Il primo Tier1 stagionale di League of Legends è entrato nella fase calda, nonostante la stagione. Parliamo del LEC Winter Split che, insieme a Spring e Summer, fa parte degli eventi riservati alle società esportive di alto livello per l’area EMEA.
Gli split normalmente precedono i Worlds, cioè il campionato mondiale di LoL, e si intersecano con il Mid Season Invitational. Quest’anno c’è però una novità. Si chiama First Stand 2025 e di fatto è il terzo evento intercontinentale creato da Riot Games.
Il torneo è in programma al LoL Park di Seoul (Corea del Sud), dal 10 al 16 marzo 2025. Vi partecipano i team vincitori dei primi split stagionali nelle 5 macroaree in cui è diviso il competitivo T1 di LoL: LCK (Corea), LPL (Cina), LEC (Europe/Middle East/Africa), LCP (Pacifico) e LTA, la nuova lega cross-conference che riunisce in un unico field i team del Nord e del Sud America.
Le cinque squadre si affronteranno in un girone all’italiana con partite al meglio delle tre. Le prime quattro classificate avanzeranno alla fase a eliminazione diretta, che prevede semifinali e finale al meglio delle cinque partite. Da notare che questo torneo utilizzerà il formato Fearless Draft, in cui le squadre non possono selezionare un campione già utilizzato in una partita precedente della stessa serie.
Il First Stand mette in palio un montepremi relativamente modesto, 40mila dollari. In aggiunta, la squadra vincitrice garantirà alla propria regione un secondo slot al Mid-Season Invitational (MSI) 2025, con accesso diretto alla fase a gironi del torneo.
Tutto questo è un motivo in più per performare bene nel Winter Split, come in effetti stanno facendo i Fnatic in quello targato LEC.
Il quintetto degli spagnoli Oscarinin (Top) e Razork (Jungle), del ceco Humanoid (Mid), del tedesco Upset (Bot) e del russo Mikyx (Support) ha dominato la Regular Season, vincendo 8 partite su 9. Unica battuta di arresto contro KOI. Il team composto per 4/5 da giocatori spagnoli (Elyoya è forse il più famoso, Jojopyun è invece canadese) ha chiuso il girone unico con il punteggio 6-3. Stesso score anche per Karmine Corp e G2 Esports, questi ultimi vincitori del Winter Split nel 2023 e nel 2024.
Le altre formazioni che hanno trovato il pass per i Playoffs sono Team Vitality e GIANTX (5 vittorie e 4 sconfitte), Team BDS (4-5) e Team Heretics (3-6). Fuori dai giochi, e in maniera anche piuttosto netta, gli SK Gaming e Rogue, con una sola vittoria a testa. Sorprende un po’ la pessima performance di questi ultimi, che per il 2025 puntano sulla new entry Adam Maanane, il forte toplaner e damage dealer proveniente da BDS.
I Playoffs sono iniziati nel weekend appena trascorso con i quarti di finale, che hanno confermato quanto visto durante la Regular Season. Le prime quattro del girone unico si sono tutte imposte per 2-0: Fnatic su Heretics, G2 su GIANTX, KOI su BDS e Karmine Corp su Vitality.
Il torneo prosegue oggi con le due semifinali del Winner Bracket: Fnatic vs G2 Esports e KOI vs Karmine Corp. Saranno due belle sfide best-of-3. La prima sa un po’ di finale anticipata, anche se una delle due formazioni dovrà ripartire dal Loser Bracket per rientrare in gara. KOI e Karmine sono invece le due rivelazioni del LEC per questo inizio d’anno, e hanno dimostrato di esser entrambe in forma e di avere ottimi giocatori (per Karmine Corp ricordiamo il support belga Targamas). Nella Regular Season, Karmine ha battuto KOI, ma questi ultimi sono stati gli unici a fermare gli innarrestabili Fnatic, come già anticipato.
Staremo a vedere. Il tabellone dei Playoffs LEC Winter Splits 2025 è questo:
Tutte le partite dei primi due round WB e LB sono Bo2. Dalle semifinali del Loser Bracket in avanti si gioca Bo3. Il torneo si concluderà il 2 marzo con la finale per il titolo, sempre offline.