I playoff di Europa League attendono di conoscere le 10 squadre promosse alla fase a gironi.
Dopo due turni preliminari, questo ultimo step rappresenta lo spartiacque fra chi prosegue l’avventura nella seconda coppa continentale e chi invece avrà come consolazione, l’accesso alla fase a gironi della Conference League.
Insomma fra vincitori e sconfitti, nessuno rimarrà a bocca asciutta in ambito europeo, dove però cambiano soprattutto i premi in denaro per i club.
A 90 minuti dalla fase a gironi, solo Malmo, Ferencvaros e Fenerbahce sembrano aver ipotecato la qualificazione. Attenzione poi alle formazioni di Cipro.
Tre le squadre dell’Isola del Mediterraneo e dopo i primi 90 minuti, ecco i successi di AEK Larnaca e Omonia in trasferta, con il pari casalingo dell’Apollon: in caso di filotto per la qualificazione, sarebbe un risultato storico per il calcio cipriota.
Tutto da decidere lo scontro tra Hearts e Zurigo, con gli elvetici forti del 2-1 sugli scozzesi, ma c’è da superare anche il fattore campo nella capitale. Infine, tutto in parità tra gli armeni del Pyunik e i moldavi del Tiraspol.
Vediamo gara per gara cosa ci attende nei playoff di Europa League.
Aek Larnaca – Sc Dnipro-1
Giovedì alle 18.00, il programma delle gare di ritorno del playoff di Europa League, si apre con Aek Larnaca – Sc Dnipro-1. I ciprioti hanno vinto i primi 90 minuti per 2-1 e adesso intravedono il traguardo, con due risultati su tre a disposizione. Ucraini condannati al successo per staccare il pass verso la fase a gironi.
I padroni di casa, dopo essere stati eliminati nel secondo turno preliminare di Champions League dal Midtjylland e declassati in Europa League hanno guadagnato l’accesso ai playoff superando niente meno che il Partizan Belgrado. Gli ospiti, sono entrati in gioco da questo turno, ma la situazione bellica in ucraina ha stravolto tutto nel club finalista di EL nel 2015.
Zalgiris – Ludogorets
Sempre alla stessa ora giovedì, ecco la sfida tra Zalgiris – Ludogorets. Si riparte dall’1-0 casalingo dei bulgari, con i lituani chiamati alla rimonta per evitare il declassamento in Conference League, dopo essere stati già retrocessi dalla Champions League.
I campioni di Lituania hanno superato due turni preliminari in Coppa dei Campioni: Ballkani (1-1/1-0) e Malmo (1-0/2-0), mentre al terzo turno sono caduti contro il Bodo/Glimt: 5-0 all’andata e 1-1 senza storia al ritorno. Identico cammino per i Bulgari che in Champions League si sono presi gli scalpi di Sutjeska al primo turno (2-0, 1-0) e Shamrock Rovers nel secondo round (3-0/1-2).
Eliminati nella manifestazione regina, al terzo turno, dalla Dinamo Zagabria, con un complessivo 6-4. Chi perde in questo match, finirà nella Conference, dopo aver fatto tutta la discesa nelle coppe.
Silkeborg – Hjk Helsinki
Alle 18.30 è ritorno senza appello, nel derby scandinavo. Si riparte dal 1-0 conquistato in casa dai finlandesi, ma in terra danese sarà un match completamente diverso. I padroni di casa sono entrati in gioco dai playoff in Europa League, mentre in campionato in sei giornate hanno raccolto 13 punti e sognano in grande.
Finnici che hanno iniziato in Champions League, la sfilza di preliminari: superato RFS ai supplementari nel primo turno, ecco il Ko al secondo sbarramento contro il Viktoria Plezen. Retrocessa in Europa League, la truppa della capitale, nel secondo turno ha regolato il Maribor con un complessivo 3-0.
Fenerbahce – Austria Vienna
Alle 19.00 tocca a Fenerbahce – Austria Vienna. Turchi corsari nei primi 90 minuti in Austria e con un secco 2-0 che non lascia molte speranze alla formazione viennese. Per quest’ultima serve una vittoria con tre reti di scarto, oppure sarà Conference League.
I padroni di casa hanno già patito l’eliminazione dalla Champions League, quando nel secondo turno preliminare sono stati battuti in casa 2-1 dalla Dinamo Kiev, sette giorni dopo lo 0-0 dell’andata. Nel secondo turno preliminare di Europa League, la formazione della capitale ha eliminato il modesto Slovacko, con un complessivo 4-1. Gli ospiti, entrati in gioco dai playoff, in campionato stanno rialzando la testa con due vittorie di fila, dopo la pessima partenza.
Omonia Nicosia – Gent
Sempre alle 19.00 va in scena una gara che nei match di andata è stata la sorpresa assoluta. Ciprioti corsari in Belgio per 2-0 e qualificazione ad un passo. Clamoroso davvero il risultato dei primi 90 minuti, quando tutto lasciava presagire un successo netto del Gent.
Serve l’impresa quasi impossibile alla formazione ospite che deve vincere con tre reti di scarto. I padroni di casa sono vicini ad un risultato storico e che diventerebbe ancora più netto, in caso di qualificazione di tutte e tre le squadre di Cipro. Entrambe le truppe sono entrare in gioco dai playoff.
Sheriff Tiraspol – Pyunik
Il vento dell’Est Europa. Grande equilibrio tra Sheriff Tiraspol – Pyunik, alla luce dello 0-0 dei primi 90 minuti. I moldavi, dopo essere stati ad un passo dalla clamorosa qualificazione agli ottavi nella scorsa Champions League, non hanno saputo ripetersi nel percorso: eliminati nei primi due turni di Coppa Campioni Zrinjski (0-0/1-0) e Maribor (0-0/1-0), per poi arrendersi al Plzen con un complessivo 4-2.
Gli armeni a loro volta arrivano dalla manifestazione regina. Al primo turno ecco lo scalpo del Cluj (0-0/3-2), per poi stendere nel secondo round il Dudelange: sconfitta casalinga per 1-0 e scoppiettante 4-1 ottenuto in terra lussemburghese. Ci ha pensato la Stella Rossa a mettere fine al cammino armeno nel terzo turno, con un complessivo 7-0.
Sivasspor – Malmo
Il blocco delle gare delle 19.00 si completa con Sivasspor – Malmo. Svedesi con un piede e mezzo alla fase a gironi, dopo il successo interno per 3-1. Ai turchi serve la vittoria con almeno due gol di scarto per pareggiare i conti e con tre reti di scarto per staccare il pass per la fase a gruppi.
I padroni di casa hanno debuttato in ambito europeo, per questa stagione, nel playoff, mentre gli svedesi dopo l’eliminazione nei preliminari di Champions League, provano a rialzare la testa. Lo Zalgiris ha messo fine al sogno in Coppa dei Campioni, dopo aver steso il Vikingur Reykjavik al primo turno. Declassati in Europa League, gli svedesi nel secondo turno preliminare hanno avuto la meglio sul Dudelange, con un aggragate di 5-2.
Hearts – Zurigo
Tutto in bilico, ma con un vantaggio per gli ospiti. Hearts – Zurigo riparte dal 2-1 a favore degli elvetici maturato in casa nei primi 90 minuti. La truppa svizzera può contare quindi su due risultati su tre ed essere arrivata a questo playoff dopo il declassamento dalla Coppa dei Campioni.
Lo Zurigo in Champions è stato eliminato dal Qarabag, mentre nel secondo turno di Europa League ecco lo scatto di orgoglio contro il piccolo Linfield. I padroni di casa entrano in gioco da questo playoff e masticano amaro per la rimonta subita all’andata, dopo aver trovato il momentaneo 1-0. Serve il successo per evitare la Conference League.
Olympiacos – Apollon Limassol
Alle 21.00, il programma prosegue con Olympiacos – Apollon Limassol. In terra di Cipro, i primi 90 minuti si sono chiusi sull’1-1 e lasciando dunque il discorso aperto. Gli ellenici, nel secondo turno preliminare di Champions League, hanno patito l’eliminazione dal Maccabi Haifa e nel secondo turno preliminare di Europa League si sono fatti valere contro lo Slovan Bratislava: 1-1 casalingo e vittoria per 3-2 ai supplementari.
Ospiti che sognano ad occhi aperti: dopo la cocente eliminazione al terzo turno preliminare di Champions per mano del solito Maccabi Haifa, i ciprioti sognano la grande impresa ad Atene. Serve il successo per staccare il pass verso la fase a gironi.
Shamrock Rovers – Ferencvaros
Il programma delle gare di ritorno dei playoff di Europa League si chiude in Irlanda. Di fatto è l’unica partita che appare senza storia, dopo il 4-0 dei magiari sul terreno amico. I campioni di Irlanda dovrebbero vincere almeno 5-0 per superare l’ostacolo: praticamente fantacalcio.
