La eChampions League di EA SPORTS FC™ 24, il torneo internazionale più importante dopo la World Cup, è in fase di svolgimento all’Exhibition Magazine di Londra.
Nel weekend appena trascorso (11-12/05) si è svolta la prima delle tre fasi in cui è strutturata la competizione: il Group Stage. Come abbiamo raccontato nella presentazione del torneo, i 41 esporters hanno iniziato il cammino verso il titolo divisi in 8 gruppi, 7 da 5 e uno da 6. All’interno di ogni gruppo, si sono sfidati in un Round Robin singolo best-of-1 con in palio i primi tre posti utili per accedere al Knockout Stage.
Vediamo allora chi è riuscito ad ottenere l’accesso alla seconda fase della eChampions League 2024.
Tra i 41 giocatori c’erano anche 5 italiani. Cominciamo da loro, anche perché le notizie sono quasi tutte positive.
Andrea “Montaxer” Montanini, Lucio “HezerS” Vecchione, Danilo “Danipitbull” Pinto e Luca “Luconegua” Guarino hanno tutti centrato la qualificazione, anche se il percorso non è stato semplice per nessuno di loro. All’appello manca invece Francesco “Virgil” Allocca che non è riuscito a superare il proverbiale “girone di ferro”.
L’azzurro che ha performato meglio è probabilmente Montaxer, unico tra gli italiani a non aver subito sconfitte. Solo altri quattro giocatori (Emre Yilmaz, Phzin, ManuBachoore e Johnny) sono riusciti nell’impresa, ognuno vincendo il proprio girone.
Andrea Montanini stranamente non ha invece conquistato il primo posto nel Gruppo A, preceduto di un solo punto da Ander “Neat” Tobal (semifinalista de LaLiga) il quale invece ha perso una partita ma ha vinto tutte le altre tre. 9 punti per lo spagnolo e 8 per l’ex player della Salernitana (ora in forza al club francese Lorient), nonostante quest’ultimo avesse vinto lo scontro diretta in maniera molto netta: 5-2. Montaxer ha pagato soprattutto il pari rimediato nel primo match (2-2) con il belga Ekmenn94.
Nell’ultima partita, a qualificazione ormai già conquistata, il pro italiano ha pareggiato con un clamoroso 7-7 la sfida contro il leggendario Donovan “Tekkz” Hunt: un punto prestigioso – anche se l’inglese è uscito dal torneo dopo aver racimolato solo due punti – ma che di fatto condanna Montaxer al preturno nel Knockout Stage.
Qualificazione diretta ai final 16 per Neat mentre Ekmenn94, come Montaxer, dovrà il test del preturno.
Dal Gruppo B si è qualificato Lucio HezerS (o HHezerS) Vecchione. Il vincitore della eSerie A TIM 2023-24 ha totalizzato 7 punti grazie a 2 vittorie (doppio 4-3 allo scozzese Jayden e al norvegese AndreasAa) e al pari (4-4) con il forte olandese Levi De Weerd. Nell’ultimo match, il player dell’AC Monza ha subito un 3-5 da parte del veterano Andoni “Andonii” Martin (esporter dell’Atletico Madrid) che gli ha impedito la conquista del primo posto nel gruppo. Morale: tre giocatori appaiati al comando con 7 punti, ma per la differenza reti Levi De Weerd è primo, Andonii secondo e HezerS terzo.
E veniamo al Gruppo C, quello dell’unica notizia negativa per gli appassionati italiani di e-calcio. Francesco “Virgil” Allocca ha purtroppo perso 3 match su 4, chiudendo così il Round Robin al penultimo posto con 3 punti. Va però detto che il player del team Exeed (in prestito alla Fiorentina per l’e-campionato italiano dove è arrivato secondo) si è trovato di fronte due mostri sacri quali l’olandese Emre Yilmaz (Virgil battuto 4-5), vincitore della eChampions League dello scorso anno, e il pro argentino Matías “Bonanno” Bonanno (1-4), primo con il Manchester City nella ePremier League in coppia con Tekkz. A questi va aggiunto l’ottimo Roee “Roee Feldman” Feldman (2-5), giocatore israeliano in forza al Borussia Dortmund.
Sono loro i tre qualificati al second turno, nell’ordine in cui ve li abbiamo presentati. Virgil ha battuto (4-2) soltanto il giocatore lituano Domasas: troppo poco per sperare in un posto al KO Stage.
Qualificazione invece per Danilo “Danipitbull” Pinto nel Gruppo D, ma non è stata una passeggiata. Il due volte campione italiano ha vinto le prima due sfide con un doppio 3-1 rifilato al bulgaro Georgi “jorjewin” Georgiev e al turco İsmail “isopowerr” Yerind. Poi però il giocatore della Juventus si è arenato e sono arrivate due sconfitte. La prima, un 3-5 subito nella partita contro Paulo “PHzin” Chaves, due volte campione del mondo con il Brasile, e un 4-5 a favore del tedesco del Borussia Dortmund, Marc_ldw23.
Alla fine, Danilo Pinto si è fatto agganciare a quota 6 punto da isopowerr, 2° in classifica per la migliore differenza reti. Primo posto e last 16 assicurati per PHzin.
E arriviamo così a Luca “Luconegua” Guarino che nel Gruppo F aveva una buona chance per raggiungere il primo posto. In realtà il campione della virtual Bunderslinga, il tedesco Jonas “Jonny” Wirth, si è dimostrato nettamente più forte di tutti: 4 vittorie su 4 partite, 15 gol fatti e solo due subiti. Di fronte a questa performance è difficile non pensare a Jonny come a uno dei pretendenti al titolo.
Luconegua, battuto 1-3 dal tedesco, si è difeso con gli altri: due pareggi (3-3 con rikhard , 2-2 con Lossu72) e poi la vittoria per 1-0 nell’ultimo match ottenuta sul francese Leks. Il giocatore del Torino ha conquistato il secondo posto, utile per proseguire la corsa nel Knockout Stage. L’altro ticket è andato al portoghese rikhard.
Concludiamo la carrellata con i qualificati degli altri tre gruppi. Dall’E, l’unico con 6 giocatori, arrivano tre giocatori che nutrono giuste ambizioni di fare un bel risultato in questo torneo: parliamo dell’olandese ManuBachoore, del francese Julien “Fouma” Perbal (compagno di squadra di Montaxer) e del portoghese Daniel “DFernandes” Fernandes.
Il Gruppo G ha invece riservato un’altra sorpresa, l’eliminazione di Nicolas “nicolas99fc” Villalba. L’esporter della nazionale argentina, vincitore della coppa spagnola e della eLiga con il Siviglia, ha totalizzato solo 4 punti (1 vittoria, 1 pari e due sconfitte), facendosi così scavalcare in classifica dal tedesco Levy “levyfinn” Rieck (1°), dal francese Dylo e dal polacco Riptorek.
Pronostico invece rispettato, almeno a livello di nomi, dal Gruppo H che manda direttamente ai last 16 il francese Ilias “NKantee” Rhazzaz. Al preturno vanno invece il tedesco Umut “Umut” Gültekin, campione del mondo individuale nel 2022 e che ambiva probabilmente al primo posto nel girone, e lo scozzese Marc “Marley” Marley.
Il Knockout Stage è in programma il 18 e il 19 maggio, sempre in LAN da Londra. Prima si gioca il preturno e poi gli ottavi di finale con gli ultimi 16 giocatori in lotta per accedere agli 8 posti delle Finals (29 maggio).
Gli italiani dovranno faticare, soprattutto Luconegua. Per gli altri tre c’è un primo round abbordabile e poi, in caso di qualificazione, un ottavo da spettacolo puro. Giudicate voi:
Immagine di testa: Jonas “Jonny” Wirth (a dx)