Due giorni fa la cerimonia di apertura ha dato il via agli Asian Games 2022, anche se alcune competizioni erano iniziate con le gare di qualificazione già a partire dal 19 settembre.
Spostati di un anno a causa della pandemia, i Giochi Asiatici sono giunti alla 19ma edizione che si svolge dal 23 settembre all’8 di ottobre nella città cinese di Hangzhou. In sostanza, si tratta della più importante kermesse multi-sportiva riservata ai Paesi dell’intero continente asiatico, quelli cioè che vanno dal cosiddetto Medio (o “Vicino” per noi) Oriente al Far East.
Il programma riguarda 61 discipline diverse, la maggior parte delle quali (40) riguardano sport tradizionali. Il restante è formato da competizioni di altro genere (scacchi, Go, Bridge, danza) e da eSports.
Questi ultimi sono la grande novità degli Asian Games 2022. Non tanto per la presenza che risale invece all’edizione precedente, quanto piuttosto per il contributo al medagliere. A Giacarta 2018, infatti, gli eSports erano stati soltanto dimostrativi.
A Hangzhou i Paesi potranno invece conquistare una medaglia anche attraverso le competizioni esportive. Quante e quali? Sette in tutto, per una lista che comprende i titoli più gettonati in Asia.
Per la precisione gli esports inizialmente scelti erano 8. Dalla lista è stato però tolto Hearthstone, dopo che in Cina sono stati chiusi i server a causa del mancato accordo tra il publisher, Activision Blizzard, e NetEase, compagnia che si occupa della distribuzione di numerosi giochi per PC e Mobile nella repubblica popolare.
I 7 che invece restano sono: League of Legends, Dota 2, Arena of Valor (la versione asiatica del MOBA), EA Sports FC Online (l’ex FIFA sempre targato Electronic Arts), Dream Three Kingdoms 2 (altro MOBA, questa volta realizzato in Cina), Street Fighter V: Champion Edition e PUBG Mobile: Peacekeeper Elite (anche questo nella Versiona diffusa in Asia). I Paesi coinvolti nella gare di videogame sono 30 per un totale di 475 esporters.
Il programma degli eSports a Hangzhou va dal 24 settembre al 2 ottobre. Al momento sono in corso i tornei di Arena of Valor, di FC Online e di League of Legends. Questo è il programma completo:
Tutte le gare saranno di alto livello perché il field asiatico è senza dubbio il più competitivo nel settore degli eSports. Ovviamente ci sono punti di forza e di debolezza. Nel settore dell’e-calcio, ad esempio, l’Asia è un gradino sotto rispetto ad Europa e Sudamerica. Al contrario quando si parla di League of Legends, dove da anni Cina e Corea del Sud dominano la scena internazionale.
E chi pensa che i grandi campioni di videogame abbiano snobbato gli Asian Games, si sbaglia. Basta dare uno sguardo ai due team di punta di LoL, quello cinese e quello coreano.
La Cina mette in campo: Bin (toplane), Jiejie e Xun (Jungle), knight (midlane), Elk (ADC), Meiko (Support). La Corea del Sud di LoL manda a Hangzhou: Zeus come toplaner, Kanavi nella Jungle, Chovy e Faker (midlane), Ruler (ADC) e Keria (Support). Anche gli altri team non scherzano ma l’oro è già riservato a uno dei due colossi.
Vale infine la pena di ricordare che tra gli eventi a carattere videoludico ci saranno anche due dimostrativi: uno di robotica e uno dedicato alla Virtual Reality.
Alla fine dei conti, l’operazione degli Asian Games è molto importante per la diffusione mediatica degli eSports, in particolare se si considera che fra un anno ci sono le Olimpiadi a Parigi. Il Presidente francese Macron non ha mai nascosto il proprio interesse ad ospitare eventi esportivi anche in quella occasione. L’esperienza di Hangzhou potrebbe quindi fare da trampolino per lanciare gli eSports anche alle Olimpiadi tradizionali.
Unico neo, la kermesse asiatica non ha una copertura dedicata all’Occidente. Per chi volesse provare a seguirla, ci sono i canali del network Sony che trasmetteranno alcuni eventi: principalmente quelli dove è coinvolto un team India, visto che il deal è stato fatto con Sony Pictures Networks India. In alternativa c’è il canale Youtube del team sudcoreano di LoL. Naturalmente in lingua originale.
Immagine di testa credits hangzhou2022.cn
