Il 2023 è stato un anno importante per i fighting games. Le Evolution Championship Series (o EVO) hanno offerto agli appassionati di videogame “picchiaduro” un’edizione spettacolare, con 6 titoli competitivi su 8 che hanno stabilito nuovi record di partecipazione.
Ma soprattutto è uscito Street Fighter 6 che è stato il vero fattore trainante nella stagione in corso, sia per gli appassionati che per chi gioca a livello competitivo. Il titolo di Capcom ha davvero alzato l’asticella dei fighting games. I giudizi dei giocatori e della critica sono stati ottimi e in soli 4 mesi (il videogame è uscito a maggio) sono andati in scena ben 32 tornei di SF 6 per un prizepool complessivo di 1,24 milioni di dollari. Si tratta del 24° posto stagionale nella speciale classifica per montepremi redatta da esportsearnings.com, a un’incollatura da Madden NFL 23 e da Tekken 7, altro titolo di punta per i picchiaduro.
Infine, vale la pena ricordare che all’EVO 2023 Street Fitghter 6 ha battuto il record di giocatori iscritti ad un evento di fighting games: ben 7.061!
Ma l’annata non è ancora finita e ci potrebbero essere altre novità in vista per questo genere di videogiochi.
PROJECT L
Cominciamo dal più atteso, dal più chiacchierato e di quello con più anni di rumors. Il titolo targato Riot Games è stato infatti annunciato nel 2019 all’EVO dai fratelli Tom e Tony Cannon, già creatori della famosa kermesse per fighting games e dal 2016 “arruolati” dal publisher attraverso l’acquisizione di Radiant Entertainment.
Poi, per quasi due anni, l’azienda americana partecipata dal colosso cinese Tencent ha fatto calare il silenzio su Project L. Fino al 2021 quando è uscito un breve video che mostrava alcune dinamiche di combattimento. Nel 2022 si è saputo qualcosa in più sui personaggi e sull’ambientazione che rimane legata al mondo di League of Legends. Sempre lo scorso anno, Riot Games ha fatto intendere in maniera abbastanza esplicita che Project L è pensato per essere un eSport.
Infine, all’EVO 2023 è uscito un video in modalità demo-giocabile in cui si vedono chiaramente alcune meccaniche di questo picchiaduro. A prima vista, il gioco non sembra introdurre grandi novità in termini di gameplay rispetto ad altri titoli classici, ma il marchio Riot Games è sempre garanzia di qualità e di precisione. Si tratta solo di avere ancora un po’ di pazienza.
TEKKEN 8
Insieme a Street Fighter e Mortal Kombat, Tekken fa parte della triade d’elite dei picchiaduro. E, come è avvenuto per SF 6, l’attesa per l’arrivo di Tekken 8 è altissima.
L’ottavo capitolo principale (il decimo assoluto della serie) è in uscita il 24 gennaio 2024. Lo si potrà giocare su PlayStation 5, Windows, su Xbox Series X e S. Per chi volesse garantirsi una copia delle edizioni Standard, Deluxe o Ultimate le prenotazioni sono già aperte.
Il nuovo capitolo propone due novità interessanti. La prima è un sistema di combattimento più spettacolare e premiante per gli stili offensivi. L’altra è la modalità Arcade Quest, una sorta di palestra in formato “story” dove i giocatori possono migliorare le proprie abilità e costruirsi un avatar adeguato. In Tekken 8 Bandai Namco propone 32 personaggi che comprendono volti nuovi e anche alcuni graditi ritorni.
KING OF FIGHTERS XIII: GLOBAL MATCH
Ancora prima di Tekken 8 esce King of Fighters XIII: Global Match, precisamente il 16 novembre 2023 per PlayStation 4 e Nintendo Switch. Si tratta di una riedizione migliorata del titolo uscito nell’ormai lontano 2010.
Con la nuova uscita, il publisher nipponico SNK ha apportato alcune migliorie. La più importante di tutte è l’azzeramento della latenza nella partite multiplayer online, grazie alla risoluzione di alcuni bug e soprattutto all’aggiunta di un nuovo rollback netcode.
VARVARION
Varvarion ci porta invece nel reame delle ipotesi un po’ più remote. Di questo gioco si parla dal 2021 ma ad oggi si sa ancora poco in merito all’uscita. Gli unici indizi sono alcuni trailer pubblicati quest’anno da POLYGONOMICON che mostrano aspetti del gameplay e che fanno pensare ad una possibile uscita tra la fine del 2023 e la prima metà del 2024.
Che cos’è Varvarion? Si tratta di un picchiaduro in stile anime con alcune peculiarità. La principale è che si affida principalmente a duelli con armi bianche, soprattutto spade. Inoltre, è un picchiaduro di movimento dove le skills di combattimento si mescolano a quelle strategiche. Le sfide possono essere 1vs1 oppure cooperative, anche se per il momento il publiser ha dichiarato che il multiplayer non è la priorità. Dai trailer si intuisce ci saranno molti scenari diversi dove incrociare le armi con il nemico.
Il gioco dovrebbe essere uscire per PC, molto probabilmente attraverso la piattaforma Steam.
NICKELODEON ALL STAR BRAWL 2
Dallo stile anime di Varvarion passiamo a quello cartoonesco di Nickelodeon All-Star Brawl. Parliamo quindi di un picchiaduro brawler sul genere Smash Bros che utilizza i personaggi di varie serie animate appartenenti all’emittente televisiva Nickelodeon. Ad esempio SpongeBob SquarePants, Patrick Star, Ren & Stimpy, Nigel Thornberry.
Il primo capitolo è uscito su PlayStation, Xbox, Nintendo Switch e PC nel 2021 per mano dello sviluppatore GameMill Entertainment. Adesso si parla però del sequel con il quale il publisher vuole rilanciare un titolo che, dopo un inizio promettente, è un po’ uscito di scena.
I punti di forza del primo videogame erano i tanti personaggi famosi, tutti dotati di mosse speciali e uno stile di combattimento unico. Gli scontri erano rapidi e avvenivano in aree diverse, ispirate alle ambientazioni degli show Nickelodeon. In quella versione c’era anche la possibilità di una campagna per giocatore singolo e del gioco multiplayer online anche se proprio quest’ultimo aveva allontanato parecchi giocatori, a causa dei frequenti problemi di latenza.
Gli elementi positivi sembrano assicurati anche nel secondo capitolo, con l’aggiunta di nuovi personaggi e nuovi playstyle. Non si sa se il publisher abbia risolto il problema della latenza con un rollback netcode adeguato, mentre sembra garantito il crossplay tra tutte le piattaforme.
Insomma, per certi aspetti Nickelodeon All-Star Brawl 2 promette di essere la versione migliorata del capitolo precedente, ma per ora il condizionale rimane necessario.
Stranamente, c’è invece qualche certezza in più in merito all’uscita. Secondo Eurogamer (via multiplayer.it), la divisione inglese di Amazon e altri rivenditori USA avrebbe indicato il 28 ottobre 2023 per la release di Nickelodeon All-Star Brawl 2.
Immagine di testa: Screenshot Varvarion
