Buona la prima per Gianmarco Pozzecco.
Dopo il ko in amichevole con la Slovenia alla prima uscita ufficiale del successore di Meo Sacchetti sulla panchina della nazionale italiana maschile di basket è arrivato un successo pesante in trasferta contro i Paesi Bassi (81-92) sulla via che porta alla FIBA World Cup 2023, il Mondiale che si giocherà il prossimo anno tra Giappone, Indonesia e Filippine.
Ad Almere avvio spumeggiante, quello di Simone Fontecchio, che indica la via alla squadra, capace di tenere a distanza di sicurezza gli olandesi per tutti i primi 20 minuti. Non solo Fontecchio, però, perché intorno a lui ruotano e producono tutti gli effettivi schierati dal timoniere Pozzecco. La squadra si aiuta e difende, lotta a rimbalzo. Aiutati dai canestri dell’ex Trento Yannick Franke (14 punti nei secondi 10 minuti, 30 alla fine), i Paesi Bassi accorciano fino al -5 a due minuti dalla sirena lunga (41-46) ma vengono ricacciati indietro dall’8-2 costruito dalle triple di Spissu e Polonara più il contropiede di Tonut. 32 punti Azzurri nel secondo quarto con quasi il 50% da dietro l’arco.
La spinta dei nostri continua anche ad inizio terzo quarto: il gioco da tre di Datome vale il massimo vantaggio sul +16 (47-63) ma gli Oranje, sospinti dai tifosi di casa, reagiscono ricucendo fino al 64-72 dell’ultima pausa.
Worthy de Jong è ovunque e mette a dura prova la difesa azzurra, costretta a fare i conti con l’ennesimo tentativo di rientro dei padroni di casa. Nel momento di maggiore difficoltà, la squadra del Poz resta concentrata e con pazienza spegne anche le ultime velleità degli avversari.
L’ottima partita di Spissu (15 punti e 5 assist), l’energia di Biligha, i canestri preziosi di Polonara e Datome: vince l’Italia, che si regala un mese di riposo prima di iniziare il cammino verso EuroBasket 2022.
Gli Azzurri chiudono dunque al primo posto il girone H davanti all’Islanda e proprio ai Paesi Bassi portando alla seconda fase 6 punti, frutto di 3 vittorie. Il cammino proseguirà con le “finestre” di agosto, novembre e febbraio 2023 ma solo giovedì prossimo, giorno di Ucraina-Spagna, si conoscerà il calendario. Di certo ci saranno le sfide a Spagna, Georgia e Ucraina.
“Sono molto contento perché abbiamo vinto una partita per nulla semplice. I Paesi Bassi sono una squadra ben allenata e che non aveva nulla da perdere – ha raccontato a fine match Pozzecco -. Tutti hanno dato il proprio contributo, nessuno escluso. Compresi i quattro ragazzi che non sono con noi qui, Tommaso Baldasso che non è entrato e Amedeo Della Valle che non ha avuto molti minuti. Ho visto la voglia di cercarsi, di passarsi la palla e di giocare insieme. Non è mai facile quando si cambia allenatore e sistema di gioco ma proprio per questo voglio ringraziare tutti i giocatori per la grande disponibilità con cui si sono allenati. E ringrazio anche coach Meo Sacchetti per il lavoro fatto fin qui. Era la mia prima partita ufficiale e prima del match ero teso e nervoso. Ora sono felice per questa vittoria e per il ruolo che ricopro: un onore“.
