Una grandissima Italia si regala un posto tra le migliori quattro al mondo della pallavolo: in semifinale se la vedrà con la Slovenia. Francia battuta al tie-break al termine di un match davvero vibrante conclusosi 3-2 (24-26, 25-21, 23-25, 25-22, 15-12).
Il successo regala conquistato ai danni della formazione allenata da Giani riporta gli Azzurri in top-four dodici anni dopo la rassegna iridata disputata in Italia quando chiusero proprio fuori dal podio nelle finali disputate al PalaEur.
De Giorgi ha mandato in campo la diagonale Giannelli-Romanò, Lavia e Michieletto schiacciatori, Galassi e Anzani al centro con Balaso libero.
Giani ha risposto scegliendo Brizard palleggiatore, Boyer opposto, Ngapeth e Clevenot schiacciatori, Le Goff e Chinenyeze i centrali con Grebennikov libero.
Gli Azzurri sono partiti molto bene nella prima frazione e sono stati capaci di accumulare un vantaggio che però i francesi sono stati in grado di recuperare sul 13-13. La situazione è continuata con le squadre che hanno giocato palla su palla (21-21) complice anche un’Italia più fallosa rispetto a inizio gara soprattutto al servizio.
Proprio nel finale però francesi a +2 (21-23), ma i nostri sono stati bravi a non mollare (23-23 e 24-24); nonostante gli sforzi profusi da Giannelli e compagni, però, i transalpini hanno chiuso ai vantaggi sul 26-24 con più di un rimpianto tra le fila tricolori per un parziale che forse avrebbe potuto prendere una piega diversa complice anche una chiamata arbitrale che si può tranquillamente definire molto dubbia.
Secondo set nel quale il canovaccio della gara non è cambiato con squadre appaiate e con i ragazzi di De Giorgi che hanno provato un primo strappo (12-9) puntualmente ripreso (12-12). Dopo una prolungata parità (17-17) Azzurri di nuovo sul +2 (19-17, 20-18); vantaggio progressivamente aumentato sul +4 fino al 25-21 che ha decretato la meritata parità grazie a un parziale ben giocato e amministrato con maggiore attenzione rispetto al precedente.
Terzo set iniziato con la squadra italiana brava nel portarsi sul +3 (8-5), ma transalpini ancora in grado di impattare sull’8-8. Giannelli e compagni però non hanno mollato la presa e tre muri hanno nuovamente rotto l’equilibrio (+3, 13-10).
La gara si è fatta vibrante con un clima molto acceso sotto rete, gli Azzurri hanno continuato a mantenere un margine di vantaggio variabile (14-11, 15-12, 19-15, 19-17), ma nel momento clou i ragazzi di De Giorgi hanno dilapidato quanto di buono fatto fino a quel momento finendo per cedere 23-25 dopo aver annullato una palla set agli avversari.
Il quarto set è iniziato con gli italiani che hanno accusato un po’ il contraccolpo psicologico dell’andamento della frazione precedente, ma comunque decisi a non mollare: 9-9, 12-12, 14-14. Gli Azzurri sono stati davvero bravi a crederci sempre portandosi sul 19-17 non regalando nulla agli avversari (20-18, 21-19, 22-20, 23-20) e andandosi a prendere un tie-break grazie a un palpitante 25-22 che ha regalato grandi emozioni.
L’ultimo set, come prevedibile, è stato infuocato, ma gli Azzurri lo hanno letteralmente azzannato volando sul +5 (7-2, 8-3, 9-4, 10-5, 11-6) per poi chiudere gloriosamente la gara sul 15-12.
