La stagione del team QLASH di eFootball non conosce soste. Dopo la vittoria nella Coppa Italia e le due semifinali raggiunte nei Championships Pro e Open, l’organizzazione esportiva italiana ha mandato il duo Naples17x-FRANKINO in Arabia Saudita.
L’occasione per la trasferta a Riyadh è legata ai Gamers8, la kermesse esportiva voluta e sponsorizzata dalla casa regnante, che ormai sta diventando un punto di riferimento per molti publisher. D’altra parte in Arabia Saudita la passione per i videogame è forte e soprattutto ci sono strutture e fondi per dare vita a grandi appuntamenti competitivi. Ne abbiamo parlato qui.
L’e-calcio di Konami è l’ultimo arrivato in ordine di tempo ai Gamers8 2023. L’organizzazione è stata affidata a Global Esports Tour che ha sviluppato una torneo in modalità 2vs2 per 10 coppie di players, tutte invitate in rappresentanza di diverse aree del globo. Questo è l’elenco:
Come si può vedere, ci sono giocatori di primo piano a livello internazionale. Ad esempio la coppia del Barcelona formata da ThePalma e AlexAlguacil_8, quella del Manchester UTD (vincitore del Championship Pro) Lofti–Kilzyou, il duo del Monaco Tebane/Zietek, i brasiliani del Corinthias Rafael “rafafiel10” Freire e Futefacil e i temibili players del Far East: gli indonesiani del team Zeus Faidan-ElGacor e il nipponico UDI, vincitore poche settimane fa del torneo Open targato Konami. E ovviamente il già citato duo italiano di QLASH.
Il torneo si è svolto in due fasi. La prima: 2 gironi da 5 team ciascuno che si sfidano in un Round Robin singolo con partite Bo3. Le prime 4 di ogni girone avanzano ai Playoffs (Bo3) per ill titolo.
Dal primo gruppo si sono qualificati i team 5 (12 punti), 7 (9), 10 (6), 4 (3). Eliminato il team 6 con zero punti. Dal secondo, i team 9 (9), 2 (9), 3 (QLASH, 6 punti) e 1 (3) quest’ultimo per lo scontro diretto vinto sul team 8, cioè il Man UTD, clamorosamente eliminato dal torneo.
Il duo italiano ha incontrato qualche difficoltà nel Round Robin. Nonostante un buon inizio con due vittorie, 2-1 sulla coppia brasiliana e 2-0 sul Manchester (rivincita della semifinale Championship Pro), Carmine Liuzzi e Francesco Sirianni hanno perso per 1 match a 2 contro gli indonesiani e 0-2 contro il Barcelona.
A causa del terzo posto nel girone, nei quarti di finale i due QLASH si sono trovati di fronte Usmakabyle e TheOnlyZilo. Ovvero, un campione del mondo (Rachid Tebane) e il pro polacco (Zietek), killer di Siranni nella semifinale del Championship Open. D’altra parte anche i due del Monaco avevano un corto aperto con il Milan che proprio all’ultima giornata della Regular Season del Championship Pro li ha sorpassati, escludendoli dai Playoffs.
La sfida è stata molto equilibrata ed emozionante. Il team QLASH si è aggiudicato 2-1 il primo match. Nel secondo la coppia italiana è rimasta in vantaggio per 1-0 fino al 75°, poi i due player del Monaco sono riusciti a ribaltare il risultato con due reti (1-2). Nella bella i due QLASH sono andati sotto 2-0 nel primo tempo. Nella ripresa hanno accorciato al 50° ma, nonostante il forcing finale, non hanno trovato la rete del pari. L’1-2 finale ha qualificato Usma e Zilo alle semifinali, mentre il team italiano è uscito per un payout di ca. 2.500 dollari sui 50mila messi in palio dal montepremi.
Negli altri quarti di finale, Aguacil e ThePalma si sono imposti facilmente sui rappresentati del Medio Oriente Adnan Januzaj/iam_medo per 2 partite a 0. Stessi punteggi a favore della coppia Takaki/UDI sul duo brasiliano e del team Zeus su Ax/Ject.
Le semifinali hanno quindi proposto i giapponesi Takaki/UDI contro il team Monaco e gli indonesiani contro il team Barcelona. Le due europee hanno superato i rispettivi ostacoli senza troppe difficoltà con un doppio 2-0.
Nella finalina per il 3°-4°, il team Zeus ha vinto 2-0 su UDI/Takaki con la seconda partita terminata ai supplementari.
Il titolo è invece andato al team Barcelona. Nella finalissima contro Usmakabyke e TheOnly Zilo, ThePalma e AlexAlguacil_8 hanno perso il primo match per 0-2 ma si sono poi rifatti nel secondo (1-0) e nella “bella”, dominata e chiusa 2-0. Per loro è arrivato un premio da circa 20mila dollari. $10.000 è stato invece il payout dei runner-up.
Tornando al team QLASH, è probabile che la formazione italiana si aspettasse qualcosa di più. Il 5° posto finale è comunque un piazzamento che conferma la bontà del duo Naples/FRANKINO. Senza contare che QLASH ha rappresentato ancora una volta l’Italia in una competizione internazionale.
