La eSerie A TIM, il campionato italiano di e-calcio targato FIFA23, è pronta per la volata finale.
Dopo il Winner Bracket che ha qualificato le prime 4 finaliste, ieri è andato in scena il Loser Bracket dei Playoffs. In palio c’erano gli ultimi quattro posti per le Final Eight in programma il 18 e il 19 aprile.
Vediamo chi li ha conquistati, anche perché le sorprese non sono mancate davvero!
Il pomeriggio all’interno degli studi televisivi Infront a Milano è iniziato con il secondo mini girone di accesso al LB. Ricordiamo in breve questa formula un po’ particolare.
Le squadre che si sono piazzate dal 5°al 7° posto nei due gironi della Regular Season hanno dovuto affrontare un preturno prima di accedere al tabellone dei perdenti dei Playoffs. 6 formazioni, quindi, suddivise in due gironi strutturati in sfide di sola andata: le prime due accedono al Loser Bracket.
Le protagoniste del secondo girone sono state Cremonese, Spezia (rispettivamente 5a e 7a del Gruppo B Regular Season) e Sampdoria (6a nel Gruppo A).
La prima sfida ha messo di fronte la Sampdoria e la Cremonese. I grigiorossi hanno scelto il secondo player, Lorenzo “JollyRoger” Mina, al posto di Mattia “Flokox” Smania che aveva performato bene nella prima parte della Regular Season, ma era poi crollato nelle partite di ritorno. Stesso discorso per i doriani che hanno sostituito Fabio “Fabiorabio1” Rabindo con Richard “RRich19” Romeo. Il cambio ha favorito la Sampdoria che si è imposta per 1-0: gol subito ad inizio partita e poi RRich19 addormenta la partita.
Entra in campo lo Spezia con il suo Simone “Gl17ch_Carmelo” Maiolino che affronta la Samp di Richard Romeo. Nel primo tempo dominano le due difese a 5. Bisogna aspettare la ripresa per vedere un po’ di movimento. Passa in vantaggio la Samp ma dopo poco Ibra (Spezia) pareggia con un gran gol. A 10 minuti dalla fine arriva l’errore difensivo di RRich19 che consente allo Spezia di aggiudicarsi il derby ligure per 2-1.
Decisiva quindi la terza sfida, quella tra Cremonese e Spezia. E qui succede un po’ di tutto. Va in vantaggio lo Spezia dopo un buco difensivo di JollyRoger. L’esporter della Cremonese reagisce di grinta e riesce a recuperare velocemente lo svantaggio. Palla al centro e Gl17ch_Carmelo riporta avanti lo Spezia. Al 53° è di nuovo parità, ma 10 minuti dopo il club ligure trova il 2-3. La rete di Gullit a pochi minuti dalla fine sancisce il definitivo 2-4. La Cremonese è out, Spezia e Sampdoria vanno a giocarsi il LB.
SALERNITANA – UDINESE 6-5
Il tabellone vero e proprio del LB debutta con una sfida piuttosto interessante. La Salernitana è reduce dalla pesante sconfitta subita contro il Lecce di Obrun2002 nel Winner Bracket, ma anche per questo Andrea “Montaxer” Montanini, uno dei top esporters italiani di FIFA, è a caccia di riscatto. L’altro joypad è invece nelle mani di Mattia “wruist” Condello che il giorno precedente ha regalato ai friulani la qualificazione mettendo in mostra un’ottimo stato di forma.
E la prima partita fa subito capire che non sarà una passeggiata per la società campana. Montaxer, infatti, solo all’80° trova il gol della vittoria grazie a R9. Finisce 1-0 per la Salernitana. Ma il rematch è tutta un’altra storia. Il player granata si porta avanti per due volte ma wruist lo recupera sempre. All’84° Gullit (Salernitana) si mangia un gol da solo davanti al portiere. Sul ribaltamento di fronte, Cuadrado all’87° trova il 2-3 con un gran tiro da centro area.
Si va ai supplementari che finiscono senza reti e così le emozioni proseguono ai calci di rigore. L’Udinese sbaglia subito con Ronaldinho e fa il bis subito dopo con Ibrahimovic. Sbaglia però anche il Ronaldinho della Salernitana e la lotteria arriva al quinto tiro con i campani avanti 3-2: sul dischetto va Pogba ma Szczęsny fa il miracolo togliendo la palla dall’incrocio dei pali. La Salernitana vince ai rigori ed è la prima qualificata del Loser Bracket alle Final Eight.
TORINO – SAMPDORIA 3-4
Il Torino, vincitore della eSerie A TIM nella stagione 2022, cerca la riscossa dopo la mediocre performance nella Regular Season e la sconfitta rimediata dal Verona nel Winner Bracket dei Playoffs. Tanto peso quindi sulle spalle di Francesco “Justvirgil” Allocca che in questo periodo sta soffrendo il gioco offline, a differenza di quello a distanza. Niente da perdere e tutto da guadagnare invece per Richard “RRich19” Romeo che ha già fatto il suo portando la Samp a un passo dalle F8.
E infatti il player doriano parte alla grande, con un gol al 6° realizzato da Hernandez. 25 minuti dopo, nonostante gli attacchi del Toro, RRich19 piazza la seconda rete, questa volta con Ronaldo il Fenomeno. Al 36° Justvirgil accorcia e ad inizio ripresa arriva il pari granata. Al 60° Cuadrado (Samp) inventa un assist in mezzo all’area per Ronaldinho che aggancia al volo e insacca a due passi dal portiere. I doriani contengono le sfuriate del Torino fino al 90° e si aggiudicano la prima sfida per 2-3.
Nella seconda partita, Justvirgil fatica a trovare le combinazioni giuste in attacco, a causa di un De Ketelaere troppo isolato. Ne approfitta RRich19 che nel più classico dei contropiede manda in rete Ronaldinho. Al 66° una giocata spettacolare del Toro con il trio Ronaldinho-De Ketelaere-Hernandez manda in gol quest’ultimo. E’ però l’ultima fiammata del Torino: la Sampdoria controlla e con l’1-1 stacca il secondo ticket per le Final Eight.
EMPOLI – BOLOGNA 1-2
La presenza del Bologna al LB è una sorpresa, dopo una Regular Season chiusa con il peggior punteggio tra le 14 partecipanti. “Alla console” c’è però un (lungo) capitolo della storia esportiva italiana: quello di Mattia “LoneWolf92” Guarracino, primo pro-videogamer di un club di calcio (la Sampdoria, nel 2017). La sfida con l’Empoli sa anche di generazioni a confronto, vista la differenza di età con Andrea “xSales98” Ferrara. Il player napoletano in forza all’Empoli è tra i più in forma del momento nonostante nel WB abbia subito una sonora lezione da un altro veterano, Raffaele “Er_Caccia98” Cacciapuoti.
A dimostrazione che l’esperienza conta anche in FIFA, all’8° del primo tempo Lonewolf92 si porta in vantaggio con una ripartenza finalizzata da un tiro al volo di Ronaldinho su assist di R9. Poi il Bologna si chiude a riccio in difesa e resiste fino al 62°, quando l’Empoli pareggia con un gran diagonale di Ronaldo. Il primo round finisce 1-1.
La seconda partita è all’insegna dello stesso leitmotiv. Il Bologna si difende alla grande, anche grazie a un ottimo Maignan, e cerca di rallentare il gioco per sfruttare le improvvise ripartenze. L’Empoli attacca ma non riesce a trovare il vantaggio. Lo 0-0 dura fino al 75° quando Lonewolf92 trova la via del gol con un diagonale potentissimo di Ibra dal vertice dell’area. L’ultimo quarto d’ora è un assalto all’area felsinea, ma senza troppa efficacia da parte dell’Empoli. Finisce 0-1 per il Bologna che va alle F8 insieme a Mattia Guarracino: per il veterano è la prima volta in tre edizioni del torneo.
FIORENTINA – SPEZIA 1-4
L’inaspettata qualificazione del Bologna non è l’unica sorpresa di questo LB. Tra Fiorentina e Spezia i favori del pronostico sono per il player viola Marco “Marcothefirst” Spena che deve riscattarsi dalla batosta subita contro la Juve di Danipitbull. Ma Simone “Gl17ch_Carmelo” Maiolino arriva alla sfida con due vittorie su due partite e soprattutto dopo aver dimostrato di possedere una grande capacità offensiva.
E’ infatti lui che spezza l’equilibrio al 35° della prima partita. Tre minuti più tardi raddoppia con Gullit. La Fiorentina non riesce mai a reagire e al 75° arriva anche la terza rete dopo una serie di passaggi in area, ma l’arbitro annulla per fuorigioco. Finisce 0-2 per lo Spezia che ha dominato il match in lungo e in largo.
Marcothefirst è irriconoscibile e inizia male anche la seconda. Al 17° Gl17ch_Carmelo manda in gol perfino Locatelli dopo un ottimo inserimento in area. Sull’unica distrazione difensiva dello Spezia, i viola trovano il pari con Gullit che si fa 35 metri da solo e poi batte il portiere in uscita. Ma è solo un’illusione: al 70° Ronaldinho segna un gol fortunoso ma decisivo. L’1-2 conclusivo manda lo Spezia alla volata per il titolo.
Ed è conclusivo anche per il LB dei Playoffs. Venezia, Lecce, Juventus, Monza, Salernitana, Sampdoria, Bologna e Spezia sono le 8 finaliste della eSerie A TIM 2023. Tornano fra poco più di due settimane per sfidarsi con un tabellone doppio Winner/Loser.
In palio c’è il titolo di campione d’Italia, il premio economico (ancora non ufficializzato) e la qualificazione per le prime 4 agli EA SPORTS FIFA Global Series 23 Playoffs Play-Ins.
