L’attesa è finita. La fase finale di eEuro 2021, il Campionato Europeo di Pro Evolution Soccer (PES) ha preso ufficialmente il via oggi. Pochi minuti fa si è conclusa la prima giornata, che ha qualificato 4 squadre ai quarti di finale.
Cominciamo allora parlando della formula, piuttosto diversa da quella delle qualifiche ma identica a quella adottata lo scorso anno. Due le fasi.
Nella prima le 16 squadre (su 55 iscritte) che si sono qualificate alle finali iniziano suddivise in 4 gironi da 4 team ciascuno. Qui si gioca in modalità dual format o double elimination bracket. Ovvero: accoppiamento iniziale con le due vincenti (Winner Bracket) che si affrontano fra loro per un posto nei quarti. Le due sconfitte (Loser Bracket) fanno lo stesso. La vincente di questa seconda sfida affronta la perdente della finale del Winner Bracket, per giocarsi il secondo posto disponibile per i quarti di finale. Dallo schema grafico riportato qui sotto, il formato diventa ancora più chiaro:
L’Italia, come sappiamo, è stata inserita nel Girone D, proveniente dai team di quarta fascia. Una collocazione discutibile e un po’ penalizzante per la nazione campione in carica, che tra l’altro si ritrova con un roster aggiornato agli Europei reali (come tutti gli altri), ma non corretto dal punto di vista delle statistiche fisiche. Almeno così dichiarano gli esperti e i giocatori stessi.
Al netto di questo, ricordiamo comunque che si gioca a PES in modalità livellata e quindi il totale dei valori è uguale per tutte le squadre. Detto ciò, andiamo a vedere come si è svolta la prima giornata.
GRUPPO A
Montenegro – Polonia: sfida tra una nazionale che punta in alto, cioè il Montenegro, e la Polonia che ha dimostrato nelle qualifiche di essere un cliente scomodo per tutti. E infatti la sfida è all’insegna dell’equilibrio totale. Doppio 1-1 nelle prime due sfide. Serve lo spareggio che si gioca in modalità golden gol: lo trova la Polonia al 71′ che si qualifica per il la finale del Winner Bracket.
Nell’altra sfida la Serbia, potenziale candidata al titolo nonché seconda dietro all’Italia nel 2020, regola la Turchia nonostante l’inaspettato 3-3 del primo match: vittoria nel secondo per 4-0 e via libera per la prima finale del girone.
Polonia – Serbia: nettamente favorita la Serbia, ma a sorpresa Mikołaj “TheOnly1Ziko” Ziętek batte 2-0 Stefan “Kepa_PFC” Slavković, due volte finalista a livello mondiale e capitano della squadra finalista lo scorso anno a eEuro20.
A salvare la compagine slava interviene Marko “ASR_ROKSA” Roksić che travolge 3 a 0 Jan “jancioPL” Wójcik. La Serbia è il primo team qualificato ai quarti. La Polonia, invece, attende la vincitrice tra Turchia e Montenegro nel Loser Bracket.
GRUPPO B
Croazia – Portogallo: il team portoghese, flagello dell’Italia nelle qualifiche, parte nettamente favorito, soprattutto per la presenza di Christopher “Christopher_M_M” Maduro Morais, ex campione del mondo e d’Europa, sei volte campione del Portogallo.
Nella prima sfida, però, i croati sorprendono tutti e si impongono per 3 a 2. Un risultato che in teoria Maduro Morais è in grado di ribaltare, ma la sorpresa è che il campione lusitano non scende in campo. Al suo posto c’è Pedro Manuel “barboza12_” Almeida Barbosa, terza scelta del team. Non è chiara la ragione del cambio. Di sicuro c’è solo la buona partita di Barbosa che vince 0-2 e manda il Portogallo alla finale del winner bracket grazie al punteggio aggregato (3-4).
Nell’altro match la Romania, semifinalista nel 2020, ha la meglio sulla Russia ma solo al golden gol nella terza partita (3-2 finale). Portogallo vs Romania è la sfida per i quarti, Russia – Croazia quella per la seconda chance.
Portogallo – Romania: questa volta Christopher_M_M c’è ma il Portogallo non ne beneficia più di tanto. Il suo avversario di turno, Andrei-Daniel “poebest” Poenaru, lo impalla per quasi tutta la partita, fino all’80’ quando insacca il gol della vittoria. Il campione lusitano reagisce e 7 minuti dopo pareggia. Ma proprio al 90′ il rumeno trova la rete del 2-1. Nella seconda partita “barboza12_” non va oltre lo zero a zero e la Romania accede ai quarti di finale.
GRUPPO C
Spagna – Germania: un classico del calcio vero ma anche di quello esportivo. A fare la differenza è Miguel “M_Mestre_” Mestre, esporter professionista del Bayern, vincitore dell’eFootball.Pro Cup nel 2020. Lo spagnolo risolve il secondo match con un 2-1 che sblocca la parità della prima partita (1-1).
La Spagna sfida la Grecia che nel frattempo ha sconfitto a sorpresa l’Olanda per 4 a 2.
Grecia – Spagna: le “furie rosse” chiudono in vantaggio per 3-2 al termine del primo incontro. Nella seconda sfida scende in campo “M_Mestre_” che incrocia il pro greco Theodoros “Teodoritto” Kotidis. Partita spettacolare e ricca di gol: 3-3 finale e Spagna che, per con qualche brivido, si qualifica per la fase ad eliminazione diretta.
La Grecia dimostra di essere una buona squadra, soprattutto in fase realizzativa. Può ancora qualificarsi ai quarti, in caso di vittoria contro la vincente tra Olanda e Germania nel loser bracket.
GRUPPO D
Italia – Francia: è la ripetizione della semifinale 2020, vinta dagli azzurri 2-0. La Francia ha voglia di rivincita, è campione del mondo in carica e ha una squadra formidabile.
Si comincia con Carmine “Naples17x” Liuzzi contro Walid “usmakabyle” Tebane, tre volte campione del mondo (2015, 2016, 2019) e due volte in eFootball.Pro League. Vantaggio fortunoso del francese subito recuperato da Liuzzi. Nemmeno 3 minuti e “usmakabyle” torna in vantaggio. Liuzzi non si demoralizza, attacca e colpisce due pali. Niente da fare: arriva il terzo gol francese che suggella un’immeritata sconfitta per “Naples17x”.
Nel secondo match, Nicola “Nicaldan” Lillo sfida il due volte campione della Football.Pro League Lotfi “Lotfi_Derradji” Derradji. Francia subito avanti 1-0, ma “Nicaldan” pareggia con Immobile. Kick-off killer (un’arma molto efficace nelle mani del pro francese) e “galletti” di nuovo in vantaggio. L’esperto azzurro non si perde d’animo: attacca, trova il pareggio ma l’assedio finale non cambia più il risultato. 3-5 l’aggregato per la Francia che sfida l’Ucraina (6-3 a Israele) per l’accesso ai quarti.
L’Italia torna domani, contro Israele nel Loser Bracket.
Francia – Ucraina: anche l’ultimo confronto della giornata è ricco di emozioni. La Francia è favorita per la qualificazione, ma l’Ucraina ha già dimostrato contro l’Italia nei Playoff di essere un osso duro. Walid “usmakabyle” Tebane viene bloccato da Maksym ‘Makson_AAA’ Andrasyuk sul 3-3. Ci vuole un gol di “Lotfi_Derradji” ai danni di Serhii “Sergobibika” Marchenko per l’1-0 finale che manda i bleu alla fase successiva.
L’Ucraina adesso attende la vincente tra Italia e Israle.
Immagine di testa: credits UEFA.com
