mano Q♠J♣. Sul BB c’è Erik Lindqwist. Lo svedese, rimasto con 9bb dopo aver perso un coin flip a favore di Busatto (AK < JJ), chiama mostrando A♠3♠. Il board porta 7♠10♦J♦9♥4♠ ed elimina Linqqwist all’ottavo posto.
Maunders, player amatoriale britannico che si gode la pensione con qualche torneo di poker, è ancora protagonista un paio di orbite più tardi con un buon bluff a scapito di Frenn. Dopo aver difeso il BB preflop e chiamato al flop, l’inglese va diretto ai resti su questo board: 9♥5♥A♥3♠. In mano ha solo 6♥3♦, coppia di 3 presa al turn e flush draw, ma riesce comunque a far foldare 10♦10♣ allo svizzero.
Frenn recupera su Jan-Joost van den Bogert con colore di cuori floppato e l’olandese che chiama l’all-in sperando nel suo K♥ per chiudere il colore più alto. Niente da fare.
Il passaggio di chips prosegue ancora tra Daniel Maunders e Jan-Joost van den Bogert, con quest’ultimo che centra doppia coppia con 8♥6♥ su questo flop 6♦8♠9♦. All-in e call di Maunders che ha J♠J♣: la doppia tiene e l’olandese raddoppia.
E gli italiani dove sono? Con stack medio bassi sono costretti ad aspettare le mani buone. Purtroppo, arriva solo l’eliminazione di Giuseppe Rosa.
Il reg italiano pusha i resti al turn con Q♣10♠. La mano purtroppo non è riportata interamente sul blog del BOM, conosciamo solo il flop 2♠J♦3♥ e possiamo immaginare che al turn Rosa abbia trovato un punto o il progetto di scala bilaterale. Fatto sta che Daniel Maunders chiama con A♥3♦, coppia di 3 floppata, e tante chips in più nello stack. Il river porta un A♣ per la doppia coppia dell’inglese che elimina Giuseppe Rosa al 7° posto.
Poco dopo, esce anche Nico Frenn, eliminato da Vasileios Zisis: all-in preflop A♣6♥ vs J♠J♥ e “ganci” del greco che reggono sul board.
I bui alti accelerano l’azione. Basta un’orbita perché il field si riduca a 4 left. Succede quando Filippo Busatto, regular di Conegliano Veneto (TV), tribetta all-in per 3,8 milioni sull’apertura di Maunders. L’inglese chiama e mostra K♠K♥. L’italiano parte indietro con A♦Q♣ e non trova aiuti dalle carte del board. Il giovane grinder abbandona il torneo in 5a posizione.
Anche la fase 4-handed è molto breve. Dura il tempo di qualche mano, poi Alfredo Cuti da utg mette tutte le ultime chips (1,9 milioni) con coppia di 5. Call del solito Maunders che risponde mostrando A♠Q♣. Il player del Belpaese è drawing dead già al turn Q♥Q♠9♠A♦ e lascia la sala con un 4° posto in tasca.
Il 3-left inizia con Maunders e Zisis nettamente in vantaggio (rispettivamente circa 29 e 22 milioni) rispetto a Jan-Joost van den Bogert (4 milioni ca.). Le cose peggiorano per l’olandese dopo questa mano.
E’ lui ad aprire il gioco da bottone a 400k (bui 100k/200k bb ante 200k) con J♦8♦. Rispondono chiamando sia Daniel Maunders da SB (coppia di 6 in mano) che Vasileios Zisis da BB, il secondo con Q♣7♣. Il flop è monotone (carte tutte dello stesso seme): J♠7♠4♠. Doppio check dei bui, l’olandese ne approfitta per bettare 400k e ottiene il call del solo Zisis. Il turn è un 10♣. Altro doppio check. Al river si materializza invece un 7♦ che trasforma la coppia di 7 floppata da Zisis in un trips. Il greco esce puntando 1,4 milioni che Jan-Joost van den Bogert chiama pensando che la sua coppia di Jack sia buona. Allo showdown arriva la brutta notizia e l’olandese si ritrova con meno di 10bb.
Li mette tutti con A♣9♠ e si salva una prima volta contro il K♣10♠ di Maunders. Successivamente ci sono altri due piatti incassati da Jan-Joost van den Bogert, uno sul britannico e l’altro sul greco, che gli consentono di risalire fino a quota 11 milioni. Poi arriva il colpo che gli disintegra lo stack.
L’olandese apre da SB a un milione (bui 200k/400k bb ante 400k) con J♠5♣ e riceve il call di Daniel Maunders che ha K♠3♥. L’inglese inventa un check-raise da 1,8 miioni in bluff su questo flop: J♦10♦10♠. Il call di van den Bogert sposta l’azione al turn, un 2♠. Altro check-call, questa volta per 2,3 milioni, da parte dell’olandese che di fatto è in vantaggio con la coppia di Jack presa al flop. La beffa arriva con il river K♥ che regala top pair a Maunders: check di van den Bogert e buon per lui che l’inglese (stranamente) decida di checkare dietro!
Ma questa volta non ci sarà il recupero. Joost van den Bogert pusha all-in con top pair su un flop tutto di carte a fiori ma trova Zisis che ha già chiuso colore con 5♣2♣. Game over per l’olandese e l’heads-up è servito.
L’ultima sfida inizia con Daniel Maunders avanti 30 milioni vs 25. Durerà per circa un livello e mezzo, dopo che per ben due volte Vasileios Zisis avrà trovato la coppi di Assi. La seconda è quella che crea il primo strappo.
Apre Zisis a 1,5 milioni con A♥A♣. Il britannico chiama con 4♠2♣ e poi inventa di nuovo un check-raise in bluff da 3,6 milioni su queste tre carte: 6♥6♦9♣. Zisis chiama e consente al dealer di mostrare una Q♦ al turn. Il greco va in check-call per altri 3 milioni. Il 4♥ completa il board e Maunders completa il suo bluff mettendo in mezzo 4.500.000. Il pro greco ci pensa un po’ ma alla fine chiama: lui sale a 45 milioni, Maunders scende a 9,5.
Il britannico è però coriaceo e riesce addirittura a riportarsi avanti 30 milioni vs 25 grazie a un cooler QQ > TT. Alla fine, il torneo viene deciso da una mano clamorosa. Maunders rilancia preflop con Q♥7♥ e Zisis difende da BB con 9♠7♣. Il flop 7♠6♠7♦ fa presagire danni grossi anche se i due giocatori fanno check in trap play. Entrambi hanno infatti trips ma Maunders è avanti grazie al kicker Donna. Il 9♣ cancella questo vantaggio, perché consegna fullhouse al greco. Zisis punta 1,8 milioni che il britannico chiama. Il river è un A♦: bet 8,3 milioni di Zisis, Maunders va all-in per 23,3 e il greco non deve fare altro che annunciare il call.
Rimasto con solo 775.000 (meno di due bb), nella mano successiva l’inglese va all-in con 9♦4♠. Vasileios Zisis chiama con K♣7♥ e al flop K♦5♥5♠ hitta subito la top pair. Il J♦ al turn chiude matematicamente il testa-a-testa e consegna a Vasileios Zisis il primo posto nel Main Event del Battle Of Malta Spring 2024!
Immagine di testa: Vasileios Zisis (credits Battle Of Malta)