Ieri sono arrivati i primi verdetti per le FIFAe Nations Series edizione 2022. I 4 gironi del Group Stage hanno infatti promosso le 16 squadre che oggi, con inizio alle ore 11:05, daranno vita al Knockout Stage, ovvero la fase ad eliminazione diretta del torneo.
Le migliori formazioni al mondo hanno dimostrato di essere pronte a contendersi il titolo, ma non sono mancate le emozioni.
GRUPPO A
Le prime sono arrivate dal Gruppo A, grazie alla grande rimonta del Brasile. Il team verdeoro, che nella prima giornata era stato uno dei più deludenti in assoluto, nel Round Robin di ritorno ha performato alla grande. 4 vittorie e una sola sconfitta (contro l’Argentina) hanno portato ai brasiliani i 12 punti necessari per chiudere al terzo posto e qualificarsi al Knockout Stage.
In testa al girone si sono confermate Danimarca e Argentina ma a posizioni invertite rispetto all’andata. L’Albiceleste di FIFA22 ha superato i “danish dynamite” mettendo a segno due vittorie e tre pareggi. Alla fine sul tabellino ci sono 20 punti e soprattutto 0 sconfitte su 10 match.
I padroni di casa (il torneo si gioca alla Bella Arena di Copenhagen) hanno battuto gli inglesi in una partita importante, ma hanno perso contro la Scozia (anche se a qualificazione già raggiunta) e il Brasile. Se all’andata la Danimarca ha raccolto ben 13 punti, nelle seconde 5 partite il bottino è stato solo di 5, sufficienti però per chiudere al secondo posto il girone.
Chi al contrario è rimasta sotto tono è l’Inghilterra. Nonostante le grosse potenzialità, il duo “Tekkz-Tom” ha raggranellato il minimo: due vittorie contro le ultime della classe, Scozia e Singapore, e un punticino nella sfida con l’Argentina. 12 punti e quarto posto utile per le eliminatorie conquistato. Strategia al risparmio? Staremo a vedere.
Scozia e Singapore, invece, tornano a casa con 7 punti ciascuna.
GRUPPO B
E’ stato questo, forse, il girone più combattuto ed emozionante. Lo si era già visto nella prima giornata, terminata con 6 nazionali raggruppate nello spazio di 5 punti. Ieri è successo un po’ di tutto.
La Germania, prima al termine dell’andata, ha cominciato malissimo perdendo contro gli Emirati Arabi (0-1) e pareggiando 2-2 con il Giappone. Ne hanno approfittato la Svezia e la stessa formazione mediorientale che hanno infilato 3 vittorie consecutive.
Al quarto round della giornata i tedeschi, dopo aver faticato contro il Perù (3-2) nel terzo, sono riemersi grazie a un 2-1 sulla forte compagine svedese. Gli Emirati Arabi, invece, hanno vinto ancora e si sono portati al terzo posto con 14 punti, dietro a Svezia (15) e Germania (17). Le posizioni finali sono state decise all’ultima partita. “Oliboli” e “OpTolle” hanno battuto per 2-1 il team degli Emirati, mentre la Germania ha pareggiato con la Francia. Morale: Germania e Svezia appaiate in testa con 18 punti, ma con i tedeschi che guadagnano il primo posto in virtù dello scontro diretto. Terzi gli Emirati Arabi Uniti.
Quarta è invece la Francia, grande delusione di questo gruppo, ma che comunque riesce ad accedere al Knockout Stage. Out Giappone e Perù.
Ricordiamo che le qualificate del gruppo B incontreranno quelle del D (dove è inserita l’Italia) negli ottavi di finale.
GRUPPO C
Il terzo girone ha confermato i migliori quattro team dell’andata. Come accaduto nel gruppo A, c’è stata solo l’inversione tra primo e secondo: il Portogallo ha superato la Spagna, 23 punti contro 21 delle “furie rosse”.
Gli spagnoli hanno infatti debuttato perdendo a sorpresa contro il Kazakistan, salvo poi recuperare con due vittorie e due pareggi. I lusitani invece hanno chiuso il Round Robin di ritorno senza sconfitte, ottenendo così la prima posizione. Al terzo posto si è confermato Israele con 15 punti.
Il quarto ticket per il Knockout Stage è stato quello più combattuto: lo ha incassato il Canada, che però ha rischiato fino alla fine. Nell’ultima partita di ritorno, i canadesi con 10 punti in classifica hanno affrontato la Spagna. Il Kazakistan, a quota 8 punti, ha invece sfidato la Corea del Sud ultima con solo due pareggi nel proprio score. In caso di sconfitta del Canada – alquanto probabile – il Kazakistan si sarebbe qualificato al Knockout battendo i coreani. E invece è arrivato un doppio pari che ha mandato il team nordamericano al Knockout Stage.
Questo è il quadro finale del Gruppo C:
GRUPPO D
Parliamo del girone dell’Italia. Reduce da un’andata molto deludente, la nazionale azzurra aveva bisogno di un’iniezione di fiducia. Forse proprio per questo motivo il coach Nello “Holliwood285” Nigro ha optato per un cambio a sorpresa. Al posto di un Francesco “Obrun2002” Tagliefierro, primo nel ranking East Europe ma un po’ in difficoltà nel 2 vs 2 o forse ancora un po’ provato dopo la maratona nel torneo individuale, è entrato Raffaele “Er_Caccia” Cacciapuoti a far coppia con “Danipitbull”.
La mossa è sembrata subito azzeccata. Il nuovo duo ha travolto per 5-1 l’India che nel Round Robin di andata aveva bloccato gli azzurri sullo 0-0. Danilo Pinto si è confermato una roccia difensiva, bravissimo in fase di interdizione, Cacciapuoti ha aggiunto la sua capacità realizzativa.
Tutto risolto? Troppo presto per dirlo, perché subito dopo è arrivata la Polonia che ha costretto l’Italia sull’1-1. Per poter navigare in acque tranquille sarebbe servita una vittoria contro il Messico, ma nuovamente sono emerse tutte le difficoltà in attacco di questa Italia: 0-0 e solo un punto aggiunto in classifica.
Buon per noi che l’India nel frattempo avesse perso tutte le partite. La nazionale italiana si è così presentata al match point (un pareggio) per la qualificazione contro il Marocco, fanalino di coda insieme all’India. E invece gli azzurri si sono fatti battere dal team nordafricano per 0-1! La differenza reti nello scontro diretto ha comunque garantito la qualificazione agli azzurri, ma non ha fugato i dubbi su questa nazionale.
Per l’ultima partita con l’Olanda è rientrato in campo Obrun2002 e l’orgoglio ha fatto il resto: 1-0 ai temibili “tulipani” e Italia quarta nel girone, staccata di 6 punti dalle nazionali di Messico (1), Polonia (2) e Olanda (3) tutte a quota 19.
Adesso, però, l’Italia incontra la Germania negli ottavi di finale. E’ vero che ogni avversaria al mondiale va rispettata, ma Francia o Emirati Arabi sarebbero stati senza dubbio più abbordabili.
Gli ottavi di finale propongono altre partite molto interessanti. In particolare Svezia-Olanda, Portogallo-Inghilterra, Spagna-Brasile e un Messico-Francia che potrebbe confermare la sorprendente compagine centroamericana o rilanciare i campioni del mondo in carica. Staremo a vedere.
Questa è la parte alta del tabellone degli ottavi di finale:
e questa è la parte bassa:
Oggi si giocano sia gli ottavi che i quarti, con gli orari che trovate indicati negli screenshots. Per seguire le partite, ci sono il sito FIFAe e il canale Twitch della competizione.