Il torneo più importante e famoso di Dota 2, The International, ha iniziato la volata per il traguardo finale. Dopo la dura selezione del Group Stage e i primi round della fase eliminatoria, a contendersi il titolo sono rimaste 4 squadre.
Nell’Upper Bracket, cioè il tabellone formato dalle prime quattro formazioni di ciascun girone, Team Secret e Tundra Esports si giocano la prima finale.
I Secret, guidati dal veterano (32 anni!) professionista di Dota 2 Clement “Puppey” Ivanov, non hanno ancora perso un singolo match nel Knockout Stage. Si sono infatti sbarazzati dell’organizzazione cino-francese PSG.LGD, runner-up nel 2021, per 2 partite a 0. Stesso risultato nel secondo turno, questa volta ai danni di Thunder Awaken.
Stesso percorso netto per Tundra Esports che si è lasciata alle spalle OG, due volte campioni del mondo, e poi il Team Aster.
Sabato 29 ottobre alle 9:00 orario CET le due organizzazioni europee si sfidano in un Best-of-3 che vale l’accesso alla finalissima. Chi perde scende nel Lower Bracket dove incontrerà la vincente del match tra Team Aster e Team Liquid. Dalla finale del Lower Bracket emergerà la seconda pretendente al titolo.
Nel Lower Bracket, dove sono confluite le formazioni classificate nei gironi dal 5° all’8° posto e le eliminate dal tabellone superiore, il Team Liquid è partito dal secondo turno, dopo la sconfitta (0-2) subita nell’Upper Bracket proprio per mano dei cinesi di Aster.
Da lì in avanti, l’organizzazione olandese ha superato Entity (2-1), poi lo scoglio più impegnativo costituito da OG (2-0) e infine Thunder Awaken (2-1).
Il Team Aster è invece entrato al 4° turno del Lower Bracket, dove ha sconfitto per 2 match a 0 il PGS.LGD. A questo punto Liquid e Aster si ritrovano, con gli europei motivati anche dallo spirito di rivincita e dalla possibilità di una finalissima contro Team Secret che potrebbe valere il secondo titolo mondiale.
Il Team Liquid si è infatti aggiudicato il torneo nel 2017, battendo in finale i Newbee con un netto 3-0. In quella formazione campione del mondo giocavano Amer “Miracle-” Al-Barkawi e Kuro Salehi Takhasomi, meglio noto nel mondo di Dota 2 come “KuroKy“.
Proprio quest’ultimo, alla fine del 2014, ha fondato il Team Secret insieme a Johan “N0tail” Sundstein e al già citato Clement “Puppey” Ivanov.
Anche se dal 2019 KuroKy ha lasciato l’organizzazione olandese per giocare con i Nigma Galaxy (altra società fondata da lui e da “Miracle-“), una finale Team Liquid vs Team Secret avrebbe un sapore speciale per tutti: quello di tante storie esportive che si intrecciano a distanza di anni e di sogni – soprattutto per “Puppey” – che potrebbero realizzarsi.
Attenzione però a non dare per scontato questo scenario. La strada è lunga per entrambe, soprattutto per il Team Liquid che deve superare prima gli Aster in una sfida sostanzialmente alla pari e poi la perdente tra Team Secret e Tundra Esports. L’incontro tra le due organizzazioni legate dalla storia potrebbe anche avvenire nel Lower Bracket.
Staremo a vedere che cosa succederà. La sfida tra Liquid e Aster è in programma sempre sabato 29 ottobre alle ore 6 del mattino per noi (le 12:00 a Singapore dove si svolge il torneo).
Il giorno successivo sarà invece la volta delle due finali: alle 05:00 quella del Lower Bracket e alle 09:30 quella per il titolo The International 2022.
Immagine di testa: TI 2019 (credits Getty Images)
