Il 21 dicembre 1957, al The Valley di Londra, si disputò una partita che sarebbe diventata leggenda nel mondo del calcio. Il Charlton Athletic, sotto la guida di Jimmy Trotter, affrontò l’Huddersfield Town di Bill Shankly.
Quel giorno, il Charlton avrebbe compiuto una delle rimonte più stupefacenti della storia del calcio.
Il drammatico inizio per il Charlton
Il Charlton iniziò la partita in circostanze avverse. Il capitano Derek Ufton fu costretto ad abbandonare il campo a causa di una lussazione alla spalla, un infortunio che lo aveva tormentato per tutta la carriera. Questa perdita precoce lasciò il Charlton con un uomo in meno per la maggior parte della partita.
Sfruttando la loro superiorità numerica, l’Huddersfield prese il controllo del gioco. Les Massie e Alex Bain portarono la loro squadra in vantaggio. Quando Ledger segnò il quinto gol per l’Huddersfield, il punteggio era 5-1, e sembrava che il Charlton fosse destinato a una sconfitta schiacciante.
Con un uomo in meno, il Charlton sembrava destinato al disastro. I tifosi, delusi e freddolosi, iniziavano a lasciare lo stadio, mentre l’Huddersfield andava in vantaggio 5-1 con meno di mezz’ora alla fine.
Nel frattempo, l’allenatore del Charlton, Jimmy Trotter, cercava di spronare i suoi uomini, puntando su Johnny Summers, l’unico che sembrava poter fare la differenza
La svolta Epica
Summers, che aveva iniziato a indossare un nuovo paio di scarpini dopo aver gettato via le sue vecchie scarpe disintegrate, si rivelò la scintilla che accese la speranza e fu allora che il Charlton iniziò una rimonta senza precedenti.
Il dinamico attaccante del Charlton, divenne il catalizzatore di un’incredibile sequenza di gioco. Segnò cinque gol, uno dopo l’altro, con una combinazione di destrezza e determinazione che lasciò gli spettatori e gli avversari attoniti. Ryan, con due gol cruciali, contribuì anch’esso in maniera significativa alla rimonta.
Il culmine del thriller calcistico
Il Charlton, incredibilmente, riuscì a pareggiare e poi a portarsi in vantaggio 6-5, con Summers che segnava il suo quinto gol. Gli ultimi minuti furono un turbinio di emozioni, con l’Huddersfield che pareggiò 6-6.
Il match raggiunse il suo apice quando Ryan segnò l’ultimo e decisivo gol a un minuto dalla fine, portando il Charlton in vantaggio per la prima volta nella partita, con il punteggio finale di 7-6. Questo incredibile capovolgimento di situazione mandò in delirio i tifosi del Charlton, che invasero il campo per celebrare i loro eroi al triplice fischio finale.
L’eredità di una partita leggendaria
Questa partita è entrata nella storia come una delle rimonte più incredibili nel calcio. Il Charlton chiuse la stagione al terzo posto, mancando di poco la promozione. Summers rimase un eroe per il Charlton fino alla sua morte prematura nel 1962. La sua performance in quella partita rimane un esempio di tenacia e spirito di squadra
