L’Italia di PES può ancora difendere il titolo di campione d’Europa, conquistato lo scorso anno nella finale contro la Serbia. Non sarà però una passeggiata, perché gli azzurri hanno chiuso al secondo posto il Girone H e questo li obbliga adesso al purgatorio dei Playoff.
Il ticket diretto alla fase finale lo ha invece staccato il Portogallo che ha chiuso al primo posto, esattamente come nel girone d’andata: alla fine di marzo, dopo le prime 5 partite, i lusitani avevano realizzato un percorso netto, ovvero 5 vittorie su 5 partite e 15 punti in saccoccia. Italia seconda con 12 punti (4 vittorie e una sconfitta), 9 per la Moldavia, 6 per l’Inghilterra, 3 per l’Irlanda del Nord e zero punti per l’Islanda. Questi i risultati dell’andata:
Ieri si è disputato il girone di ritorno, che lasciava al quartetto composto da Carmine “Naples17x” Liuzzi, Nicola “nicaldan” Lillo, Alfonso “AlonsoGrayFox” Mereu e Raffaele “Rafinter934” Pagliuca buone chance di recupero. Ma qualcosa è andato storto per la compagine campione d’Europa.
Vediamo allora cos’è successo ieri nel TIM Space di via Magolfa a Milano, ma non prima di aver ricordato la formula di questa prima fase di eEURO21: doppia partita contro ogni avversaria, quindi 180 “minuti virtuali” al termine dei quali il risultato aggregato conferisce vittoria (3 punti) e sconfitta (0 punti) oppure pareggio (1 punto a testa).
La giornata degli azzurri di Pro Evolution Soccer inizia subito con la partita che sa di spareggio, Italia-Portogallo. Nei primi 90 minuti, Neples17x strappa un 1-1 con un gol al 90° di El Shaarawy. La seconda frazione, invece, è tutta italiana: Nicaldan vince 2-0 e consegna la vittoria all’Italia per 3-1. 3 punti che portano il tricolore al primo posto del girone.
A questo punto la qualificazione potrebbe sembrare in discesa. Le due squadre sono appaiate a pari punti, con gli azzurri che hanno una migliore differenza reti rispetto al Portogallo. Il vantaggio è però poco e nell’e-calcio niente è mai dato per definitivo, se non al triplice fischio finale. E infatti l’Italia incappa nel fattaccio che preclude la qualificazione diretta alla fase finale.
La seconda partita è contro la Moldavia. Un avversario battibile ma che non va sottovalutato. Si capisce già dal primo match che non sarà una passeggiata. A Rafinter934 serve infatti l’89° minuto e un eurogol di Chiesa per avere ragione del proprio avversario. Risultato: 4-3 per l’Italia. Nel frattempo il Portogallo è sotto 2-0 contro l’Islanda, fanalino di coda del raggruppamento. Nella seconda frazione succede quello che nessuno si aspetta. AlonsoGrayFox controlla la partita nel primo tempo, ma non riesce a segnare. Nel secondo tempo l’esporter italiano ha un clamoroso crollo: il player moldavo gli rifila 3 gol (e rischia di farne altri due in chiusura), e ribalta il punteggio nell’aggregato: Italia-Moldavia 4-6. Nel frattempo il Portogallo ha recuperato lo svantaggio con l’Islanda, vincendo la partita e tornando così al comando del girone.
E’ proprio l’Islanda il terzo avversario dell’Italia. La partita va come deve andare: 4-0 (Neples17x) e 5-0 (Nicaldan), per un 9-0 aggregato a favore degli azzurri.
A due match dalla fine, la classifica recita: Portogallo 21 punti, Italia 18, Moldavia 15, Inghilterra 10, Irlanda del Nord 5, Islanda 1. La nostra nazionale deve vincerli entrambi e sperare che la Moldavia faccia la partita della vita contro il Portogallo.
La prima delle due condizioni viene raggiunta. Si comincia con l’Inghilterra, una gara non facilissima. La “perfida Albione” pareggia 1-1 il primo match contro Neples17x. Ma nel ritorno ci pensa ancora una volta Nicaldan che con un 3-1 consegna la vittoria finale all’Italia (4-2 l’aggregato).
Gli ultimi 3 punti per gli azzurri arrivano dalla partita contro l’Irlanda del Nord. Ancora una volta, partenza difficile per la new entry della nazionale, Rafinter934, che viene bloccato sullo 0-0. Il coach decide allora di affidare la seconda sfida a Nicola Lillo (Nicaldan) che si dimostra ancora una volta di essere un grande campione: 6-1 per l’Italia, esattamente la differenza reti che serve per superare il Portogallo in caso di vittoria della Moldavia.
Il problema è che questa notizia non arriva: i lusitani battono 5-3 la Moldavia, vincono il girone con 27 punti davanti all’Italia (24) e raggiungono Croazia, Francia, Grecia, Israele, Montenegro, Polonia, Romania, Serbia e Spagna già qualificate alla fase finale.
Come detto all’inizio, per l’Italia ora ci sono gli spareggi con le altre 9 seconde classificate: Albania, Austria, Belgio, Germania, Lussemburgo, Paesi Bassi, Serbia, Turchia e Ucraina. La formula è quella di due gironi da 5 squadre, con le prime 3 classificate di ciascuno che staccheranno il pass per la fase finale, in programma a Londra il 9 e 10 luglio.
I prossimi appuntamenti con la nazionale italiana di PES sono fissati per il 10 e il 17 maggio, rispettivamente con le gare di andata e di ritorno del girone Playoff.