La nazionale italiana ha iniziato con il piede giusto i Playoffs delle FIFAe Nations Series, ovvero i mondiali per nazioni del videogame targato Electronic Arts. Più che di piede si dovrebbe parlare di mani: quelle dei player azzurri che con i loro joypad hanno realizzato il percorso perfetto.
Inserita nel Gruppo B della zona europea insieme a Turchia, Austria, Repubblica Ceca e Ungheria, l’Italia ha chiuso a punteggio pieno il Round Robin di andata: 4 vittorie su 4 partite e 12 punti in saccoccia. Nessun’altra nazionale europea è riuscita a fare altrettanto.
Il merito va naturalmente al duo (ricordiamo che format del torneo prevede il 2 vs 2) scelto da Nello “Hollywood285” Nigro. Il coach ha mandato in campo i vincitori delle prime due edizioni della eSerie A TIM: Francesco “Obrun2002” Tagliaferro, campione quest’anno, e Danilo “Danipitbull” Pinto, primo campione d’Italia per club nel 2021.
Nonostante il tricolore fosse sulle spalle di entrambi, per Nigro non dev’essere stata una decisione facile. In primis perché Danilo Pinto, pur essendo 5° nel ranking East Europe di FIFA, quest’anno ha faticato molto con la maglia del Cagliari eSports ed è rimasto fuori dalla lotta per il titolo italiano.
Secondo perché il selezionatore aveva a disposizione giocatori come Karim “Karimisback” Rmaiti, 2° nella eSerie A Tim e nel ranking dietro (in entrambi i casi) a Obrun, e Andrea “Montaxer” Montanini, bronzo nel campionato italiano e 7° nel ranking. Senza dimenticare il campione del mondo 2020 Diego “Crazy” Campagnani e il campione della Serie B Raffaele “Er_Caccia98″ Cacciapuoti.
Ma l’allenatore azzurro ha puntato sull’intesa del duo Taglieferro-Pinto: la stessa intesa che nella fase finale del Play-Ins aveva trovato i punti necessari per evitare il Main Event e accedere direttamente ai Playoffs, rifilando un clamoroso 7-0 alla fortissima Svezia.
Sarebbe però sbagliato immaginare che quella di ieri sia stata una passeggiata per l’Italia. Con l’eccezione della sfida contro la Turchia, tutte le altre partite hanno richiesto nervi saldi e un pizzico di cinismo.
Nel primo match contro la Repubblica Ceca il gol del sorpasso è arrivato solo all’85°, al termine di un’azione un po’ fortunosa conclusa in gol da R9 dopo un rimpallo favorevole.
La partita con la formazione turca è stata la più semplice. Eppure, nonostante la goleada finale, gli azzurri sono partiti in svantaggio a causa di un errore difensivo (chiaro bug dell’IA).
Infine, contro Austria e Ungheria, Obrun e Danipitbull hanno dovuto lottare per portare a casa i 6 punti: un gol per partita e poi tanto controllo di palla e difesa ferrea.
Questi sono i risultati:
ITALIA – REP. CECA 2-1
TURCHIA – ITALIA 1-5
ITALIA – AUSTRIA 1-0
UNGHERIA – ITALIA 0-1
Grazie ai 12 punti incassati, la nazionale italiana ha concrete possibilità di chiudere al primo posto il Gruppo B. Se così fosse, gli azzurri incontrerebbero la 4a classificata di uno degli altri gruppi nel Winner Bracket.
A proposito degli altri gironi, ci sono da registrare alcune sorprese e alcune situazioni complesse.
A partire dal Girone A, dove al comando ci sono Francia e Scozia appaiate con 8 punti. Nel ruolo di inseguitore con 5 punti c’è la Svezia, una delle nazionali favorite nella corsa al titolo mondiale. Tuttavia il divario con Israele (4° con 3 punti) e Irlanda (ultima a zero) è tale che Oliboli e Ollelito non corrono reali problemi per la qualificazione. Per loro vale però lo stesso discorso che in questo momento tutti i team fanno: evitare il quarto posto per non incontrare l’Italia nelle eliminatorie.
Nel Girone C svetta l’Inghilterra, altra nazionale che punta a vincere la competizione. 10 punti per i “leoni”, seguiti a 7 da una sorprendente Bosnia Erzegovina. Alle spalle del team balcanico è bagarre tra la nazionale maltese e la Spagna, appaiate a 6 punti. La formazione isolana è riuscita a battere proprio i fortissimi iberici e ad agganciarli al 3° posto, ma per entrambe la qualificazione è quasi certa: la Grecia chiude infatti il gruppo a zero punti.
Il D è invece il classico “girone della morte”, con almeno tre formazioni che possono lottare per il titolo. Al momento in testa ci sono Paesi Bassi e Germania con 7 punti a testa. Segue il Portogallo a quota 6 punti, mentre Polonia e Finlandia chiudono il gruppo con 4 punti a testa. Situazione quindi ancora molto aperta per tutti, con un 4° posto che sarà la mina vagante della fase ad eliminazione diretta.
Alle 17:00 di oggi si giocano le 4 partite di ritorno, al termine delle quali conosceremo la composizione del primo round del Winner Bracket. Chi è interessato, le può seguire in diretta streaming sul canale Twitch della eNazionale.
Vale la pena ricordare che il raggruppamento europeo mette in palio 11 posti per le finali mondiali che si disputeranno a Copenhagen dal 27 al 30 luglio 2022.
Concludiamo con una nota relativa alle nazionali che hanno già conquistato il ticket per la Danimarca.
Dal raggruppamento Asia & Oceania si sono qualificate Singapore, Giappone, India e Corea del Sud. Dal Middle East & Africa arrivano invece Emirati Arabi, Marocco e Kazakhstan.
La grande sorpresa (in negativo) di questo seconda area si chiama Arabia Saudita: 12ma nel ranking mondiale per nazioni e nettamente la più titolata del raggruppamento mediorientale/africano, la nazionale saudita non ha nemmeno superato il Round Robin dei Playoffs!
Immagine di testa: Francesco “Obrun2002” Tagliaferro (sx), Nello “Hollywood285” Nigro (centro), Danilo “Danipitbull” Pinto (dx)
