Sturm Graz vs Lazio di giovedì 6 ottobre 2022 non è semplicemente uno scontro diretto di Europa League, ma un passaggio cruciale nella stagione della Lazio di Maurizio Sarri. Se – come vedremo tra breve – le cose per i biancocelesti vanno splendidamente in campionato, non può dirsi lo stesso sul fronte europeo, dove all’esordio convincente contro il Feyenoord (4-2 all’Olimpico) è seguito un clamoroso tracollo in terra danese contro il Midtjylland. Una sconfitta (5-1) che aveva destabilizzato l’ambiente laziale: Sarri aveva parlato di un germe presente negli spogliatoi, forse per spronare i suoi.
Quello che più conta, ad ogni modo, è stata la risposta dei biancocelesti nei due turni seguenti (di campionato): contro la Cremonese a Cremona è arrivato – tre giorni dopo la debacle europea – uno 0-4 convincente, spettacolare, deciso e senza ambage. Poi la pausa nazionali, che Sarri – pur avendo appena cinque giocatori convocati –, temeva terribilmente. La risposta di domenica contro lo Spezia nel lunch match dell’8ª giornata è stata brillante. Un 4-0 che fa il paio con l’ultima vittoria esterna dei biancocelesti in Serie A, confermando lo stop di Midtjylland come un (terribile) caso isolato.
Sturm Graz-Lazio in breve
- Quando si gioca: giovedì 6 ottobre, ore 18:45
- Dove si gioca: Merkur Arena, Graz (un tempo Arnold Schwarzenegger Stadion)
- Arbitro: Benoît Bastien, FRA
- Dove vederla: DAZN, Sky Sport, Sky Go, Now Tv
- Probabile formazione Sturm Graz (4-3-1-2): Siebenhandl; Gazibegovic, Wuthrich, Borkovic, Dante; Horvat, Stankovic, Prass; Boving; Sarkaria, Emegha
- Probabile formazione Lazio (4-3-3): Provedel; Hysaj, Patric, Gila, Marusic; Vecino, M. Antonio, Luis Alberto; Felipe Anderson, Immobile, Pedro
I precedenti tra le due squadre
- Partite totali: 2
- Vittorie Sturm Graz: 1
- Pareggi: 0
- Vittorie Lazio: 1
- Gol Ajax: 2
- Gol Napoli: 3
Tra Lazio e Sturm Graz i precedenti si contano sulle dita di una mano. Correva l’anno 2002/03 quando le due squadre si affrontarono per la prima volta nella loro storia. La competizione era la gemella di quella attuale, la vecchia e cara Coppa UEFA. In Austria furono i biancocelesti ad imporsi con un perentorio 1-3 esterno – che possa essere di buon auspicio per giovedì. A segnare furono Simone Inzaghi (due volte) ed Enrico Chiesa. Al ritorno la Lazio perderà 0-1 davanti ai suoi tifosi, senza tuttavia compromettere il passaggio del turno.
Attenzione però anche ai precedenti dello Sturm Graz contro le italiane in generale. L’esordio è datato 1983, quando l’Hellas Verona (all’epoca Verona) pareggiò sia all’andata al Bentegodi (2-2) che al ritorno in Austria (0-0). In Champions, poi, stagione 98/99, lo Sturm Graz affrontò l’Inter in un doppio confronto che vide i nerazzurri imporsi in entrambe le circostanze (1-0 e 0-2).
Ben più spettacolare e clamoroso il duello ai sedicesimi di Coppa UEFA tra gli austriaci e il Parma. All’andata al Tardini s’impose il grande Parma di Malesani. Al ritorno le cose si complicarono terribilmente a causa di due gol dei padroni di casa al 66’ e all’86’, nonché nel pt supplementare al 94’ (3-1 dunque, compresa la rete iniziale del Parma con Mario Stanic). Nei supplementari, accadde l’incredibile: i gol di Stanic (109’) e Crespo (120’) porteranno il Parma agli ottavi – con tutto ciò che ne seguirà a fine stagione. L’ultimo scontro tra gli austriaci e un’italiana risale al 2010/11, quando in Europa League la Juventus si impose nei play off di andata e ritorno (1-2 e 1-0). Lo Sturm, insomma, ha vinto solo due volte contro le italiane, al netto di dieci incontri disputati.
Interessante però è anche il testa a testa tra Lazio e squadra austriache in generale. Al di là dei due incontri citati, ricordiamo anche gli ottavi di finale 97/98 di Coppa Uefa tra Rapid e Lazio (0-2, 1-0 al ritorno a Roma), il doppio confronto di Europa League 2009/10 nei gironi perso dai biancocelesti contro il Salzburg (1-2 e 2-1) e sempre il terribile doppio confronto dei quarti di Europa League 2017/18 tra Lazio e, appunto, Salzburg. All’andata a Roma (segnò anche Felipe Anderson) finì 4-2, al ritorno 4-1 con tre gol del Salisburgo in appena sei minuti di follia biancoceleste. Quella è anche l’ultima volta che la Lazio ha affrontato una squadra austriaca.
Sturm Graz-Lazio, le statistiche a confronto
Nelle ultime uscite stagionali, lo Sturm Graz è parso in grande spolvero. I bianconeri, infatti, hanno vinto l’ultima gara di Bundes contro l’Austria Vienna, consolidando così il secondo posto in classifica. Dopo il secco 3-0, il tecnico dello Sturm Ilzer ha detto: “La partita contro l’Austria Vienna ci ha dato fiducia. Dobbiamo fidarci di noi stessi per riuscire a vincere contro la Lazio”.
Un monito che non deve sfuggire al cuore e alla mente dei biancocelesti, che esclusa l’ecatombe danese vengono da tre vittorie consecutive in campionato – 10 gol fatti e 0 subiti: un elemento, quello riguardante la crescita difensiva, sottolineato anche da Martusciello (vice Sarri) a fine gara. Lo Sturm in campionato è salito a quota 21, a -2 dalla capolista Salisburgo e a +2 dalla terza forza del campionato, il LASK. Il prossimo impegno per gli uomini di Ilzer sarà la terza gara del girone di Europa League alla Merkur Arena contro la Lazio di Sarri. Nelle precedenti due sfide di EL, lo Sturm ha perso malamente col Feyenoord al De Kuip (6-0) e vinto contro il Midtjylland in casa (1-0).
Lo Sturm in 10 gare di Bundes ha messo a segno 17 gol, subendone appena 5. Sono gli stessi identici numeri della Lazio in Serie A (ma dopo 8 gare). La squadra di Sarri deve dimostrare di aver superato l’incidente mentale in terra danese. In campionato, le cose già vanno alla grande con la Lazio terza a 17 punti, a soli tre punti dalla doppia capolista Napoli e Atalanta. Non solo la Lazio dovrà vincere contro lo Sturm Graz, ma dovrà farlo segnando il più possibile: la differenza reti, in fase di decisione sull’esito finale della classifica del girone, risulterà cruciale.
Stato di forma e probabili formazioni
Al momento i biancocelesti sono a -2, lo Sturm a -5. Comandano Feyenoord (+4) e Midtjylland (+3). Aspettiamoci dunque una Lazio subito aggressiva, forte della statistica che la vede prima in Serie A per gol segnati nei primi 20’ di gioco (è andata in vantaggio sei volte su otto, vincendone cinque). Probabile riposo per Zaccagni, possibile l’impiego di Marcos Antonio al posto di Cataldi nei biancocelesti, che potrebbero risparmiare anche Milinkovic (al suo posto Vecino). Formazione titolare per lo Sturm: occhio ai due davanti, Sarkaria ed Emengha. Ma occhio anche al talentissimo 19enne Boving, in prestito dal Copenaghen, sulla trequarti.
STURM GRAZ (4-3-1-2): Siebenhandl; Gazibegovic, Wuthrich, Borkovic, Dante; Horvat, Stankovic, Prass; Boving; Sarkaria, Emegha
Allenatore: Ilzer
LAZIO (4-3-3): Provedel; Hysaj, Patric, Gila, Marusic; Vecino, M. Antonio, Luis Alberto; Felipe Anderson, Immobile, Pedro
Allenatore: Sarri
