Trentacinque anni oggi, il wrestler di origini samoane è tornato sulla cresta dell’onda dopo aver sconfitto l’avversario più meschino: la leucemia
Leati Joseph Anoa’i, meglio conosciuto con il “ring-name” di Roman Reigns è nato a Pensacola il 25 maggio 1985 ed è un wrestler e attore statunitense di origini samoane attualmente sotto contratto con la WWE, dove si esibisce nel roster di SmackDown. Dopo aver giocato a football americano al college di Atlanta nei Georgia Tech Yellow Jackets dal 2003 al 2007, Reigns ha iniziato la sua carriera nel football professionistico con brevi periodi di off-season nei Minnesota Vikings e nei Jacksonville Jaguars. Ha poi militato per una stagione completa nei canadesi degli Edmonton Eskimos nel 2008, al termine della quale si è ritirato. Roman ha quindi iniziato la carriera nel wrestling ed è stato messo sotto contratto dalla World Wrestling Entertainment (WWE) nel luglio del 2010, allenandosi nel territorio di sviluppo della Florida Championship Wrestling (FCW). Come membro dello Shield ha segnato il record per il maggior numero di eliminazioni in un “5-on-5 Survivor Series Elimination match”. Dopo lo scioglimento della stable nel giugno del 2014, “l’Imperatore” ha iniziato la sua carriera nella competizione singola, lottando fin da subito per il titolo massimo. In totale ha conquistato tre volte il WWE Championship, una volta lo Universal Championship, una volta l’Intercontinental Championship, una volta lo United States Championship ed una volta il Raw Tag Team Championship (con Seth Rollins), risultando essere il diciassettesimo wrestler della storia a completare il Grande Slam. Ha inoltre vinto l’edizione 2015 della Royal Rumble, che gli ha permesso di partecipare all’incontro conclusivo di WrestleMania 31. Anoa’i ha lottato nel main-event di molti pay-per-view della WWE, incluse quattro edizioni consecutive di WrestleMania (31, 32, 33 e 34), l’evento più importante del circuito. Nel novembre 2012, dopo aver debuttato nel roster principale, entrò a far parte della stable The Shield insieme a Dean Ambrose e Seth Rollins. Inizialmente presentato come il membro meno loquace del trio, a partire dall’estate del 2013 il suo personaggio divenne quello di un “tipo sicuro di sé che ha bisogno solo di un paio di parole per arrivare al punto”. Nell’edizione 2014 della Royal Rumble, Reigns superò il record di Kane per il maggior numero di eliminazioni in un unico 30-Men Royal Rumble match (12) e si classificò al secondo posto alle spalle di Dave Batista. Dopo che lo Shield si sciolse nel giugno del 2014, a differenza di Dean Ambrose e Seth Rollins che cambiarono la loro tenuta da combattimento e la loro musica d’ingresso, Roman Reigns mantenne il tipico giubbotto antiproiettile ed una versione leggermente modificata della canzone dello Shield. Dopo anni di alti e bassi sia nel suo rapporto con il pubblico sia nel rendimento nei suoi match, il 2018 sembra essere l’anno buono per il samoano tanto che il 19 agosto, a SummerSlam, supera Brock Lesnar conquistando così il WWE Universal Championship per la prima volta. Nella puntata di Raw del 3 settembre Strowman comunica di voler incassare il suo “Money in the Bank” contratto ad Hell in a Cell, sfidando dunque Reigns ad un “Hell in a Cell match”. Il 16 settembre, a “Hell in a Cell”, l’omonimo match tra Reigns e Strowman è terminato in no-contest (e senza quindi il cambio del titolo) a causa dell’interferenza di Brock Lesnar il quale ha brutalmente attaccato entrambi. Nella puntata di Raw del 24 settembre lo Shield (Reigns, Dean Ambrose e l’Intercontinental Champion Seth Rollins) ha sconfitto Baron Corbin e gli AOP (Akam e Rezar). Nella puntata di Raw del 22 ottobre Roman Reigns annuncia il suo ritiro dal wrestling a causa della leucemia, malattia ritornata dopo undici anni. Reigns ha quindi reso vacante l’Universal Championship, che è poi stato vinto da Brock Lesnar a Crown Jewel. Nella puntata di Raw del 25 febbraio 2019 Reigns ritorna annunciando la remissione della malattia, più tardi, nella stessa serata, insieme a Seth Rollins, attacca Baron Corbin, Bobby Lashley, Drew McIntyre e Elias, che stavano attaccando Dean Ambrose. Nella puntata di Raw del 4 marzo Reings e Rollins vengono attaccati da Drew McIntyre, Baron Corbin e Bobby Lashley, ma in loro aiuto arriva Dean Ambrose ed insieme hanno messo in fuga i tre. Questo ha portato ad un’ultima Reunion dello Shield e a Fastlane: lo Shield ha sconfitto Drew McIntyre, Baron Corbin e Bobby Lashley. Il 7 aprile, a WrestleMania 35, Reigns ha sconfitto Drew McIntyre.
