Dopo mesi di selezioni online, le FIFAe Club Series 2023 hanno finalmente eletto le finaliste. Il prossimo appuntamento si sposta così all’estate di quest’anno quando le ultime 24 squadre rimaste in gioco si contenderanno (dal vivo) il campionato mondiale per club di FIFA23. Tra queste ci saranno anche due italiane.
Nel weekend appena trascorso, sono infatti andati in scena i Playoffs per tutte le aree geografiche in cui è suddiviso il competitivo dell’e-calcio targato EA Sports. Le rappresentanti del Belpaese hanno affollato l’area del Sud Est Europeo, qualificando al penultimo atto ben 4 formazioni su altrettanti posti disponibili: Monza, Napoli, Team Exeed e Reply Totem. I Playoffs le hanno messe di fronte in un mini-torneo a doppia eliminazione (WB-LB)
Nella parte alta del tabellone, il Napoli Esports affidato a Luca “Luconegua” Guarino e Daniele “NeS_DaniHulk16” Culiers si è scontrato con i Reply Totem di Antonio “Santill1” Santillo e Giuseppe “Ferraro__Peppe” Ferraro. Si sono imposti i secondi con due vittorie: 0-1 e 0-2.
Nella parte bassa c’è stato il match forse più atteso: quello tra l’AC Monza Team Esports e il Team Exeed. Le due formazioni, infatti, sono state protagoniste delle recente eSerie A TIM, dove il Monza di Raffaele “Er_Caccia98” Cacciapuoti e Lucio “Hhezrs” Vecchione ha centrato un ottimo terzo posto finale. Il Lecce – affidato al Team Exeed – ha invece ottenuto un modesto 6° posto nonostante la presenza di Francesco “Obrun2002” Tagliefierro, campione italiano l’anno scorso.
Gli Exeed si sono però rifatti con le FIFAe Club Series. Nel 2 vs 2 contro il Monza, la coppia Obrun2002-Francesco “HEXON_VanDijk” Allocca ha chiuso in parità (2-2) la prima partita e si è poi imposta per 0-1 sul team brianzolo. Una sfida emozionante ed equilibrata che alla fine ha mandato gli Exeed al secondo turno.
Qui Tagliefierro e Allocca hanno superato l’ostacolo dei Reply Totem con il punteggio di 1-1 e 2-1, regalando così al Team Exeed la qualificazione alla fase finale del mondiale.
I Reply Totem hanno invece avuto una seconda chance nel Loser Bracket, dove hanno incontrato il Napoli vincitore con un doppio 2-1 sul Monza nel primo round.
La partita di andata si è conclusa con la vittoria dei Reply Totem per 2-1. Nella sfida di ritorno, la formazione partenopea ha ribaltato il risultato imponendosi per 0-2: la differenza reti ha consegnato al Napoli Esports il secondo ticket.
La finale del Winner Bracket, utile solo per il posizionamento nei gironi delle finali FIFAe Club Series, è stata vinta dal Team Exeed con il punteggio di 2-2 2-1.
Come detto all’inizio, i Playoffs si sono svolti in contemporanea anche nelle altre aree del mondo. Vediamo allora quali sono le 20 squadre che si sono qualificate, ricordando che Fnatic e Team Gullit/Ninjas in Pyjamas avevano già occupato due slot attraverso la EA Sports Cup.
Dal resto dell’Europa arrivano altri 10 team. Nell’area Nord Est si è imposto il Brøndby Esports, guidato dal nazionale danese Emil “Klenke” Klenke, davanti al team finlandese YMCA Esports. Da Ovest avanzano alle finali due organizzazioni britanniche: il Team FUTWIZ Europe e il Manchester City.
Scendiamo verso l’area centrale del nostro continente dove troviamo a Est il team tedesco RBLZ Gaming che annovera tra le proprie fila il campione del mondo 2022 Umut “Umut” Gültekin e l’ottimo danese Anders “Vejrgang” Vejrgang. Una formazione davvero forte che punta dichiaratamente alla vittoria finale, nonostante sia arrivata seconda nel gruppo dietro ai polacchi targati Betclic Apogee Esports. Il Centro Ovest europeo qualifica invece l’organizzazione francese Atlantide Wave (dove gioca Dan “Stingray” Ray) e la svizzera FC Basel 1893.
Completano il quadro delle europee due team spagnoli molto competitivi: Dux America, guidato dal n.16 del ranking Ander “NEAT110” Herrada, e i Riders x Atletico, ex Movistar Riders vincitori del torneo nel 2022.
Dal Nord America arriva la combinazione USA-Canada rappresentata da D.C.United. A rappresentare l’America Centrale e l’area caraibica ci sono invece le due organizzazioni KrowMx Esports (Messico) e Essential Gaming (mix USA-Messico). Il Sudamerica manda ai mondiali l’AFC Ajax Esports (società di calcio olandese ma con sede esportiva in Brasile) che dispone di Levy “Levy” Frederique e di Pedro “Resende” Henrique Soares.
L’Asia sarà invece rappresentata dal Team Flash, organizzazione di Singapore, e dalla società malese JDT GBX Esports.
In Medio Oriente comandano sempre i team dell’Arabia Saudita. Ai mondiali 2023 vanno i Twisted Minds “Abomakkah” e “Abofawzi”, un duo da tenere d’occhio.
Infine Africa e Oceania che qualificano rispettivamente i kenyoti di Goliath Gaming e gli australiani del team Hollywood.
La fase finale delle FIFAe Club Series dovrebbe andare in scena a settembre, ma le date non sono ancora state ufficializzate. Lo stesso vale per la città che ospiterà l’intera kermesse mondiale.
Conosciamo invece la formula: fase iniziale con 4 gruppi da 6 team ciascuno che si affrontano in un Round Robin doppio. Le prime 4 di ogni girone accedono al Knockout Stage. E sappiamo anche il montepremi in palio: 300mila dollari, di cui un terzo sono per il team vincitore.
Immagine di testa credits Getty Images
