La 24ª edizione del campionato europeo di calcio Under 21 si disputa quest’estate, dal 21 giugno all’8 luglio, in Romania e Georgia. Si tratta della seconda edizione che vede la partecipazione di ben 16 squadre alla fase finale, suddivise in 4 gironi.
2 gironi giocheranno le loro partite in Romania (che ospiterà la partita inaugurale), gli altri 2 in Georgia. A partire dai quarti, ognuno dei due paesi ospiterà le partite di un lato del tabellone fino alla finale, che si disputerà in Georgia.
Come di consueto per le edizioni che si svolgono l’anno prima delle Olimpiadi, il torneo, oltre a determinare i campioni continentali di categoria, servirà anche a selezionare le 3 squadre europee che parteciperanno ai Giochi Olimpici di Parigi 2024 oltre alla Francia (paese organizzatore e quindi qualificata di diritto).
Europeo Under 21: i gironi e le date
È la seconda edizione in cui si è estesa la partecipazione alla fase finale a 16 squadre, 14 qualificate attraverso le qualificazioni (9 prime classificate nei rispettivi gironi, 1 migliore seconda e 4 seconde qualificatesi attraverso i play-off) oltre a Romania e Georgia, presenti di diritto in quanto paesi ospitanti.
Queste squadre sono suddivise in 4 gruppi e accedono ai quarti di finale le prime due classificate di ogni girone.
Girone A
I vice campioni del Portogallo sono stati sorteggiati insieme ai padroni di casa della Georgia e a Belgio e Olanda. Tutte le partite si giocheranno a Tbilisi, negli stadi Boris Paichadze (noto anche come Nazionale) e Mikheil Meskhi (alias Stadio Lokomitivi). Ci si aspetta battaglia per le prime due posizioni tra Portogallo, Belgio e Olanda, con la Georgia che aspirerà a non fare brutta figura davanti ai suoi tifosi.
Le partite
- Georgia-Portogallo (21 giugno, ore 18:00)
- Belgio-Olanda (21 giugno, ore 18:00)
- Georgia-Belgio (24 giugno, ore 18:00)
- Portogallo-Olanda (24 giugno, ore 18:00)
- Olanda-Georgia (27 giugno, ore 18:00)
- Portogallo-Belgio (27 giugno, ore 18:00)
Girone B
Nel girone B troviamo l’altra nazionale padrona di casa, la Romania, insieme a Spagna, Ucraina e Croazia. Le Furie Rosse sono nettamente favorite per la prima posizione, mentre per il secondo posto la lotta è sicuramente più aperta, con i rumeni che potrebbero trarre maggior vantaggio dal fatto di giocare in casa rispetto ai georgiani. Tutte le partite si giocheranno a Budapest, negli stadi Rapid-Giulești e Steaua.
Le partite
- Ucraina-Croazia (21 giugno, ore 18:00)
- Romania-Spagna (21 giugno, ore 20:45)
- Romania-Ucraina (24 giugno, ore 18:00)
- Spagna-Croazia (24 giugno, ore 20:45)
- Croazia-Romania (27 giugno, ore 20:45)
- Spagna-Ucraina (27 giugno, ore 20:45)
Girone C
I campioni in carica della Germania sono inseriti nel gruppo C, dove trovano l’Inghilterra, la Repubblica Ceca e Israele. Tedeschi e inglesi (che si affrontano all’ultima giornata) sicuramente favoriti per il passaggio del turno, ma attenzione ad Israele protagonista di un inaspettato exploit ai recenti Mondiali Under 20.
Le partite di questo girone saranno divise tra due città: Batumi, sul Mar Nero (sede della Batumi Arena), e Kutaisi (dove sorge lo stadio Givi Kiladze, noto anche come Shengelia Arena), distante circa 150 chilometri.
Le partite
- Repubblica Ceca-Inghilterra (22 giugno, ore 18:00)
- Germania-Israele (22 giugno, ore 18:00)
- Repubblica Ceca-Germania (25 giugno, ore 18:00)
- Inghilterra-Israele (25 giugno, ore 18:00)
- Inghilterra-Germania (28 giugno, ore 18:00)
- Israele-Repubblica Ceca (28 giugno, ore 18:00)
Girone D
Nell’ultimo girone troviamo l’Italia di Paolo Nicolato, inserita in un girone insieme alla Francia, alla Svizzera e alla Norvegia.
Gli azzurrini puntano a giocarsi il primo posto contro la Francia, e in tal senso è già fondamentale la prima giornata. In base a quel risultato si definiranno anche le speranze di Norvegia e Svizzera di sopravanzare una delle due favorite.
Tutte le partite di questo girone si giocano nella città Cluj-Napoca, nel nord-ovest della Romania. I due stadi utilizzati sono la Cluj Arena e lo stadio Constantin Rădulescu, noto anche come CFR Cluj Stadium.
Le partite
- Norvegia-Svizzera (22 giugno, ore 18:00)
- Francia-Italia (22 giugno, ore 20:45)
- Svizzera-Italia (25 giugno, ore 18:00)
- Norvegia-Francia (25 giugno, ore 20:45)
- Svizzera-Francia (28 giugno, ore 20:45)
- Italia-Norvegia (28 giugno, ore 20:45)
La fase ad eliminazione diretta
Per quanto riguarda i quarti di finale, le squadre resteranno ancora nei paesi in cui hanno giocato i gironi, con le prime classificate dei gironi romeni che sfideranno le seconde, e viceversa con i gironi georgiani.
- Quarto 1: 1ª Girone A-2ª Girone C (Tbilisi, 1 luglio, ore 18:00)
- Quarto 2: 1ª Girone C-2ª Girone A (Kutaisi, 2 luglio, ore 18:00)
- Quarto 3: 1ª Girone B-2ª Girone D (Bucarest, 1 luglio, ore 21:00)
- Quarto 4: 1ª Girone D-2ª Girone B (Cluj-Napoca, 2 luglio, ore 21:00)
Le semifinali saranno giocate una in Georgia, alla Batumi Arena, e l’altra in Romania, allo Steaua Stadium. Ancora non saranno previsti spostamenti da un paese all’altro.
- Semifinale 1: Vincente QF1-Vincente QF2 (5 luglio, Batumi, ore 18:00)
- Semifinale 2: Vincente QF3-Vincente QF4 (5 luglio, Bucarest, ore 21:00)
La finale sarà in programma nella modernissima Batumi Arena, impianto da 20.000 posti inaugurato nell’ottobre 2020.
- Finale: Vincente SF1-Vincente SF2 (8 luglio, Batumi, ore 18:00).
Dove vedere le partite dell’Europeo Under 21
Le partite degli Europei Under 21 saranno trasmesse dalla Rai. I match dell’Italia saranno proposti su Rai Due, mentre le altre partite più importanti saranno inserite nel palinsesto di Rai Sport HD.
In streaming sarà possibile seguirle attraverso il sito e l’app di Rai Play.
