Il campionato italiano di e-calcio è giunto al capitolo conclusivo della stagione 2023. Ieri, al Teatro Apollo di Lecce, è andata in scena la prima giornata delle Final Eight della eSerie A TIM. 8 squadre e 6 partite per decidere la volata finale verso lo scudetto.
E, com’era prevedibile, non sono mancate le emozioni.
HELLAS VERONA – LECCE 3-1 2-1
E’ il big match della giornata, tra i due giocatori che più di tutti si candidano per la vittoria finale. Sulla carta è un 50-50 ma Karimisbak finora ha dimostrato di avere un pizzico di sprint in più rispetto a Obrun2002.
Passano solo 7 minuti e il Verona va in vantaggio. Assist per R9 che si libera con un dribbling al limite dell’area e poi scarica il bolide. Al 32° Ibrahimovic si fa metà campo palla al piede, entra in area e da posizione angolatissima batte il portiere del Lecce. Karim Rmaiti è in trance agonistica e riesce a fare qualsiasi cosa con il joypad. La ripresa comincia però con il gol di Gullit per il Lecce: cross perfetto in area, il tulipano stoppa di petto, dribbla un difensore e realizza il 2-1. Seguono poi due grosse occasioni, una per parte ma è il Verona che all’86° chiude la prima partita: doppio dribbling in area e poi tocco magico che infila la palla nell’angolo alla destra di Szczęsny. Finisce 3-1.
Il ritorno inizia con una super parata di Maignan (Verona) che sale in cielo e blocca un pallonetto di Ronaldo. Per una mezz’ora (virtuale) le due difese fanno la differenza, fino a quando Ronaldinho (Lecce) ubriaca due avversari e insacca dal limite dell’area. Nella ripresa Francesco Obrun2002 Tagliefierro è super carico e prova in tutti i modi a trovare il raddoppio. Ma Karimisbak resiste e al 72°, su errato disimpegno di Mæhle, manda in rete Ibra. All 77° arriva il contropiede finalizzato da Ronaldo che chiude la sfida. 2-1 e Verona che accede alla prima finale del Winner Bracket. Per il Lecce c’è la seconda chance nel Loser Bracket.
JUVENTUS – MONZA 1-1 7-6 (dopo calci di rigore)
E’ la sfida tra una Juventus che punta allo scudetto ma che finora ha faticato molto nel torneo e una delle debuttanti, il Monza. Al contrario dei bianconeri, i brianzoli sono la sorpresa più interessante di questa eSerie A, anche se la vittoria precampionato nella EA SPORTS eSupercup aveva già fatto intuire le potenzialità della formazione. Da notare che in quella occasione il Monza aveva superato proprio i bianconeri in finale.
In termini di “player umani”, la sfida si traduce in Danilo “Danipitbull” Pinto (Juve) vs Raffaele “Er_Caccia98” Cacciapuoti (Monza). E’ proprio quest’ultimo che apre le danze con un gol di R9 al 16°. Al 32° arriva però il pari: lancio lungo in area e Gullit anticipa di testa Maignan. Le due squadre si scambiano ancora qualche colpo prima che il tempo si chiuda in parità. L’1-1 sarà anche il risultato finale di una partita più tattica e difensiva che spettacolare.
Rematch. Er_Caccia porta avanti il Monza al 10° del primo tempo grazie a Ronaldinho. Al 27° arriva il pari dei bianconeri con un tiro dello stesso brasiliano che da un metro all’interno dell’area di rigore piazza la palla sotto al sette. Passano 7 minuti e sempre il “gaucho”, questa volta quello in maglia rossa, segna di nuovo. 1-2 per il Monza che chiude così un primo tempo entusiasmante. 8 minuti nella ripresa e ancora una volta Ronaldinho pareggia il risultato per la Juventus. Il brasiliano fa storia a sé e all’83° segna il 3-2 per la Juventus su assist di Ibrahimovic lanciato da R9 in contropiede.
Monza al tappeto? Nemmeno per idea perché il team brianzolo pareggia il conto all’89°! 3-3 e la partita prosegue ai supplementari che si concludono senza reti, anche per merito di un super-save di Maignan al 119°. Danipitbull sbaglia un rigore, Er_Caccia se ne fa respingere due: la Juventus vince 7-6 e va a sfidare il Verona. Il Monza scende nel purgatorio dei perdenti, cioè il Loser Bracket.
E passiamo allora proprio al Loser Bracket che nel primo round ha messo di fronte i 4 club arrivati alle Final Eight dal secondo turno dei Playoffs. Nello specifico Salernitana, Sampdoria, Bologna e Spezia. Vediamo com’è andata.
Nella parte alta del tabellone si sono affrontate la Sampdoria e la Salernitana, con joypad affidati rispettivamente a Richard “RRich19” Romeo e Andrea “Montaxer” Montanini. Primo match tutto all’insegna del team campano che chiude con un netto 0-3. Nella seconda partita l’esperto player della nazionale italiana imbriglia il gioco di RRich19 che trova solo il gol della bandiera nel finale. Finisce 1-0 per la Samp, eliminata dalle F8. La Salernitana, invece, va a sfidare il Lecce.
Altra storia e altre emozioni tra Spezia e Bologna, due team che al termine della Regular Season nessuno avrebbe immaginato potessero andare così lontano. E invece Simone “Gl17ch_Carmelo” Maiolino ha fatto vedere il proprio valore eliminando la Fiorentina nei Playoffs. Sull’altro versante c’è il veterano Mattia “LoneWolf92” Guarracino, primo pro-videogamer di un club di calcio (la Sampdoria, nel 2017). Nonostante l’esperienza e le tante vittorie, Guarracino è al debutto nelle F8 eSerie A TIM.
La prima partita finisce 1-1, con vantaggio felsineo e pareggio dello Spezia nel secondo tempo. Il rematch sembra avviato verso un altro 1-1. Poi, all’82°, lo Spezia perde palla in attacco e il Bologna lancia Ibrahimovic in contropiede: lo svedese si fa deviare il pallone da Szczęsny in uscita, poi lo recupera e insacca anticipando il ritorno dei difensori dello Spezia. Ma la partita non è conclusa perché Gl17ch_Carmelo inventa un eurogol con tiro a giro di Ronaldinho: 2-2. Si va ai supplementari e le emozioni proseguono. E’ il 120° quando Locatelli (Spezia) sbaglia clamorosamente un passaggio a centrocampo. La palla finisce a Ronaldinho: il brasiliano si fa tutta la fascia sinistra, mette al centro per Leao che realizza il 2-3! Il Bologna di LoneWolf92 supera il turno.
Veniamo allora alle ultime due partite della prima giornata: in palio c’è la prima finale del Loser Bracket.
LECCE – SALERNITANA 0-2 0-2
Dopo il big match tra Karimisbak, Obrun2002 affronta il compagno di nazionale Montaxer per un’altra partita tra big italiani di FIFA23. Il prima incontro è all’insegna dell’equilibrio. Al 37° Ronaldinho, in sospetta posizione di fuorigioco al centro dell’area, riceve palla e insacca. Salernitana in vantaggio. Al 67° Szczęsny salva la porta granata. Sulla ripartenza arriva il raddoppio, sempre con Ronaldinho. Finisce 0-2. La seconda gara inizia con la Salernitana che si porta avanti, terza rete del “gaucho”. Obrun2002 fatica a bucare l’ottima difesa di Montaxer, aiutato anche da un ottimo portiere, e il player granata punge in contropiede. Il gol che chiude la sfida arriva all88°, sempre da una ripartenza finalizzata questa volta da Ibra su assist di Zidane. Francesco Tagliafierro, campione in carica della eSerie A TIM, abbandona la competizione. La Salernitana invece accede alle final 4.
MONZA – BOLOGNA 3-2 1-1
E’ la partita che potrebbe regalare una storia speciale: quella di Mattia Guarracino che a 31 anni, età record negli eSports, vede da vicino l’ultimo atto della eSerie A TIM. Dall’altra parte c’è però Raffaele Cacciapuoti – nemmeno lui è proprio un ragazzino – che cerca il suo momento di gloria. Batterlo non sarà facile per LoneWolf92.
La sfida inizia infatti con il Monza in vantaggio già dopo 7 minuti. Il Bologna reagisce ma senza troppa efficacia. E così al 50° il solito devastante Ronaldinho raddoppia per i brianzoli. Al 64° il Monza spreca un’azione pericolosa nell’area del Bologna: i rossoblu ripartono e Ronaldinho accorcia le distanze. La risposta di Er_Caccia è immediata: palla in area e sforbiciata al volo di R9 che realizza un grande gol. All’85° arriva però l’espulsione di Gullit che obbliga il Monza a giocare gli ultimi 5 minuti in dieci. Lonewolf92 ne approfitta per siglare il 3-2 finale.
Un solo gol di vantaggio non dà sicurezza al Monza. E infatti al 17° Ibrahimovic si fa 40 metri con due difensori attaccati, resiste e porta in vantaggio il Bologna. Lo 0-1 resiste fino al 54° quando Gullit (Monza) insacca con un tiro al volo dopo un assist di testa di Ronaldo il Fenomeno. Il Bologna non ne ha più e il Monza ne approfitta per addormentare la partita. Finisce 1-1 e il Monza è la quarta squadra a rimanere in lizza per il titolo. Nonostante l’eliminazione, per Mattia Guarracino c’è un altro capitolo scritto nella storia dell’eSport italiano.
Il torneo riprende oggi pomeriggio con la prima sfida del Winner Bracket tra Verona e Juventus. Salernitana e Monza si affrontano invece nel Loser. La vincente avanza all’ultimo round del tabellone dei perdenti, dove troverà il Verona o la Juve. L’epilogo sarà la finalissima tra la squadra rimasta imbattuta nel WB e l’ultima rimasta del LB. Il tabellone completo delle Final Eight è disponibile qui.
