La 29ª giornata di Premier League è pronta a decollare, dopo la pausa delle Nazionali.
Il calcio di inizio è affidato a Manchester City – Liverpool, match del quale parliamo a parte. Un match che riguarda da vicino la capolista Arsenal che alla vigilia di questo turno ha otto punti di vantaggio (con una gara in più) sulla formazione di Guardiola.
Si fa incandescente la volata per l’Europa, con almeno quattro squadre in lizza per gli altri due posti nella prossima Champions League e di conseguenza per le altre posizioni che immettono in Europa e Conference League.
Discorso simile per nella lotta per evitare la retrocessione: 9 formazioni racchiuse in appena quattro punti, con tre di essi che dovranno salutare la massima categoria.
Intanto, nel weekend ci sono due debutti su altrettanti panchine: Christian Stellini rileva Antonio Conte nel Tottenham, dopo la separazione consensuale tra Club e l’allenatore salentino.
Il Crystal Palace punta su un grande ritorno, a distanza di quasi due anni dall’addio: Roy Hodgson prende il posto di Patrick Vieira, con Paddy McCarthy traghettatore per un match prima della pausa per le nazionali.
Vediamo nel dettaglio.
La 29ª giornata in Pillole
Il 29° turno si apre con il big match tra Manchester City e Liverpool nel Lunch Match, con l’Arsenal che scende in campo alle 16.00. I gunner, primi in classifica, ospitano un Leeds che sta risalendo la classifica verso la salvezza.
Sempre sabato alle 16.00, spareggio per l’Europa con il Brighton di De Zerbi opposti al Brentford: due soprese dell’intero campionato. L’altra sorpresa è il Fulham che spera ancora nelle qualificazioni nelle coppe e sfida in trasferta il Bournemouth.
In contemporanea, due scontri diretti per la salvezza: Crystal Palace – Leicester e Nottingham – Wolves. Il programma dell’1 aprile si completa con il posticipo delle 18.30, tra Chelsea e Aston Villa, con i Blues condannati a fare punti nella rincorsa ai quartieri nobili.
Domenica alle 15.00, altro spareggio salvezza, tra West Ham – Southampton, mentre alle 17.30 è scontro decisivo in ottica Champions League: Newcastle – Manchester United. Infine, il sipario sulla 29^ giornata scende con il Monday Night Everton – Tottenham.
Arsenal – Leeds
Vincere per avvicinarsi al titolo.
Gunners al comando con 69 punti e 8 lunghezze di vantaggio sul Manchester City (una gara in più), con la formazione di Arteta che insegue la settima vittoria di fila, con i londinesi imbattuti da sei match consecutivi.
Dall’altra parte i “Whites” sono a quota 26 e con un vantaggio di due lunghezze sulla zona calda. La formazione di Javi Gracia ha cambiato passo da quando l’allenatore iberico è passato al timone della squadra: due successi, un pari e una sconfitta in 360 minuti da tecnico dei bianchi.
Arsenal imbattuta da 13 scontri di fila in tutte le competizioni, contro il Leeds: 11 vittorie biancorosse e due pareggi. L’ultimo successo del club di Elland Road risale al 2003 e al vecchio Highbury che ha chiuso i battenti nel 2006.
Brighton – Brentford
Spareggio per l’Europa.
I Seagulls sono a quota 42 punti e appaiati al Liverpool, oltre agli odierni rivali. Una sola sconfitta per gli uomini di De Zerbi negli ultimi 450 minuti di campionato: i Gabbiani hanno raccolto 8 punti in questo arco di tempo.
Dall’altra parte le Bees sognano a loro volta un posto nelle coppe, pur con due gare in più rispetto a Brighton e Liverpool. I londinesi hanno svolto lo stesso cammino dei Gabbiani, nelle ultime cinque gare: 10 punti e una sola sconfitta.
I padroni di casa non battono i rivali dal Boxing Day del 2021, mentre le Api non si impongono al Falmer Stadium dal 2016, quando i due club si sfidano in Championship.
Chelsea – Aston Villa
Condannati al successo.
I Blues sono in netto ritardo in classifica, soprattutto in ottica coppe europee. La squadra di Potter ha 38 punti ed è imbattuta da 270 minuti. Due successi e un pareggio in questo arco di gare. Il distacco dal quinto posto è di 9 lunghezze.
I Villans hanno gli stessi punti dei rivali. Da quando Unai Emery ha preso il timone in mano dalla quindicesima giornata, i Clarets hanno cambiato passo. Negli ultimi cinque match, la truppa del tecnico iberico ha perso una sola partita e sono imbattuti da quattro gare di fila.
A Stamford Bridge, il Chelsea non perde da 8 sfide consecutive contro l’Aston Villa: 7 vittorie e un pareggio. I Villans non espugnano la Capitale dal 2011: 12 anni fa l’ultimo acuto per 3-1.
Newcastle – Manchester United
Scontro Champions.
I Magpies sono quinti con 47 punti (due gare in meno) e si trovano a sole due lunghezze dal Tottenham quarto. La formazione di Eddie Howe è tornata al successo nelle ultime due giornate, dopo aver subito altrettante sconfitte contro Liverpool e City.
I Diavoli Rossi hanno 50 punti e devono blindare il terzo posto. La squadra di Ten Hag non vince da due match consecutivi, con un solo punto raccolto in questo arco di partite.
E’ una sorta di rivincita per i padroni di casa che lo scorso febbraio a Wembley hanno perso la finale di League Cup contro la truppa di Old Trafford (0-2).
I bianconeri non battono i rivali al St. James Park dal 2019 (1-0). Nei due incroci successi, vittoria dei Red Devils per 4-1 e pari per 1-1 lo scorso anno.
Everton – Tottenham
La prima di Stellini nel Monday Night.
I Toffees stanno lottando per evitare la retrocessione e con 26 punti si trovano due lunghezze sopra la zona calda. Imbattuti da tre match di fila, gli uomini di Sean Dyche hanno ottenuto un successo e due pareggi in questo arco di partite.
Gli Spurs si apprestano alla prima gara del post Antonio Conte. Sulla panchina dei londinesi siederà Christian Stellini che in realtà ha già guidato la squadra nelle scorse settimane, quando lo stesso Conte era alle prese con i postumi di un’operazione. Whites quarti con 49 punti, tre vittorie, un pari e una sconfitta negli ultimi 450 minuti di Premier League.
A Goodison Park, l’Everton non batte in campionato i rivali dal 2012: 2-1 e da quel momento 9 gare senza i tre punti, con sei pareggi e tre sconfitte. L’ultima vittoria del Tottenham sulla sponda blu di Liverpool risale al 2018: clamoroso 6-2 a domicilio.
Le altre gare
Al netto di Manchester City – Liverpool del quale parleremo a parte, ci sono le restanti quattro sfide a completare la 29^ giornata di Premier League. Vediamo nel dettaglio.
- Bournemouth – Fulham: Rossoneri obbligati a fare risultato, considerando i 24 punti che inchiodano le Cherries all’ultimo posto con 24 punti, ad una sola lunghezza dalla salvezza diretta. Cottagers in lizza per l’Europa con 39 punti, ma i londinesi non vincono da 270 minuti.
- Crystal Palace – Leicester: Il ritorno di Roy Hodgson vede le aquile in lotta per la salvezza. Le Eagles hanno 27 punti e non hanno ancora mai vinto nel 2023: 5 pareggi e 7 Ko, di cui quattro consecutive. Le Foxes hanno 25 punti, una lunghezza in più della zona calda: ospiti che non vincono da 5 gare di fila, con un pari e quattro sconfitte.
- Nottingham Forest – Wolverhampton: Altro spareggio salvezza, con gli Arceri che si trovano a quota 26 punti e senza vittorie da sei match consecutivi. I Lupi hanno ottenuto una sola vittoria nelle ultime cinque gare e la truppa di Julen Lopetegui ha 27 punti in classifica.
- West Ham – Southampton: Gli Hammers con 24 punti sono in zona retrocessione e devono recuperare un match. Gli Irons hanno vinto solo una delle ultime cinque gare. I Saints sono appaiati ai londinesi, ma con due gare in più. Ospiti con una sola sconfitta nelle ultime quattro gare.
