L’edizione 2023 del Mid-Season Invitational per ora non offre variazioni al tema del dominio asiatico. In particolare della Corea del Sud che ha già un team qualificato per la finale del Winner Bracket.
Il secondo torneo internazionale più importante di League of Legends dopo i Worlds ha raggiunto in questo momento la seconda fase, quella del Knockout Stage. A questo punto le due squadre sudcoreane presenti al torneo, Gen.G e T1, si trovano una di fronte all’altra nei quarti, garantendo così a una delle due il primo assalto verso la finale per il titolo.
Ma per comprendere meglio la situazione è necessario un breve riassunto della formula del torneo che si sta svolgendo dal vivo a Londra.
Al Mid-Season Invitational di quest’anno partecipano 13 team in rappresentanza delle 9 aree geografiche in cui è diviso il competitivo di LoL. 5 di queste (le 2 sudcoreane, la cinese JD Gaming, l’organizzazione spagnola Mad Lions e la nordamericana Cloud9) iniziano la competizione direttamente dal KO Stage. Le altre 9 devono guadagnarsi uno dei 3 “posti al sole” attraverso la i due gruppi di qualificazione.
La prima fase del torneo si è svolta con tabelloni a doppia eliminazione. In sintesi, i team che vincono due scontri di fila si qualificano al Knockout. La terza qualificata arriva invece dagli spareggi.
Nel Gruppo A si è imposta l’organizzazione cinese Bilibili Gaming, qualificata al torneo grazie al secondo posto ottenuto un po’ a sorpresa nell’LPL Spring Split di quest’anno. Il team ha superato per 2-0 la società messicana Movistar R7 e per 2-1 gli americani Golden Guardians. Ancora più agevole la qualificazione dell’organizzazione europea G2 Esports che ha staccato il ticket nel Gruppo B con un doppio 2-0: prima ai brasiliani di LOUD e poi al Paris St. Germain Talon. Quest’ultima, rappresentante dell’area Pacifico (PCS) di LoL, si è infine arresa 0-3 ai Golden Guardians nello spareggio per l’ultimo posto disponbile.
Ecco il quadro dei risultati:
Il Knockout Stage ha preso il via il 9 maggio con i match della parte alta tabellone. Una doppia sfida Europa vs Corea del Sud che si è conclusa, come abbiamo anticipato, con la vittoria delle rappresentanti di Seul.
Il primo abbinamento ha messo di fronte Gen.G e G2 Esport. Il team sudcoreano, guidato soprattutto dall’ottimo botlaner Kim “Peyz” Su-hwan e dal midlaner Jeong “Chovy” Ji-hoon, si è imposto per 3 partite a 1. I Gen.G, semifinalisti ai Worlds nel 2021 e nel 2022, hanno giocato benissimo nelle prime due partite dominando l’azione in tutti i settori. Nel terzo set, la formazione tutta europea è riuscita riaprire la sfida al termine di una partita equilibratissima e risolta sul filo di lana dall'”immortale” Rasmus “Caps” Winther. Una partita davvero molto emozionante che ha riacceso la luce per G2. Gen.G l’ha però spenta in meno di 30 minuti nella quarta partita, qualificandosi così per il secondo turno del Winner Bracket.
Il secondo abbinamento è stata quella tra Mad Lions e T1. La prima sfida è stata molto equilibrata e a lungo i Mad Lions sono rimasti al comando, anche se di poco. Ma nel finaleil botlaner Lee “Gumayusi” Min-hyeong ha piazzato le azioni decisive consegnando il primo punto ai vicecampioni del mondo 2022. Le altre due sfide sono state a senso unico e entrambi i casi i T1 si sono dimostrati più forti. La seconda partita è durata 23 minuti, la terza 16, non serve aggiungere altro se non indicare il 3-0 finale.
Gen.G e T1 sono adesso sono una di fronte all’altra. Ma prima di iniziare il derby, devono aspettare i match della parte bassa del tabellone: C9 vs BLG e JD Gaming vs GG, ovvero USA-Cina, in programma oggi e domani. G2 Esports e Mad Lions si giocano la loro seconda e ultima chance nel Loser Bracket.
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