Poker e cinema vanno a braccetto, questo è risaputo. Non si tratta solo di film sul gioco, ma anche di tante star dello schermo (grande e piccolo) che amano cimentarsi in partite di Texas Hold’em o di qualche altra variante.
Si sa infatti della grande passione di Matt Demon per il poker, nata forse ai tempi di Rounders. O di quella, sicuramente più estrema, di Toby Maguire. Lo Spiderman cinematografico è stato infatti protagonista di notti ad “alto rischio” – o sarebbe meglio dire ad “high-stakes” – in quel di Los Angeles, insieme a Leonardo DiCaprio, Ben Affleck, i registi Nick Cassavetes e Todd Phillips, il produttore Rick Salomon e al creatore del Cirque du Soleil Guy Laliberté.
Ci sono poi anche James Woods e Kevin Pollak , rispettivamente appassionati di cash game e di grandi tornei live, come il Main Event delle World Series Of Poker. E l’elenco continua con tanti altri attori noti, magari non proprio superstar, ma che comunque non si fanno pregare quando si tratta di carte e chip. Vediamo chi sono.
Cominciamo da Shannon Elizabeth. Famosa soprattutto per il suo ruolo di Nadia, la protagonista della trilogia di American Pie, e per film “demenziali” ma di grande successo (Scary Movie su tutti), Shannon Elizabeth è stata anche un giocatrice di tennis di buon livello, quasi sul punto di passare al professionismo. Cinema a parte, la sua vera grande passione sembra però essere il poker che nel 2006 lei stessa ha definito “la mia seconda carriera“. E’ una giocatrice soprattutto di tornei con i quali ha vinto $245.866 fino al 2013, anno del suo ultimo risultato registrato su The Hendon Mob. La sua location preferita è ovviamente Las Vegas, dove ha centrato anche il miglior risultato: un 3° posto da 125.000 dollari nel 2007 NBC National Heads-Up Championship, evento da $25.000 di buy-in.
I comici migliori sono quelli che sanno usare anche il loro corpo, la loro fisicità per strappare una risata. E’ questo il caso di Brad Garrett, famoso soprattutto per Everybody Loves Raymond, sitcom americana di grandissimo successo tra il 1996 e il 2005. Oltre due metri di simpatia, Brad Garrett è un abile “caratterista” (lo ricordiamo ad esempio nel ruolo del manager di Hugh Grant in Music and Lyrics) nonché un ottimo doppiatore. Garrett si definisce un giocatore di poker semi-professionista. Il suo momento clou è stata un’apparizione al Poker Night americano dove ha rimproverato Phil Hellmuth per il suo “piagnisteo” dopo una mano… interessante. Al minuto 7:55 del video che segue trovate il gustoso siparietto.
Parliamo ancora di Everybody Loves Raymond, ma questa volta attraverso Ray Romano che presta il volto al protagonista. Un volto che nel 2004 è diventato il più pagato di sempre a livello televisivo, dopo che la sitcom ha raggiunto quota 3,9 miliardi di dollari di incassi! Romano è un appassionato di World Series Of Poker e ogni anno prende posto al Main Event. I suoi risultati sono però modesti: poco più di 27mila dollari vinti finora. E’ probabile che l’attore dia il meglio nelle partite casalinghe che ogni mese organizza per amici e parenti.
Sempre di sitcom americane di grande successo si tratta con Jason Alexander. La sua carriera di attore è legata soprattutto al ruolo di George Costanza in Seinfeld, mentre quella di giocatore di tornei di poker indica 4 ITM per poco meno di 30mila dollari incassati. Jason Alexander è stato anche protagonista di diverse apparizioni in show di poker. Uno di questi è il Celebrity Poker Showdown che ha vinto durante l’8va stagione, per 500.000 dollari interamente devoluti in beneficenza.
Sam Simon è il creatore/sceneggiatore di una delle serie di cartoni animati più famose di sempre: I Simpson. Per quanto riguarda il poker, Simon predilige le partite di cash game, probabilmente ad high-stakes considerato il suo potenziale bankroll. In realtà Sam Simon è un ottimo giocatore anche di tornei che frequenta dal lontano 1995. Un giocatore esperto, quindi, con all’attivo 27 in the money messi a segno tra L.A. e Las Vegas, per un totale di 358.665 dollari vinti. Tra questi ci sono anche 6 piazzamenti ITM alle WSOP.
Concludiamo con Jennifer Tilly. La si potrebbe definire un’attrice in prestito al poker, o viceversa, tanta è la sua passione per entrambi i mondi. Di gran lunga la più vincente nella speciale classifica degli attori-giocatori, Jennifer Tilly ha accumulato più di un milione di dollari con i tornei di poker. Il suo corriculum pokeristico comprende 62 in the money e soprattutto un braccialetto WSOP vinto nel Ladies Event del 2005 e del quale abbiamo parlato in un precedente articolo.
Il segreto del suo successo al tavolo è legato in parte all’abilità di piazzare degli ottimi bluff, anche grazie al coaching del suo attuale compagno, il professionista americano Phil Laak. Dal 1984 al 1991 Jennifer Tilly è stato sposata con il già citato Sam Simon. Per quanto riguarda la carriera nel mondo dello spettacolo, quella di Jennifer Tilly è davvero lunga e copre 35 anni di attività come attrice in commedie (Pallottole su Broadway di Woody Allen), noir erotici (Bound con Gena Gershon), horror (La sposa di Chucky), serie tv (Hill Street giorno e notte, Cin Cin, Frasier) e come doppiatrice (I Simpson, I Griffin, Monsters & Co.).
Foto di testa: Shannon Elizabeth (credits Getty Images)
