La stagione 2025 del grande poker live ha preso il via a Cipro, con le Merit Poker Western Series. Non è l’unico festival di questo periodo iniziale dell’anno, ma finora è senza dubbio il più prestigioso a livello europeo.
Cominciamo quindi i nostri report sui tornei live dalla famosa kermesse organizzata al Merit Crystal Cove Hotel-Casino di Kyrenia (Cipro Nord), che manda in scena ben 26 eventi.
In questo momento, l’attenzione è puntata sul torneo più importante: il Main Event.
$3.300 Main Event
Il Main Event ha preso via lunedì 20 gennaio 2025 con il primo dei flight di qualificazione. Al termine dei quattro Day1, e con l’aggiunta delle late registrations all’inizio del Day2 (ben 186!), il numero complessivo delle entries ha toccato quota 791, nuovo record per questo torneo (l’anno scorso erano state 757). Il prizepool finale è arrivato a $2.183.160, oltre 600k in più rispetto al garantito da 1,5 milioni.
Il passaggio dal Day2 al Day3 ha assottigliato il field da 437 giocatori a 157. Al comando delle operazioni nel Day3 c’è il player cinese Zhen Chen, capace di ammassare 1.281.000 chips, pari a circa 160bb allo start della giornata. Lo tallonano il russo Anton Danilov e il lettone Renars Skanis, rispettivamente con 1.276.000 e 1.250.000 gettoni.
Quinto posto e 1.154.000 chips per uno dei giocatori più vincenti a Cipro: il russo Dmitry Gromov, che sull’isola ha già conquistato più di 10 tornei ed è arrivato secondo nel WPT Main Event 2014. Il miglior risultato di Gromov rimane però il Main Event del WPT vinto a Vienna nel 2011 (€447.840), e non vanno dimenticati i numerosi itm di valore centrati alle WSOP di Las Vegas e nelle tappe dell’EPT (Vilamoura 2010, Sochi 2018).
Nella top 10 c’è anche il giocatore di casa Georgios Skarparis, 8°, reduce dalla vittoria nel Warm Up. Bene la pattuglia rumena, rappresentata soprattutto da Mihai Niste e Adrian State, e occhio ai due pro olandesi Michel Molenaar e Tobias Peters, quest’ultimo vincitore di un evento WSOPE 2023.
Tra i 157 left, ci sono anche sei italiani. Il migliore degli azzurri è Mario Colavita. Il runner-up nel The Closer WSOP lo scorso anno ha chiuso il Day2 al 24° nel count con 782.000 chips, seguito da Gaspare Sposato a quota 600.000. Quest’ultimo ora punta al terzo itm in queste Series dopo quelli ottenuti nel Warm Up e nell’High Roller (ne parliamo a breve). Seguono Umberto Ruggeri (498.000), Candido Cappiello (433k), Fabio Peluso (293k) e Marco Leonzio (200k).
Il Day3 è in programma oggi dalle ore 12:00, con bui di partenza 4.000/8.000 big blind ante 8.000 e con zona in the money che inizia a quota 103 left. Dita incrociate per i nostri. Questa è la top 10 di partenza:
$2.200 Warm Up
Il torneo “di riscaldamento”, vinto lo scorso anno da Simone Andrian (e ottavo posto per Andrea Dato), è iniziato il 14 gennaio e si è concluso il 18.
Il Warm Up ha registrato 501 entries, per prizepool finale netto di $921.840. Dopo 4 giornate ai tavoli, si è imposto il cipriota Georgios Skarparis, già primo nel Mini Main Event delle WSOP 2024 davanti all’italiano Alexandre Barbaranelli. Nel testa-a-testa finale, Skarparis ha sconfitto il russo Konstantin Kvashin.
In tutto, ci sono stati 63 itm, con gli italiani che ne hanno conquistati 4. Gaspare Sposato è stato il migliore degli azzurri, 20° per $8.020 di payout. Mario Colavita è arrivato 26°, Claudio Cappiello 47° e Matteo Sarais 50°.
$5.300 High Roller
In programma dal 17 al 20 gennaio, l’High Roller è finito nelle mani del russo Sergei Varnaev, sostanzialmente al suo primo grande risultato in un torneo dal vivo (prima di questo, era andato itm solo 4 volte, tutte nel 2024). Secondo posto per il bulgaro Lyudmil Ivanov.
Sposato si è confermato il migliore degli italiani, grazie al 14° posto che vale per lui altri 11mila dollari. E’ anche l’unico azzurro itm nel torneo. In tutto ci sono state 174 registrazioni, per un prizepool finale di $800.400.
Immagine di testa: Gaspare Sposato (credits Merit PokerNews)