Se fosse possibile cambiare il soundtrack dei Worlds 2024 di League of Legends, la hit giusta sarebbe History Repeating dei Propellerheads (1998). Il motivo? Per il quinto anno consecutivo, la finale mondiale del MOBA prodotto da Riot Games sarà un affare tra Cina e Corea del Sud.
Sia chiaro, non stiamo parlando di una sorpresa. Al contrario, perché si tratta dell’ennesima conferma della superiorità di questi Paesi per quanto riguarda LoL. Su 13 edizioni dei Worlds finora disputate, Cina e Corea del Sud ne hanno vinte 11, rispettivamente 3 e 8. Solo nei primi due anni non è arrivata prima una squadra LCK (il campionato pro sudcoreano) o LPL (il corrispettivo cinese). L’Europa (LEC) ha conquistato la prima edizione (2011) grazie al Team Fnatic, mentre l’anno successivo hanno vinto i Taipei Assassins (ora J Team), organizzazione di Taiwan e quindi attiva nel competitivo Asia-Pacific (PCS).
Come succede da tre anni, anche nel 2024 la resa dell’Ovest è arrivata già ai quarti di finale. Con zero team LEC qualificati, nelle ultime 8 ci hanno provato solo i sorprendenti FlyQuest, organizzazione nordamericana (LCS) affiliata ai Milwaukee Bucks della NBA. E va subito detto che Bwipo (Belgio), “Inspired” (Polonia), “Quad” (Corea del Sud), “Massio” (Canada) e “Busio” (USA) ha lottato fino alla fine nel tentativo di staccare il pass per le semifinali.
La sfida tra Gen.G (semifinalisti nel 2021 e nel 2022) e FlyQuest è stata la più combattuta ed emozionante dei quarti di finale che si sono giocati a Parigi una settimana fa.
I FlyQuest si sono portati in vantaggio per ben due volte, ma il quintetto tutto sudcoreano formato da campioni veterani quali Canyon, Chovy, Peyz, e con l’aggiunta di Kiin e Lehends, ha sempre recuperato. Nella partita decisiva, i FlyQuest sono partiti bene, mettendo in difficoltà ancora una volta i quotati avversari. A metà gara, però, Chovy è salito in cattedra e ha realizzato una serie di kills fino a ribaltare la situazione. Il team sudcoreano ha chiuso il match a proprio favorein 31 minuti, realizzando 14 kills contro 3.
Tutto molto più facile nelle altre tre gare degli ottavi. Nel derby cinese tra LNG e Weibo Gaming, i secondi si sono qualificati con il punteggio di 1-3. Stesso score a favore dei Bilibili Gaming (Cina) sui sudcoreani di Hanwha Life Esports. E’ stata quasi una passeggiata, invece, per T1 contro Top Esports. I campioni del mondo in carica, guidati dall’intramontabile midlaner Faker, in meno di un’ora hanno liquidato gli avversari cinesi con un 3-0 che non ammette repliche su quale sia il team da battere anche nel 2024.
A proposito di Lee “Faker” Sang-hyeok, il GOAT di League of Legends ha così confermato il proprio record di sempre presente alle semifinali in ogni Campionato Mondiale a cui ha partecipato. E se adesso dovesse battere anche Gen.G nella semifinale tutta sudcoreana, Faker arriverebbe a 8 finali del Worlds, 4 delle quali sono diventate vittorie.
T1 dovrà però dare il meglio per superare il team guidato da Jeong “Chovy” Ji-hoon, forse il miglior giocatore al mondo di LoL in questo momento. La rivalità in midlane con Faker sarà lo spettacolo nello spettacolo.
Derby nazionale anche nella parte alta del tabellone, tra Weibo e Bilibili, esattamente come era successo lo scorso anno.
Le semifinali vanno in scena sabato 26 ottobre alle ore 14:00, sempre offline e sempre a Parigi. Per seguirle in diretta con il commento in italiano, c’è il canale Twitch di League of Legends.