La 31ª giornata di Premier League è alle porte. Un turno che potrebbe stravolgere la classifica soprattutto, nella lotta per il titolo inglese.
L’Arsenal comanda con 73 punti, con sei lunghezze di vantaggio sul Manchester City: gli uomini di Guardiola però hanno una gara da recuperare e dunque un potenziale meno tre, in attesa dello scontro diretto che davvero può decidere la volata.
Grande bagarre per la zona coppe: Manchester United, Newcastle e Tottenham lottano per le altre due piazze verso la Champions League. Il sesto e l’eventuale settimo posto, in ottica Europa e Conference League, se lo giocano sei squadre racchiuse in sei punti e con diversi match da recuperare.
Pure la lotta per evitare la retrocessione non concede un attimo di tregua: dai 33 punti del Crystal Palace, ai 23 del Southampton ultimo in classifica, ci sono altri 7 clubs il lizza per la salvezza.
Nel frattempo il Leicester annuncia il terzo allenatore stagionale: Dean Smith subentra a Adam Sadler che è durato appena due gare sulla panchina delle Foxes. Si tratta del 40° tecnico della stagione in Premier League, con solo 9 formazioni che hanno mantenuto lo stesso allenatore dall’inizio del campionato.
Vediamo nel dettaglio.
La 31ª giornata in Pillole
Il 31° turno si apre con il lunch match del sabato che oppone due delle formazioni più in forma del momento: Aston Villa – Newcastle scontro diretto per le zone coppe. Alle 16.00, il Tottenham di Stellini rilancia l’assalto alla zona Champions, contro un Bournemouth in lizza per la salvezza. Grande match a Stamford Bridge, con Chelsea – Brighton che mette punti in ballo per le coppe.
Sempre allo stesso orario, due trasferte insidiose per le sorprese londinesi di questa stagione: il Brentford in casa di un Wolverhampton che vuol abbandonare la zona calda, con il Fulham di scena a Goodison Park contro un Everton che rischia grosso in classifica. Scontro diretto in ambito salvezza al St. Mary’s, con Southampton – Crystal Palace.
Sabato alle 18.30, il Manchester City non può fallire l’assalto all’Arsenal contro un Leicester in piena crisi. La capolista Arsenal risponde il giorno seguente alle 15.00, con il derby londinese sul terreno del West Ham. Alle 17.30, un Manchester United decimato, torna a giocare a City Ground in Premier League dopo 24 anni, contro un Nottingham Forest che deve salvarsi.
Infine, la 31^ giornata si conclude con il Monday Night che accende lo spettacolo e un’antica rivalità ad Elland Road: Leeds – Liverpool.
Vediamo nel dettaglio, gara per gara, rispettando l’orario di inizio.
Aston Villa – Newcastle
Spareggio per l’Europa.
I Villans veleggiano a quota 47 punti in sesta piazza, a meno sei lunghezze dal Tottenham quinto. La truppa di Unay Emery cerca la quinta vittoria di fila e conferma di essere in un momento d’oro. Clarets imbattuti da 7 partite consecutive, con 6 successi e un pari. I Magpies sono al terzo posto con 56 punti, assieme al Manchester United. Eddie Howe sprona i suoi a mettere le mani sulla sesta vittoria di fila. I bianconeri non perdono da 450 minuti.
Newcastle United, che arriva nelle West Midlands con piena fiducia: ha raccolto più vittorie di Premier contro l’Aston Villa che contro qualsiasi altra squadra, vincendo 24 dei 51 scontri diretti (16 pareggi, 11 sconfitte).
Tottenham – Bournemouth
Tre punti per motivi diversi.
La squadra di Cristian Stellini è quinta con 53 punti e si trova a solo tre lunghezze dalla coppia Manchester United – Newcastle. Gli Spurs sono imbattuti da 180 minuti e vanno a caccia della terza vittoria di fila, la sesta consecutiva in casa. Le Cherries hanno 30 punti e si trovano tre lunghezze sopra la zona calda. I rossoneri hanno vinto tre delle ultime cinque gare.
I londinesi gradiscono i rivali, con 8 acuti a fronte di una sola sconfitta e due pareggi, negli 11 precedenti.
Chelsea – Brighton
Ultima chiamata per i Blues.
Frank Lampard non ha iniziato bene il suo ritorno sulla panchina dei Blues: sconfitta contro i Wolves in campionato e KO per 2-0 in Champions vs Real Madrid. I londinesi con 39 punti si trovano a 8 lunghezze dalla sesta piazza. Gli uomini di Roberto De Zerbi stanno volando con 46 punti e sono a una sola lunghezza dall’Aston Villa. Il Ko nell’ultimo turno ha messo fine alla striscia positiva dei Seagulls.
Gli ultimi due precedenti a Stamford Bridge sono terminati in parità, dopo tre successi di fila dei Blues.
Wolverhampton – Brentford
Match interessante al Molineux Stadium.
I Lupi con 31 punti si sono portati a 4 lunghezze di distanza dalla zona calda della classifica. La formazione guidata da Julen Lopetegui ha raccolto 4 punti nelle ultime due gare che diventano 5 negli ultimi 450 minuti, a fronte di due sconfitte. I Londinesi con 43 punti sognano l’Europa, ma il successo adesso manca da quattro match di fila. La banda di Thomas Frank ha ottenuto appena due punti in questo arco di tempo, con due ko negli ultimi 180 minuti.
In sei precedenti, una sola vittoria dei Wolves, con tre acuti dei londinesi e due pareggi a completare il quadro.
Everton – Fulham
Tre punti pesanti in palio a Goodison Park.
I Toffees hanno l’obbligo di non perdere, considerando i 27 punti che coinvolgono gli Sky Blues nella lotta per la salvezza. La truppa di Sean Dyche sono reduci da una sola vittoria negli ultimi 450 minuti, a fronte di tre pareggi e una sola sconfitta. Londinesi che sono crollati di colpo: quattro sconfitte di fila, con i tre punti che mancano da sei match. Gli Uomini di Marco Silva ambiscono ancora all’Europa.
L’Everton non retrocede dal 1951 e soprattutto ha un’ottimo feeling con i Cottagers: 22 successi casalinghi su 23 match giocati.
Southampton – Crystal Palace
Scontro salvezza al St. Mary’s.
I Saints sono davanti ad una delle ultime occasioni per tornare ad ambire la salvezza che dista al momento quattro lunghezze. La banda di Rubén Sellés ha 23 punti, con appena due pareggi ottenuti nelle ultime cinque gare, a fronte di tre sconfitte. L’effetto Roy Hodgson ha dato i suoi frutti. Due successi su due con il neo allenatore e le Eagles volano a quota 33 punti; sei lunghezze sulla zona retrocessione.
I londinesi hanno vinto due degli ultimi 5 precedenti in casa dei rivali, con due pari e un acuto dei biancorossi.
Manchester City – Leicester
Guardiola mette pressione all’Arsenal.
I Citizens sono secondi con 67 punti e staccati di sei lunghezze dall’Arsenal, ma con una gara da recuperare. Haaland e soci sono imbattuti da 8 match di fila, con la sesta vittoria consecutiva nel mirino. Momento difficilissimo per le Foxes che assistono al debutto del terzo allenatore in questa stagione: Dean Smith. Vardy e compagni hanno 25 punti e sono a due lunghezze dalla salvezza diretta: 8 match di fila senza vincere, con un pari e ben sette sconfitte.
Guardiola ha un ottimo rendimento contro i Campioni di Inghilterra 2016: 10 vittorie in 12 precedenti, con due sconfitte.
West Ham – Arsenal
Derby da brivido a Londra.
Gli Hammers hanno 30 punti e si trovano a più tre sulla zona calda. La squadra di David Moyes ha perso solo una delle ultime quattro partite, con 7 punti raccolti in questo arco di match. I Gunners sono primi con 73 punti, ma hanno pareggiato nell’ultimo turno ad Anfield per 2-2. La truppa di Arteta è imbattuta da 8 gare consecutive: 7 successi e un segno X.
La capolista è imbattuta da tre derby di fila in casa dei “cugini”, con due vittorie e un pari. L’ultimo squillo degli Irons risale al 2019.
Nottingham Forest – Manchester United
24 anni dopo in Premier League al City Ground.
Gli Arceri non vincono da 9 match di fila, con tre pareggi e sei sconfitte. La formazione di Steve Cooper è in piena zona retrocessione con 27 punti. I Diavoli Rossi sono in lizza per un posto in Champions League con 56 punti, ma la squadra di Ten Hag arriva decimata dagli infortuni.
L’ultimo precedente in campionato al City Ground risale al 1999 ed è un ricordo amarissimo per i Rossi Garibaldini umiliati per 8-1. La vittoria casalinga in Premier League manca dal 18 marzo 1992: 1-0. 31 anni fa.
Leeds – Liverpool
Monday Night scoppiettante.
I Whites sono in corsa per la salvezza diretta con 29 punti. La squadra di Javi Gracia nelle ultime cinque giornate ha raccolto 7 punti, con due sconfitte. I Reds devono assaltare la zona coppe e con 44 punti possono ancora riuscirci. Quattro gare senza vittorie per gli uomini di Kloop che hanno ottenuto due pari consecutivi.
I Padroni di casa non battono i rivali ad Elland Road dal 2000 per 4-3.
