Per il Play-In dei Worlds 2023 di League of Legends non ci si poteva aspettare una conclusione più spettacolare di quella andata in scena a Seul due giorni fa.
Il torneo di qualificazione al Main Event ha infatti regalato due grandi recuperi da parte di altrettanti team, dati per favoriti all’inizio del torneo ma sconfitti nel primo round del Play-In. BDS e GAM hanno invece ritrovato lo smalto e questo ha permesso loro di staccare i ticket per il torneo principale.
Nel precedente articolo avevamo lasciato il Play-In al termine del primo round. Nel Gruppo A del double elimination tournament, il team vietnamita GAM Esports era stato battuto da quello brasiliano LOUD per 0-2. Ancora più sorprendente era stata la sconfitta 1-2 dell’organizzazione franco-svizzera BDS nel Gruppo B per mano del debuttante Team Whales, altra società vietnamita.
Parliamo di due squadre con tutte le carte in regola per passare il turno e per poi giocarsi i pass, fermo restando l’eventuale grosso scoglio rappresentato dal PSG Talon, forse il team più temuto e titolato nel Play-In.
E in effetti il PSG, inserito nello stesso gruppo di GAM, si è qualificato per una delle due finali senza troppe difficoltà (doppio 2-0). Qui però sono arrivati i BDS, davvero rinati dopo la prima battuta d’arresto. D’altra parte il jungler francese del team, Theo “Sheo” Borile, lo aveva promesso: “La sconfitta non mi preoccupa. Dobbiamo solo rimanere concentrati, mantenere la calma e raggiungeremo il Main Event“.
Detto fatto. I BDS si sono infatti sbarazzati senza troppe difficoltà dei nipponici Detonation Focus Me (2-0). Poi hanno conquistato la finale contro PSG Talon battendo il team taiwanese CTBC Flying Oister con un altro 2-0.
La sfida contro PSG Talon è stata però una questione diversa. Il team con sede a Hong Kong, giocatori taiwanesi di alto livello (in particolare il jungler Yu “JunJia” Chun-chia) e finanziato dalla società calcistica del Paris St. Germain, ha vinto le prime due sfide del Bo5: in 34 minuti la prima, in 28 la seconda. A quel punto quasi tutti hanno immaginato il game over per gli europei.
E invece il team BDS (Adam, Sheo, Nuc, Crownshot e Labrov) si è ricompattato ed è riuscito a portare la sfida in parità vincendo in 40 minuti la terza sfida e in 26 la quarta. Sul 2-2 si è vista una partita pazzesca, tiratissima fino alla fine. Quasi 44 minuti di match (che potete rivivere su YouTube) alla fine dei quali per pochissimo sono emersi vincitori i BDS guidati da un ottimo “Adam” Maanane. 2-3 e BDS che vanno al Main Event.
Percorso un po’ meno sofferto per i GAM. La formazione vietnamita che conta sull’ottimo midlaner Đặng “Kati” Thanh Phê e sul toplaner Trần “Kiaya” Duy Sang (entrambi MVP del Play-In insieme ad “Artemis” e “BeanJ” del Team Whales e a “Maple” rientrato nei PSG per l’occasione) hanno superato in scioltezza (2-0) l’ostacolo Movistars R7. Nel round successivo hanno restituito il favore ai LOUD battendoli 2-0.
Nella finale per il ticket, GAM ha trovato i connazionali del Team Whales, vera sorpresa di questo Play-In. Le prime due partite sono state abbastanza in equilibrio, 1-1 con vantaggio iniziale di GAM e vittoria dei Whales nel secondo match. Poi i dominatori della lega vietnamita hanno imposto la legge del più forte: 3-1 finale con match chiusi in 32 e 27 minuti.
Fondamentale per GAM è stato l’apporto del support Nguyễn “Palette” Hải Trung e del botlaner Nguyễn “Slayder” Linh Vương. Entrambi hanno raggiunto la vetta della classifica KDA (statistiche kills, deaths e assists): 6,5 il punteggio di Slayder, 6,4 quello di Palette.
Con le vittoria di BDS e GAM termina la fase Play-In del campionato mondiale di League of Legends. Il 19 ottobre inizia lo Swiss Stage del Main Event: un torneo con 16 squadre riunite in un unico girone dove si affrontano in 5 partite. Il primo abbinamento è tra formazione che necessariamente provengono da aree geografiche diverse. I successivi sono in base ai risultati (sistema svizzero): vincenti con vincenti, perdenti con perdenti. Le prime tre partite sono Bo1, le ultime due Bo3. Chi vince tre partite accede al Knockcout Stage, chi ne perde tre è eliminato.
Questi sono gli abbinamenti della prima giornata di gare:
Immagine di testa: Adam “Adam” Maanane del team BDS (credits Getty Images)
