Ancora Premier League e ancora il Covid a dettare l’agenda del calcio inglese.
Oltre manica il football non si ferma mai e il 20° turno chiude l’anno solare con il botto. Delle 10 gare schedulate tra oggi e il 30 dicembre però, già due sono saltate per numero elevato di contagiati tra squadra e staff: Arsenal – Wolves e Leeds – Aston Villa. Ma con la situazione fuori controllo nel Regno Unito, ogni minuto può essere quello buono per annullare altre gare.
In tutto questo il Manchester City capolista ha allungato sul Liverpool nell’ultima giornata, complice la gara rinviata dei reds. Un rullo compressore la formazione di Guardiola attesa dalla trasferta londinese sul campo del Brentford.
Dicevamo del Liverpool e la banda di Klopp con una gara in meno torna in campo in casa del Leicester, sette giorni dopo aver eliminato le Foxes in League Cup ai rigori e a campi invertiti.
Il Chelsea che ha agganciato Salah e compagni al secondo posto attende in casa lo scorbutico Brighton. Intanto Antonio Conte fa volare il suo Tottenham atteso in casa dei Saint’s: sei panchine da imbattuto in Premier per il neo allenatore degli Spurs che hanno ben tre partite da recuperare. Quarto risultato utile di fila cercasi per Ragnick da manager di un Manchester United che chiude il 2021 ad Old Trafford contro il Burnely.
Completano il quadro della 20ª giornata: Crystal Palace – Norwich, Watford – West Ham ed Everton – Newcastle. Vediamo cosa ci attende nell’ultimo turno del 2021.
Brentford – Manchester City
Decima cercasi.
La capolista allunga e sogna la decima vittoria di fila. Una marcia impressionante quella dei campioni in carica che con 47 punti e sei di vantaggio sulle inseguitrici sognano il back to back. Numeri assurdi quelli della formazione di Guardiola che dopo aver steso 7-0 il Leeds e palleggiato 6-3 il Leicester hanno raggiunto quota 112 gol nell’anno solare in campionato: meno due dal record del Tottenham con 114 reti nel 1960 e a meno uno dai Wolves.
I padroni di casa invece alternano risultati, con due vittorie, due pareggi e una sconfitta nelle ultime 5 gare. La classifica per la neo promossa recita quota 20. Il Brentford ha vinto il 50% delle sue partite di campionato contro squadre campioni in carica nella massima serie (5V, 3N, 2P), comprese le due vittorie contro il Manchester City nella stagione 1937-38.
Proprio a quella stagione si riferiscono gli ultimi incroci tra le due formazioni nella massima divisione inglese, con i Bees che vinsero in casa e in trasferta contro i campioni in carica del Man City, poi retrocessi a fine stagione. L’ultima gara fra londinesi e Citizens si è giocata nel 1997 in FA Cup con la vittoria degli Sky Blues per 1-0 nella capitale.
Il Manchester City ha perso quattro delle ultime 10 trasferte di Premier League contro squadre londinesi (5V, 1N), più che nelle prime 19 gare nella capitale sotto Pep Guardiola (14V, 2N, 3P).
Leicester – Liverpool
Sette giorni dopo di nuovo a confronto.
Una settimana fa a campi invertiti e con tante seconde linee in campo Foxes e Reds hanno dato vita ad uno spettacolare 3-3 nei quarti di finale di Coppa di Lega, a cui ha fatto seguito la vittoria di Salah e compagni dagli 11 metri. Dunque cercano la vendetta i padroni di casa che in campionato stanno faticando come non mai. Una sola vittoria nelle ultime 4 gare, con il pesante 6-3 rimediato in casa del City. Con 22 punti il distacco dalla zona alta si fa siderale.
Il Leicester ha vinto 3-1 la sua ultima partita contro il Liverpool a febbraio e non vince due gare di fila in campionato contro i Reds da aprile 1999. Gli uomini di Rogers hanno vinto le ultime due partite casalinghe di Premier League, segnando otto gol (4-2 vs Watford, 4-0 vs Newcastle), e non arrivano a tre successi di fila in casa nella competizione da una serie di sette tra agosto e dicembre 2019.
Reds di nuovo in campo dopo aver saltato il match casalingo del Boxing Day contro il Leeds e con una gara in meno accusano sei punti di ritardo dalla vetta. La banda di Klopp è reduce da 4 vittorie e un pareggio negli ultimi 450 minuti: non vincono in trasferta dal 4 dicembre, 1-0 in casa dei Wolves, a cui ha fatto seguito il 2-2 vs Tottenham nell’ultimo turno prima di Natale.
Dopo aver perso due delle prime quattro trasferte di Premier League nel 2021 (2V), inclusa una sconfitta per 3-1 in casa del Leicester a febbraio, il Liverpool ha perso solo una delle successive 16 gare fuori casa nella competizione (12V, 3N).
Chelsea – Brighton
Mettere alle spalle il momento difficile.
I Blues sono tornati a correre. Almeno questo ci ha detto il Boxing Day, con i Londinesi che hanno vinto a Villa Park per 3-1. Agganciato il Liverpool al secondo posto, seconda vittoria in quattro gare, dopo due pareggi di fila. Gli uomini di Tuchel ripartono sulle tracce del City e sperano di aver messo alle spalle il momento più complicato.
A Stamford Bridge arriva un Brighton in grande forma e rilanciato dal successo casalingo per 2-0 sul Brentford. 23 punti, due gare in meno e un digiuno colmato dopo sei gare senza i tre punti. I gabbiani sono una della formazioni più scorbutiche di tutta la Premier League.
Il Chelsea non ha mai perso una partita in campionato contro il Brighton, vincendo 10 e pareggiando due delle 12 sfide: l’avversaria che i Blues hanno affrontato più volte senza mai perdere in gare di campionato.
Il Brighton non ha mai segnato in sei partite di campionato sul campo del Chelsea (1N, 5P), con lo 0-0 della scorsa stagione che ha portato il primo punto in assoluto ai Seagulls a Stamford Bridge. Nella storia della English Football League, solo due squadre hanno affrontato una avversaria più volte in trasferta senza segnare: Bradford Park Avenue vs Leyton Orient (8) e Barrow vs Northampton Town (7).
Southampton – Tottenham
Le magnifiche sette.
Antonio Conte in campionato è ancora imbattuto da quando ha preso le redini in mano della formazione londinese. Sei gare senza sconfitte in Premier e settima all’orizzonte per un record assoluto nella storia dei Whites. Gli spurs con tre gare da recuperare sono quinti a quota 29, ma potenzialmente quarti con 38 punti. 4 vittorie e un pareggio nelle ultime 5 partite giocate.
Dall’atra parte i Saints sono reduci dal colpaccio in casa del West Ham per 3-2 e con 20 punti, una gara in meno, hanno allungato a più 9 sulla zona calda. Dal suo ritorno in Premier League nel 2012, il Southampton ha perso 13 partite contro il Tottenham, contro nessuna squadra ha perso più volte nel periodo nella competizione.
Il Tottenham giocherà in trasferta in Premier League per la prima volta dopo 51 giorni, dallo 0-0 in casa dell’Everton il 7 novembre. Escludendo la stagione 2019-20 (con la pausa dovuta al lockdown), è il divario più largo mai avuto da una squadra tra una gara fuori casa e quella successiva in una singola stagione nella competizione.
Manchester United – Burnley
Quaterna sulla ruota di Old Trafford.
I diavoli rossi sono usciti con un punto dal St. James Park nel Monday Night del Boxing Day portando a tre le gare utili consecutive da quando Ragnick si è insediato sulla panchina dello United. Sale a cinque l’imbattibilità in campionato della formazione di casa, considerando anche le due gare vinte da Carrick in attesa del tedesco.
Manchester settimo con 28 punti e due gare in meno. Gli ospiti invece arrivano a questo match con appena 11 punti in classifica, ma hanno centrato 4 pareggi nelle ultime 5 gare. Attenzione però ai Clarets: Il 60% dei punti conquistati dal Burnley in Premier League contro il Manchester United sono arrivati all’Old Trafford (6/10 – 1V, 3N, 3P).
Il Manchester United ha perso solo una delle ultime 13 partite di Premier League contro il Burnley (8V, 4N), 2-0 all’Old Trafford a gennaio 2020. Il Manchester United ha mantenuto la porta inviolata solo una volta nelle ultime 13 partite casalinghe di Premier League, segnando 22 gol. Tuttavia, il clean sheet è arrivato nell’ultima partita di Premier all’Old Trafford, 1-0 contro il Crystal Palace ad inizio mese.
Le altre gare
Il quadro della 20° giornata in Premier League è chiuso da altre tre partite, al netto delle due rinviate d’ufficio. Vediamo nel dettiaglio.
- Crystal Palace – Norwich City: Il Crystal Palace ha vinto tre delle ultime quattro partite di Premier League contro il Norwich (1N), tante quante nei precedenti 20 incontri nella massima serie con le Canaries (7N, 10P). Dopo aver vinto cinque trasferte consecutive in campionato contro il Crystal Palace tra il 1991 e il 1996, il Norwich non ha mai vinto nelle ultime 16 gare al Selhurst Park contro gli Eagles (5N, 11P).
- Everton – Newcastle: L’Everton non ha mai vinto nelle ultime tre partite casalinghe di campionato contro il Newcastle (2N, 1P), perdendo 2-0 la scorsa stagione; non perde due gare consecutive al Goodison Park contro i Magpies da una serie di tre tra il 1958 e il 1960. Il Newcastle ha perso solo una delle ultime sei partite di campionato contro l’Everton (3V, 2N) e potrebbe vincerne tre di fila contro i Toffees per la prima volta da dicembre 2002.
- Watford – West Ham: Il Watford ha perso quattro delle ultime cinque partite di Premier League contro il West Ham (1V), più che nelle prime nove contro gli Hammers nella competizione (4V, 2N, 3P). Il West Ham ha vinto le ultime tre partite di Premier League contro il Watford, segnando 10 gol – gli Hammers avevano segnato solo nove gol nei precedenti nove match contro gli Hornets nella competizione (2V, 2N, 5P).
