L’Arsenal, reduce dalla vittoria in Community Shield contro il Manchester City, si prepara a sfidare il Nottingham Forest per l’esordio in Premier League. Come hanno scritto molti esperti del campionato inglese, quest’anno la squadra di Arteta – a differenza della passata stagione – avrà sul proprio capo il peso delle aspettative. Lo stesso Arteta, d’altra parte, ha detto che aver perso il duello col City lo scorso anno ‘continua a far male’ ma è anche ‘la chiave motivazionale per riscattarsi’. Lo scorso anno, infatti, l’Arsenal ad inizio stagione non era data neanche tra le prime quattro squadre d’Inghilterra. Solo il duro lavoro, il silenzio e la continuità di prestazioni notevoli – che hanno accresciuto la fiducia del team di Arteta – hanno trasformato una stagione di transizione in un ‘anno zero’ rispetto al quale quello che sta per iniziare dovrà essere un’evoluzione.
Se nei confronti dei Gunners, dunque, l’attesa è febbrile, rispetto ai Garibaldini di Nottingham il discorso è sensibilmente diverso. La squadra allenata da Cooper, infatti, si è salvata lo scorso anno non senza patemi e sa che questa stagione non sarà poi troppo diversa sotto questo punto di vista. Iniziare all’Emirates contro una delle favorite al titolo non è senz’altro semplice, ma i recenti confronti tra queste due squadre fanno presagire un match tutt’altro che squilibrato.
Arsenal vs Nottingham Forest: quando e dove si gioca
Arsenal vs Nottingham Forest, match d’esordio della Premier League 2023/24, si giocherà sabato 12 agosto 2023 alle ore 13:30 italiane. L’incontro, che sarà fruibile in televisione su Sky Sport e in streaming sull’app collegata (Sky Go), si disputerà all’Emirates Stadium di Londra.
Arsenal vs Nottingham Forest: precedenti e statistiche
Lo scorso anno all’Emirates l’Arsenal ha battuto 5-0 il Nottingham Forest, ma ha perso al City Ground di Nottingham (1-0), uno stadio dove i Garibaldini vincono da tre turni consecutivi contro i Gunners. Curiosamente, anche il penultimo match all’Emirates tra queste due squadre era finito 5-0, ma in EFL Cup. In questi due incontri londinesi, il miglior marcatore dei Gunners è stato Gabriel Martinelli, che con tre reti totali è anche nella top 3 dei marcatori all-time di questo incontro.
In 81 partite complessive tra queste due squadre, l’Arsenal ha avuto la meglio in 40 occasioni – quasi il 50% degli incontri totali. Il Nottingham ne ha vinte 22, i pareggi totali sono invece 19. Se Martinelli con 3 reti è nella top 3 dei marcatori all-time di Arsenal vs Nottingham, è la leggenda Gunners Alan Smith, con 5, il bomber più prolifico di questa sfida.
Le probabili formazioni
Mikel Arteta dovrà fare a meno di Gabriel Jesus, infortunato: il brasiliano salterà almeno il primo mese di stagione. In dubbio Jorginho e Nelson, Zinchenko è invece pronto a riaggregarsi in gruppo, anche se non dovrebbe partire titolare contro il Nottingham.
- Arsenal (4-3-3, all. Arteta): Ramsdale; White, Saliba, Gabriel, Timber; Partey, Odegaard, Rice; Saka, Havertz, Martinelli.
Moussa Niakhate sarà fuori fino ad ottobre, e un destino persino peggiore è toccato a Felipe Monteiro, out fino alla fine di quel mese. Awoniyi e Hennessey rimangono in dubbio, ma non dovrebbero essere della sfida.
- Nottingham Forest (3-4-3, all. Cooper): Hovarth; Kouyaté, Worrall, McKenna; Aurier, Freuler, Gibbs-White, Aina; Elanga, Ui-Jo, Wood.
Gli stati di forma e l’analisi del match
L’Arsenal ha giocato sei partite durante il ritiro prestagionale, perdendo solo un incontro contro il Manchester United, ma vincendo e convincendo contro Barcellona (5-3) e l’MLS All-Stars (5-0). In generale, l’Arsenal di Arteta sembra aver addirittura migliorato la propria fase offensiva, un reparto già forte lo scorso anno, grazie all’ingresso – tra gli altri – di Kai Havertz dal Chelsea. Ma ancor più importanti sembrano essere stati gli innesti di Declan Rice e Jurrien Timber, già decisivi contro il City in Community Shield.
Il Nottingham Forest dal canto suo ha giocato sette partite nella preseason, vincendo appena due partite ed entrambe all’inizio della serie. Dopodiché i Garibaldini sono stati quasi irriconoscibili, tanto da attirare su di sé da un lato le critiche della stampa locale e dall’altro la quotazione di retrocessione da parte dei bookmakers. La cosa più preoccupante, per i tifosi e Cooper, è che nelle ultime quattro uscite senza vittoria il Nottingham non è mai riuscito a segnare neanche un gol. La carestia è coincisa con i match contro squadre di medio livello come il Leeds (2-0), il PSV (1-0), il Rennes (5-0) e l’Eintracht (0-0).
Tutto ciò porta ad un’analisi abbastanza scontata per il match d’esordio contro l’Arsenal. All’Emirates nelle ultime due sfide lo score è di 10-0, e le premesse – da una parte e dall’altra – fanno propendere per un incontro senza storia. L’Arsenal deve ancora aggiustare gli automatismi offensivi, ma dietro è una squadra solida e la crisi di gol del Nottingham ci porta a pensare ad una partita che si giocherà quasi esclusivamente nella metà campo degli ospiti.
