Grandissima incertezza nelle due semifinali di Europa League che non riguardano le italiane: sia Siviglia-Manchester United che Union Saint Gilloise-Bayer Leverkusen infatti partono dal risultato di parità dell’andata.
Dalla sfida tra inglesi e spagnoli uscirà la squadra che potrebbe affrontare la Juventus (se supererà lo scoglio dello Sporting Lisbona) in semifinale, mentre la vincente del confronto della sfida tra belgi e tedeschi sarà la semifinalista sul lato opposto del tabellone, quello che vede anche la Roma cercare di ribaltare il risultato dell’andata contro il Feyenoord.
Siviglia-Manchester United: spagnoli nella loro confort zone
L’incredibile suicidio compiuto dallo United nella partita di andata (avanti 2-0 all’84° grazie alla doppietta di Sabitzer e poi beffato dai due autogol di Malacia e Maguire) ha ricordato a tutti che anche in una stagione disgraziata come questa il Siviglia vede nell’Europa League il suo habitat naturale: 6 vittorie tra Coppa UEFA ed Europa League negli ultimi 16 anni.
Giovedì 21 aprile alle 21:00, sul campo dello stadio Ramon Sanchez-Pizjuan di Siviglia, due delle squadre più nobili in corsa in questa Europa League si giocano una semifinale che è molto importante per il Siviglia, attualmente 13° ne La Liga a 16 punti di distanza dal 4° posto, e che ha nella vittoria della coppa l’unica chiave di accesso alla prossima Champions League.
Il Manchester United è più tranquillo, al 3° posto in Premier League, ma con la società in vendita la possibilità di offrire alla prossima proprietà un nuovo trofeo in bacheca e la partecipazione alla Supercoppa Europea può significare molto per varie persone coinvolte nella trattativa.
In 4 precedenti incontri europei i Red Devils non sono mai riusciti a battere gli andalusi: pareggio a Siviglia e vittoria spagnola a Manchester negli ottavi di Champions League del 2018, vittoria per 2-1 nella semifinale a partita unica di Europa League del 2020 e l’inaspettato pareggio nella gara d’andata.
Le probabili formazioni
Nel Siviglia, squalificato Gonzalo Montiel, giocherà dall’inizio il capitano di lungo corso Jesus Navas. Fuori lista il Tecatito Corona e Pape Gueye, per il resto il tecnico José Luis Mendilibar non ha problemi di infortuni.
Conferma di molti dei titolari della settimana scorsa, con con Ivan Rakitic, Oliver Torres, Tanguy Nianzou e Yassine Bounou che sono rimasti a riposo contro il Valencia in campionato, ma possibile avvicendamento in attacco tra Erik Lamela e Youssef En-Nesyri, colui che nel finale all’andata ha causato l’autorete di Maguire.
- Siviglia (4-2-3-1): Bounou; Navas, Nianzou, Marcao, Acuna; Fernando, Gudelj; Ocampos, Rakitic, O. Torres; En-Nesyri. All. Mendilibar
Tra le fila del Manchester United pesa sicuramente l’assenza di Bruno Fernandes, squalificato dopo l’ammonizione rimediata all’andata.
Erik ten Hag deve fare sicuramente a meno di Donny van de Beek, Alejandro Garnacho, Tom Heaton, Lisandro Martinez e Raphael Varane per infortunio, mentre Marcus Rashford, Luke Shaw, Tyrell Malacia, Scott McTominay e Marcel Sabitzer (autore dei due gol dell’andata) sono in dubbio, in recupero da vari fastidi fisici.
Al centro della difesa dovremmo quindi ritrovare Harry Maguire e Victor Lindelof, mentre Fred dovrebbe essere schierato a centrocampo al fianco di Casemiro e Christian Eriksen.
Rashford potrebbe tornare tra i convocati ma solo come sostituto, mentre Jadon Sancho e Antony dovrebbero affiancare Anthony Martial in attacco.
- Manchester United (4-3-3): De Gea; Wan-Bissaka, Maguire, Lindelof, Shaw; Casemiro, Fred, Eriksen; Antony, Martial, Sancho. All. ten Hag
Union Saint Gilloise-Bayer Leverkusen: la “cenerentola” (la cui matrigna è il Brighton) cerca l’impresa
I belgi dell’Union Saint Gilloise sono sicuramente la cenerentola di queste fasi finali delle coppe europee, dove i ben più quotati compaesani dell’Anderlecht e del Gent sono relegati nella meno prestigiosa Conference League.
La piccola squadra di Saint Gilles, sobborgo etnicamente variegato alla periferia di Bruxelles, è cresciuta in maniera esponenziale negli ultimi anni, da quando è stata acquistata da Tony Bloom, proprietario anche del Brighton in Premier League.
A soli due anni dalla promozione dalla seconda divisione hanno la possibilità di conquistare il primo posto della classifica nell’ultima giornata di Pro League belga, in caso di vittoria sul Kortrijk domenica e contemporanea sconfitta del Genk sul campo dello Charleroi. Il titolo belga (che manca dal 1935) dovrebbe però poi essere conquistato attraverso i play-off.
Giovedì 21 aprile alle 21:00, allo stadio Lotto Park di Bruxelles (impianto normalmente utilizzato dall’Anderlecht, perché il piccolo Joseph Marien dell’Union SG, con nemmeno diecimila posti, è inadeguato alle competizioni UEFA), arriva il Bayer Leverkusen, che all’andata ha acciuffato il pareggio grazie al talento di casa Florian Wirtz, che è mancato moltissimo ai tedeschi nei lunghi mesi lontano dai campi per il brutto infortunio della scorsa stagione.
La squadra di Xabi Alonso arriva alla sfida in Belgio all’apice di una striscia di 11 partite consecutive senza conoscere sconfitta, anche se la corsa al 4° in Bundesliga appare difficile, con 7 punti di ritardo sul Lipsia e 5 sul Friburgo 5°.
Le probabili formazioni
L’Union SG dovrà sostituire Siebe Van der Heyden dopo che il difensore ha ricevuto la terza ammonizione all’andata, con Koki Machida che dovrebbe prenderne il posto nella terna difensiva.
Karel Geraerts potrebbe anche essere tentato di inserire Simon Adingra nell’undici titolare, dopo aver lasciato sorprendentemente in panchina l’ala di proprietà del Brighton nel corso di tutta la gara d’andata: Yorbe Vertessen è il candidato a fargli posto.
In attacco ovviamente inamovibile il nigeriano Victor Boniface (centravanti nei taccuini di Lazio, Napoli e Milan), a segno contro tutte le squadre che ha affrontato in questa Europa League, compreso il Leverkusen all’andata.
- Union Saint Gilloise (3-5-2): Moris; Kandouss, Burgess, Machida; Nieuwkoop, Amani, Lynen, Teuma, Lapoussin; Adingra, Boniface. All. Geraerts
Il Leverkusen arriva a Bruxelles senza Patrik Schick, Exequiel Palacios e Andrey Lunev per infortunio (oltre a Charles Aranguiz che ha rescisso e firmato con l’Internacional di Porto Alegre) con Alonso che potrebbe fare qualche cambio rispetto alla squadra che ha pareggiato a Wolfsburg domenica
Wirtz sostituirà quasi certamente Sardar Azmoun in attacco, mentre anche Amine Adli dovrebbe rientrare nell’undici titolare degli ospiti a scapito di Adam Hlozek sulla fascia sinistra.
Rispetto alla gara di andata, c’è il dubbio tra Nadiem Amiri e Kerem Demirbay per sostituire Palacios a centrocampo e tra Mitchell Bakker e Piero Hincapié sulla fascia sinistra.
Bayer Leverkusen (3-4-3): Hradecky; Kossounou, Tah, Tapsoba; Frimpong, Andrich, Demirbay, Hincapié; Diaby, Wirtz, Adli. All. Xabi Alonso
Dove vedere il ritorno dei quarti di finale di Europa League
Entrambe le partite saranno trasmesse sia da Sky che da DAZN: nel caso dell’emittente satellitare su Sky Sport Calcio e Sky Sport 255 Siviglia-United, su Sky Sport 256 Union SG-Leverkusen, in streaming nelle finestre dedicate all’interno dell’app e del sito DAZN.
Entrambe le partite saranno poi seguite all’interno dei contenitori Zona Europa (DAZN) e Diretta Gol Europa (Sky).
