La “musica” non cambia ai Worlds 2024. Non si tratta della colonna sonora del campionato mondiale di League of Legends, quella sì è diversa ogni anno, bensì del dominio quasi assoluto dei team cinesi e sudcoreani. E l’Ovest sta sostanzialmente a guardare.
Nel 2023, solo una rappresentante occidentale è riuscita a superare lo Swiss Stage. In quel caso sono stati i G2 Esports. Nel 2022, il tentativo solitario è toccato al team Rogue. Per avere due formazioni non-Far East al Knockout Stage bisogna tornare al 2021 (Mad Lions e Cloud9), mentre l’ultima semifinale risale al 2020, quando i G2 si sono arresi ai sudcoreani di Damwon Gaming, poi vincitori del torneo.
A difendere il competitivo occidentale, nel 2024 c’è FlyQuest, organizzazione nordamerica affiliata alla società NBA dei Milwaukee Bucks. Il suo quintetto molto internazionale, composto da “Bwipo” (Belgio), “Inspired” (Polonia), “Quad” (Corea del Sud), “Massio” (Canada) e “Busio” (USA), è riuscito a centrare la qualificazione per il KO Stage solo nell’ultimo round dello Swiss Stage.
Nelle tre sfide con partita secca, i vincitori dell’edizione Summer delle lega nordamericana (LCS) hanno battuto GAM (Vietnam) e PSG Talon (Taiwan) ma hanno perso contro Dplus (l’ex DAMWON Gaming sudcoreano). Nel quarto turno, con modalità best-of-3, è arrivata la seconda battuta d’arresto. I FlyQuest hanno incassato un 1-2 per mano di Hanwha Life Esports, altra rappresentante di Seul.
A questo punto, hanno incrociato il Team Liquid per il match da dentro-fuori. Il derby della LCS si è concluso 2-1 a favore dei FlyQuest che hanno così raggiunto il pass per il KO Stage.
Adesso l’organizzazione americana si trova di fronte i sudcoreani di Gen.G, già semifinalisti ai Worlds 2021 e 2022. Una sfida quasi impossibile per FlyQuest, considerando il livello degli avversari (bastano alcuni nomi del quintetto: “Canyon”, “Chovy” e “Peyz”) e il fatto che i Gen.G hanno chiuso con tre vittorie lo Swiss Stage, al pari di LNG Esports (Cina). Ma, come si suole dire, sognare non costa nulla, neanche ai FlyQuest.
Il tabellone ad eliminazione diretta vede la presenza anche di altre due organizzazione della Corea del Sud: la già citata Hanwha Life Esports, e T1, campione del mondo in carica e unica ad aver vinto ben 4 volte questo titolo. Tutte e due si sono qualificate al secondo round, con lo score finale di 3 vittorie e 1 sconfitta.
Il resto è completato da tre organizzazioni cinesi, oltre a LNG Esports: Top Esports (3-1), Bilibili Gaming e Weibo Gaming (3-2). Nell’ultimo round dello Swiss Stage, i Bilibili Gaming hanno eliminato con il punteggio di 2-1 i dominatori della scena EMEA 2024, G2 Esports. Weibo ha invece mandato a casa – altro 2-1 – Dplus, vincitori dei Worlds nel 2020 e runner-up l’anno successivo.
Bilibili e Weibo sono a caccia del primo successo nei Worlds, dopo quello che è sfuggito loro nel 2023: Weibo si è arresa in semifinale proprio a Bilibili, che a sua volta è stata sconfitta da T1 nella sfida per il titolo mondiale.
Questo è il tabellone del Knockout Stage:
E’ difficile fare previsioni, anche se nella parte bassa del tabellone è ipotizzabile una semifinale tutta sudcoreana tra T1 e Gen.G. La parte alta, invece, vede LNG favorita nel derby cinese, mentre più equilibrata è la sfida Corea-Cina, cioà Hanwha vs Bilibili.
Staremo a vedere, è questione di pochi giorni. Il KO stage inizia il 17 ottobre per concludersi il 2 novembre, con l’assegnazione del titolo. Tutti i match sono Bo5 e offline, dalle sedi di Berlino, Parigi e Londra.