Dopo quasi sei mesi di tornei, le Global Series di FIFA 23 hanno finalmente raggiunto il traguardo dei Playoffs.
Le ultime qualificazioni rimaste in sospeso erano tutte legate all’area europea e si sono risolte nelle ultime due settimane. Da un lato è arrivata la fase finale della eChampions League che ha promosso ai Playoffs l’esporter olandese (ma di origini turche) Emre “EmreYilmaz” Yilmaz e l’italiano Lucio “HHezerS” Vecchione, runner-up del torneo.
Nel frattempo la leaderboard continentale ha qualificato gli ultimi 11 giocatori. Tra questi spiccano i nomi del campione del mondo individuale in carica, il tedesco Umut “Umut” Gültekin che si era fermato alla semifinale della eChampions League, e del danese Anders “Vejrgang” Vejrgang, anche lui stoppato sul filo di lana.
A questo punto il tabellone dei Playoffs è completo con i nomi di tutti e 64 i partecipanti. L’Italia ne porta 7. 4 arrivano da leaderboard+Play-ins e sono: Francesco “Obrun2002” Tagliafierro, Raffaele “Er_Caccia98” Cacciapuoti, Andrea “Montaxer” Montanini, Francesco “Virgil” Allocca. Poi c’è il già citato Lucio “HHezerS” Vecchione al quale vanno aggiunti i 2 provenienti dalla eSerie A TIM, il campionato italiano di FIFA23: Danilo “Danipitbull” Pinto (vincitore) e Karim “Karimisbak” Rmati (secondo).
I Playoffs sono in programma il 24 e il 25 giugno dal vivo a Londra. In palio ci sono 24 posti per le World Cup 2023, il mondiale “in singolo” dell’e-calcio prodotto da Electronic Arts.
Il torneo prende il via con 4 gruppi da 16 giocatori ciascuno che si svolgono in modalità doppia eliminazione. 4 esporters si qualificano attraverso il Winner Bracket dopo aver vinto due partite consecutive. Altri 2 arrivano dal Loser Bracket. In tutto ogni Gruppo qualifica 6 giocatori alla World Cup.
Diamo allora uno sguardo alla situazione dei Playoffs GS 2023.
Nella grafica che trovate qui sopra c’è il Gruppo A dove è stato inserito l’italiano Montaxer. Il nazionale azzurro se la vedrà nel primo turno con il francese Julien “Fouma” Perbal che gioca per il team FC Lorient. Fouma quest’anno ha vinto il campionato francese di e-calcio (la eLigue1) e un Play-ins delle Global Series. Nel 2022 Julien Perbal è arrivato ai quarti di finale della FIFAe Nations Cup con la nazionale francese. Fouma è un avversario di livello, ma alla portata di Andrea Montanini che può vincere questa sfida. Se dovesse farcela, l’italiano non dovrebbe poi avere difficoltà a guadagnarsi la qualificazione alla World Cup. Diversamente dovrà ripartire dal Loser Bracket.
L’importante è aver evitato la zona “rossa” del tabellone, dove si sfidano 4 giocatori di primo piano: Msdossary, Ollelito, EmreYilmaz e Crepaldi. I primi due danno vita a una sfida tra veterani pluri-premiati, con Ollelito che nel pronostico parte leggermente avvantaggiato. Nell’altro incontro, l’olandese è favorito dopo i recenti successi che lo candidano a potenziale pretendente al titolo mondiale, ma Crepaldi negli ultimi due mesi ha dimostrato di essere in forma dopo nonostante l’inizio di stagione difficoltoso. Non va infine dimenticato che lo scorso anno ha vinto con il Brasile la FIFAe Nations Cup.
Il nostro pronostico per questo Winner Backet dice: YuvalBeli, Montaxer, EmreYilmaz e Paulo Neto.
Il B si presenta come il Gruppo “di ferro”, sopratutto per Obrun2002 che è finito nel blocco peggiore. Francesco Tagliefierro dovrà infatti iniziare contro il fortissimo portoghese Diogo “tuga810” Pombo, primo nella eLaLiga 2023, campione del mondo per team e final 8 con la nazionale nel 2002. L’italiano inoltre non sta vivendo un momento particolarmente felice e quindi i favori del pronostico sono per tuga810. Come se non bastasse, il vincitore di questo scontro molto probabilmente si troverà di fronte un osso duro quale il britannico Dan “Stingray” Ray, compagno di Fouma nel Lorient e runner-up alla World Cup 2022. L’eventuale sfida tuga810-Stingray nel secondo turno sarebbe quindi una rivincita di quella finale mondiale!
Nella parte bassa del tabellone c’è invece Karimisback. Il forte player italiano non dovrebbe avere problemi nel primo round. Nel secondo, però, ci sarà sicuramente ad attenderlo Nicolas “nicolas99fc” Villalba, giocatore argentino di alto livello, vincitore della eChampions League 2022 e dotato di grandi capacità realizzative, proprio come Karim Rmaiti. Messi uno di fronte all’altro, i due potrebbero dare vita a uno dei match più spettacolari dei Playoffs!
Il nostro pronostico è: Tekkz, tuga810, Umut e Karimisbak (su quest’ultimo gioca un po’ il fattore… speranza!)
Il sorteggio è invece stato benevolo con gli italiani inseriti nel Gruppo C. HHezerS incontra il nazionale messicano Aaron “HappYMeaL664” Rivera, in un match che l’azzurro dovrebbe fare suo senza troppe difficoltà. In caso di vittoria, il player del Monza sfiderà il vincente tra il nazionale rumeno Puiu e quello brasiliano Baxada. Il rumeno ci sembra favorito, ma in entrambi i casi anche il secondo turno è alla portata di HHezers.
Danilo Pinto, campione italiano in carica, se la vede con l’egiziano John “K1John” Mouneer, praticamente un debuttante a questi livelli che non dovrebbe rivelarsi un ostacolo per Danipitbull. E’ quasi certo che nel secondo turno l’italiano dovrà incrociare il joypad con quello del franco-portoghese Leandro “LPeixoto” Peixoto, fratello (nonché compagno di squadra nel team BDS) di Diogo “DPeixoto7” Peixoto. Qui il discorso cambia, perché LPeixoto è un avversario tosto che però nel 2023 non ha ancora ottenuto grandi risultati: dita incrociate che non inizi proprio da questi Playoffs!
Interessante e piuttosto equilibrato è infine il primo turno tutto sudamericano che mette di fronte l’argentino Matías “Matias” Bonanno e il brasiliano Paulo “PHzin” Chaves, campione del mondo in carica con la nazionale carioca. Leggero vantaggio per Matias, ma in questo match tutto può succedere.
Per noi dal Gruppo C si qualificano: HHezerS, EthxnH, Matias (o PHzin) e Danipitbull.
Un altro italiano potrebbe trovare la via della World Cup dal Gruppo D. Si tratta di Er_Caccia98, terzo nella eSerie A TIM 2023 con il Monza, che nel primo turno dei Playoffs affronta Charanjot “Charanjot” Singh. Mai sottovalutare nessuno, ma il player indiano non ha certo il curriculum e l’esperienza di Raffaele Cacciapuoti. Nel round successivo, l’italiano dovrebbe trovarsi di fronte Manuel “Manuel” Bachoore. L’olandese del Team Gullit (lo stesso di EmreYilmaz) è un brutto cliente che quest’anno ha già messo a segno numerosi piazzamenti di valore, anche se nessuno di questi è di primo piano (il principale è la vittoria nel campionato olandese). Er_Caccia98 è invece in forma e alla fine può spuntarla, a patto di evitare distrazioni contro Manuel.
Discorso diverso per Virgil che si trova la strada quasi già chiusa dallo spagnolo Ander “Neat” Tobal. Ovviamente speriamo di sbagliarci.
Nella parte alta del tabellone, c’è la sfida forse più interessante di questo gruppo: Anders “Vejrgang” Vejrgang vs Niklas “NRaseck” Raseck. Il primo, danese, è nelle zone altissime del ranking mondiale. Il tedesco è invece un veterano (gioca competitivo dal 2016) e vanta poco meno di 250mila dollari incassati. Tuttavia, dopo essere stato a lungo una colonna del team Guild Esports, da un paio di anni gioca con i St. Louis City SC nella eMLS, la lega nordamerica che non offre lo stesso livello di competizione di quella europea.
I 4 favoriti del Gruppo D sono: Vejrgang, Neat, Oliboli7, Er_Caccia.
