Dopo il bel successo di una settimana fa con il Partizan Belgrado, l’EA7 Emporio Armani deve provare a dargli seguito, cercando il colpo esterno sul campo del Baskonia, formazione che occupa attualmente l’8° posto con 15 vittorie in cascina, 3 in più rispetto a Milano, ora 12a.
Affare altrettanto complesso per la Segafredo Virtus Bologna, che in casa ospita la capolista Real Madrid, già quasi certa di un posto ai playoff, sicuramente con un posto matematico tra le prime 10. Il Real, con 22 vittorie, è sempre stato al vertice di questa classifica, perdendo solamente 6 gare in tutta la stagione (le ultime 3 consecutivamente).
Interesse anche per il derby greco tra Olympiacos e Panathinaikos, due squadre in piena lotta per un posto ai playoff, che vivono entrambe un ottimo momento di forma.
Baskonia Vitoria Gasteiz – EA7 Emporio Armani Milano: serve solidità, con o senza Shields
Un successo a Vitoria vorrebbe dire poterci ancora credere veramente nell’approdo alla seconda fase. Questa la missione dell’Olimpia, che arriva a questo importante match dopo la netta sconfitta patita in campionato contro l’acerrima rivale, Virtus Bologna.
Non c’è però tempo per leccarsi le ferite, perché la gara nei Paesi Baschi potrebbe essere decisiva. Uno scontro diretto che potrebbe mettere l’Olimpia davanti al Baskonia in caso di arrivo a pari punti (all’andata vinse l’EA7 76-67), qualora arrivasse un successo, che sarebbe comunque importante per avvicinare il 10° posto.
Migliorano le condizioni di Shavon Shields, uscito malconcio dal match con la Virtus. L’americano è tornato ad allenarsi martedì e potrebbe essere della partita. La sua presenza, lo sappiamo, è determinante per le sorti dell’Olimpia, che ha in lui il punto di riferimento offensivo della squadra, ma qualora non dovesse esserci, questa non dovrà essere una scusante per non averci provato.
Di fronte ci sarà l’ex Jordan Theodore, che non ha trovato tanto spazio in Eurolega con la maglia del Baskonia, ma può essere una mina vagante in un roster di alto livello, dove spiccano i nomi di Cody Miller-McIntyre, Markus Howard e Chima Moneke, giocatore in enorme evoluzione che viaggia a 14.3 punti e 6.9 rimbalzi.
Per Milano non ci sono alternative alla vittoria: da qui alla fine saranno tutte come delle finali.
Virtus Segafredo Bologna – Real Madrid: Shengelia e tanta difesa
La Virtus ha perso 4 delle ultime 6 gare, tutte contro candidate per un posto tra le prime 4 della classifica. Per cercare l’impresa a Madrid la squadra bianconera si affiderà come sempre a Toko Shengelia, che ha segnato 15 punti nella sconfitta contro l’Olympiacos. La Virtus dovrà fare molta attenzione perché l’attacco del Real è devastante quando si accende e la riprova sta nella partita d’andata, nella quale i blancos hanno dominato 100-74 con 18 punti e 11 assist di Facundo Campazzo.
Lo stesso giocatore che è stato anestetizzato in occasione delle 3 recenti sconfitte del Real (consecutive), non riuscendo a raggiungere la doppia cifra nei punti. Sarà l’esperto Daniel Hackett a prendersi cura dell’asso argentino.
Una gara aperta a tanti risultati, nella quale la Virtus dovrà cercare di mettere ulteriore sabbia negli ingranaggi della squadra che fino a 3 settimane fa sembrava invincibile e che invece sembra tornata sulla terra. Occorrerà una grande prova difensiva da parte delle V Nere, supportata anche da grande forza d’animo, perché giocare in casa delle merengues non è facile per nessuno, tantomeno dopo 3 sconfitte consecutive.
Olympiacos Pireo – Panathinaikos AKTOR Atene: il Pana fermerà la striscia di 5 derby di fila vinti dall’Oly?
Il derby greco più importante degli ultimi anni vedrà il Pana (18-10) tentare di mantenere il 3° posto, vincendo in casa dell’Olympiacos (17-11). Entrambe le squadre sono in ottima forma, con i Reds reduci da 5 vittorie consecutive mentre i Greens ne hanno collezionate 3.
Nel match d’andata vinse l’Oly 78-88 ad Oaka, con 17 punti e 10 rimbalzi di Alec Peters, il che significa che la squadra di Georgios Bartzokas ha vinto gli ultimi 5 derby di fila. Anche per questo il Pana non potrebbe essere più motivato, cercando di sfruttare l’energia di Mathias Lessort, che ha una valutazione di almeno 20 nelle ultime 5 gare consecutive.
Nella moltitudine delle sfide interne a questo match anche quella tra due dei miglior difensori del torneo: Thomas Walkup e Jerian Grant, che cercheranno non solo di prevalere nella metà campo della fatica ma anche di dare il proprio apporto in attacco, dove spesso sanno anche essere decisivi.
Al Pireo sarà bagarre vera, con una cornice di pubblico pronta a farsi ammirare in tutto il globo.
