In un uggioso giovedì di novembre arriva una notizia dal mercato italiano di basket che fa impazzire tutti i media nazionale: Kenneth Faried è un nuovo giocatore dell’Unahotels Reggio Emilia. Un colpo sorprendente, che porta alla Reggiana un ex campione del Mondo con Team Usa nel 2014 (entrò nel miglior quintetto della competizione), nonché un giocatore con circa 500 presenze in NBA.
Chi arriva a Reggio Emilia
Centro di 203 centimetri, classe 1989, è stato scelto con la 22a chiamata al Draft del 2011 e ha disputato otto stagioni in NBA con le maglie di Denver, Brooklyn e Houston, collezionando quasi 500 presenze tra stagione regolare e playoff, vestendo come detto anche la maglia di Team Usa alla rassegna iridata, vinta, nel 2014 in Spagna.
Dopo alcune esperienze in Cina e Porto Rico, oltre a una breve parentesi al CSKA Mosca, Faried ha giocato la scorsa stagione in G-League con i Mexico City Capitanes, chiudendo con 12.7 punti e 11.3 rimbalzi di media, per poi trasferirsi fino a poche settimane fa nel campionato messicano con i Soles de Mexicali, arrivando fino alle semifinali scudetto e producendo in 27 partite 10.6 punti e 8.6 rimbalzi di media.
Arriva a Reggio per dare un tocco di esperienza e internazionalità maggiore alla squadra, portando grande fisicità, efficienza sotto canestro e personalità. “E’ un atleta competitivo che porterà energia e intensità – ha detto coach Dimitris Priftis – Ovviamente non ha molta familiarità con il basket europeo, ma credo che, grazie alle sue qualità, al suo carattere e alla sua esperienza, si adatterà rapidamente alla nostra squadra”.
Entusiasmo a Reggio e nelle sue parole
Grande emozione anche per lui, che al momento viene forse visto come un giocatore che a 35 anni viene a svernare nel Bel Paese, ma che potrebbe sorprenderci: “Sono davvero emozionato di poter proseguire la mia carriera in Italia ed avere l’opportunità di mostrare tutte le mie abilità con la maglia di Reggio Emilia. Questa squadra ha una grande cultura ed i suoi tifosi, da quel che ho saputo, partecipano con enorme energia alle partite. A maggior ragione, date queste premesse, voglio mettere a disposizione del Club tutta la mia determinazione e la mia durezza sul parquet, in modo che la comunità reggiana possa fin da subito accogliermi come uno di loro”.
Faried indosserà la maglia numero 35, quello che l’ha accompagnato durante tutta la carriera, ed arriverà in città nei prossimi giorni, una volta completate le pratiche legate all’ottenimento del visto. Un’avventura per entrambe le parti, che i tifosi biancorossi sognano possa portare la squadra alle Final Eight di Coppa Italia e, conseguentemente, ai playoff. Per lui, l’occasione di testare nuovamente il basket europeo e riuscire a ritagliarsi uno spazio importante, magari trovando nuova linfa verso gli ultimi anni di carriera.
