Negli ultimi due giorni sono arrivate due importanti news per l’eSport italiano, entrambe legate da un comune denominatore: Pro Evolution Soccer. Il titolo di Konami, infatti, è stato protagonista sia dal punto di vista delle competizioni sia da quello delle new entry.
Partiamo da questo secondo aspetto. La Società Sportiva Calcio Napoli ha deciso di entrare nel mondo degli eSports. Unica tra le 20 società calcistiche della attuale Serie A a non avere ancora creato il proprio settore esportivo, il Napoli ha annunciato un accordo con l’azienda nipponica per la cessione dei diritti d’immagine da utilizzare per un videogame. In sostanza, l’Official Football Videogame Partnership garantisce a Konami Digital Entertainment B.V. l’esclusiva di utilizzo di marchio, colori sociali, nomi e immagini dei giocatori per il proprio titolo e-calcistico. In questo modo il Napoli si allinea a quanto hanno già fatto Juventus, Roma e, più di recente, Lazio. Ricordiamo invece che Milan e Inter hanno stretto un accordo analogo con il competitor di Konami, EA Sports, per il titolo FIFA.
Sull’altro piatto della bilancia, l’azienda giapponese diventa Official Training Center Partner del Napoli Calcio: a partire dal 1 luglio 2021 il centro di allenamento della società partenopea diverrà l’SSC Napoli KONAMI Training Center. A questo punto è lecito aspettarsi che l’anno prossimo vedremo anche un Napoli Esports impegnato nelle competizioni di Pro Evolution Soccer.
Detto questo, passiamo proprio al calcio virtuale giocato.
Come da programma, il 27 e il 28 aprile scorsi, la eSerie A TIM di PES ha mandato “in onda” la fase dei Playoff. Esattamente come avvenuto per il torneo di FIFA21, tutte le 17 squadre che hanno preso parte alla fase dei gironi hanno avuto ancora la possibilità di qualificarsi per le Final Eight. Il piazzamento nel girone ha deciso soltanto il percorso: le migliori sono entrate direttamente nel winner bracket, le altre – oltre alle eliminate del winner – hanno dovuto giocarsela nel loser bracket.
WINNER BRACKET – 12 i team riuniti in questo tabellone. Dal primo round avanzano la Sampdoria (doppia vittoria sul Sassuolo per 2-1 e 1-0), l’Udinese a scapito del Parma, in una sfida tiratissima (0-0, 1-1 e 1-0 per i friulani nel match-spareggio), il Benevento che supera lo Spezia (altro match equilibrato, 2-0 e 3-4, aggregato a favore dei campani) e infine il Cagliari (doppio successo 1-0 e 3-1 sull’Atalanta).
Nel turno successivo entrano in scena le dominatrici dei gironi. A cominciare dalla Fiorentina che affronta la Sampdoria. Per i viola gioca il fortissimo Nicola “nicaldan” Lillo, protagonista con la Nazionale Italiana nel weekend appena trascorso. Il pro player blucerchiato DiegoForlan997 non ha però nessuna intenzione di fare da comparsa. E infatti il primo match lo vince la Samp per 2 reti a 1. Nel ritorno, viene fuori l’esperienza e soprattutto la fame di vittoria di nicaldan: 3-0 finale e Fiorentina prima qualificata alla fase finale del torneo.
La seconda partita mette di fronte Genoa (NPK_02) e Udinese (Yurifutsal10). La prima sfida finisce 2-2 con tante emozioni ma anche un buon equilibrio tra i due esporters. La seconda è ancora più vibrante. Vantaggio Genoa, recupero Udinese che si porta avanti 1-2. All’87° Pandev segna il pareggio e al quarto minuto di recupero, quando ormai l’arbitro ha già il fischietto pronto, arriva il gol vittoria di Pjaca! 3-2 per il Genoa, che va alle Final 8.
Passiamo a Torino – Benevento. Il granata JOCK_86 controlla il primo match, chiuso sul punteggio di 3-1. Teclis-88 non ci sta e nel rematch sembra poter recuperare. Va avanti 2-0, poi 3-1 ma all’85° arriva il gol decisivo del “gallo” Belotti che – grazie alla differenza reti – manda avanti il Toro.
L’ultima partita del winner bracket vede la discesa in campo della Roma, dominatrice della fase dei gironi e potenzialmente candidata numero uno per la vittoria finale. E invece qui arriva la sorpresa. Stefan “Kepa” Slavkovic, pro player arrivato quest’anno a Roma dall’Ancestral di Liverpool, è favorito ma Spagnol88 fa la partita miracolo e chiude 2-0 a favore del Cagliari. Il ritorno comincia con un assedio dei giallorossi alla difesa del Cagliari. Arrivano 3 gol per la Roma ma anche 1 per il team sardo. Al 70° Kepa fa il quarto gol ma 5 minuti dopo Spagnol88 sfrutta nuovamente una situazione da palla inattiva (corner) e ristabilisce la parità. La partita si chiude con un miracolo del portiere cagliaritano, che obbliga al terzo match. Qui la Roma perde un giocatore a metà gara (cartellino rosso) e il Cagliari ne approfitta: vittoria 2-1 e ticket per le Final 8 in tasca.
LOSER BRACKET – Si comincia dal Knockout Stage dove è relegata la Juventus, la delusione del torneo fino a questo punto. La prima sfida è proprio tra i bianconeri e un’altra grande delusa dei gironi, il Verona di Alfonso “AlonsoGrayFox” Mereu, anche lui nazionale italiano. L’altro joypad è invece nelle mani esperte del pluricampione del mondo Ettorito97. Vince quest’ultimo per 2-0 e manda avanti i bianconeri (nel knockout si gioca in modalità partita secca).
Si vede che AlonsoGrayFox è scarico, soprattutto mentalmente dopo la modesta performance negli Europei di PES. Il Verona si gioca l’ultima chance contro il Bologna, sconfitto per 2-1 dal Crotone, ma anche questa volta la partita gli sfugge di mano: vince IronPatt per 1-0 e l’Hellas Verona è la prima squadra eliminata dal torneo.
Si passa quindi al primo turno del Loser Bracket. Qui il Sassuolo, proveniente dal winner bracket, batte la Lazio per 5-2 (aggregato) e passa al match decisivo per le Final Eight. Subito dopo è la volta della Juve. Ettorito97 ha ormai ingranato e rifila un 7-2 complessivo al Parma. Tra Crotone e Spezia è sagra dei gol: finisce 5-9 per il team ligure che accede all’ultimo round del Loser. L’ultimo posto è per il Bologna che lo ottiene ai danni dell’Atalanta (4-3 per i felsinei nell’aggregato).
Arriva il momento delle sfide decisive per i 4 posti ancora in palio. Nella parte alta del tabellone si affrontano Sassuolo e Sampdoria. Sembra fatta per Stejinn7 (Sassuolo) ma al 91° DiegoForlan997 trova il pari. Nei supplementari (il format è di nuovo quello del match unico) il Sassuolo si porta di nuovo avanti, 3-2. DiegoForlan997 è uno che non molla mai e attacca fino alla fine, ma questa volta Stejinn7 si difende con tutto quello che ha e, grazie anche a due miracoli del portiere, manda i neroverdi alle Final Eight.
Sfida tra bianconeri quella che mette di fronte la Juventus e l’Udinese, e tra due grandi giocatori: rispettivamente Ettorito97 eYurifutsal10. E infatti l’equilibrio regna sovrano. 1-1 al 90° e anche alla fine del supplementari. E’ la prima sfida che si conclude ai rigori: Ettorito97 segna i suoi primi tre e para quelli calciati dall’avversario. La Juventus è alla fase finale dell’eSerie A TIM di PES.
Restano altri due posti da assegnare. Il primo è per la vincente di Spezia-Benevento. I campani guidati da Teclis88 partono bene e vanno in vantaggio 3-1. Poi SUPER_ILO si sveglia e riesce a riagguantare il risultato. Al terzo minuto di recupero, il Benevento si mangia un gol clamoroso, ma il merito va anche al gran recupero del portiere spezzino che devia in corner. Sul calcio d’angolo che segue c’è un batti e ribatti in area dello Spezia, l’arbitro non fischia e Adolfo Gaich trova incredibilmente la girata a rete. 4-3 per il Benevento che va alle F8.
L’ultimo posto se lo giocano Roma e Bologna. E’ l’ultima spiaggia per il forte team giallorosso ma il Bologna di IronPatt non arrivato fino a questo punto per caso. E infatti va in vantaggio per primo. Kepa sembra imbrigliato negli schemi del centrocampo bolognese. Al 60° arriva anche il secondo gol del Bologna. Il giocatore slavo mette tutto l’agonismo possibile, ma è molto nervoso e le conclusioni sono tutte imprecise. Ne sbaglia almeno tre di ghiotte e si deve accontentare del gol della bandiera al 92°. Troppo tardi, perché un istante dopo arriva il triplice fischio finale. Il Bologna strappa il pass, La Roma schiaccia-avversari del girone si ferma qui.
L’appuntamento con le Final Eight della eSerie A TIM di PES è per il 13 maggio, ma la data è da confermare perché l’organizzazione sta cercando una location di particolare rilievo, degna di un torneo che sta avendo un grande successo mediatico. Vi terremo informati.
Immagine di testa (YuoTube) credits eSerie A TIM