Torna la mitica FA Cup.
La Coppa di Inghilterra, giunta alla sua 142° edizione, affronta il quarto turno. Sono rimasti in lizza 32 formazioni e solo la metà avanzeranno allo step successivo, a fronte 732 club iscritti complessivamente nella manifestazione.
Nel turno precedente ci sono state eliminazioni pesanti, come quella del Chelsea travolto 4-0 in casa del Manchester City, o quella clamorosa dell’Aston Villa che avanti 1-0 sullo Stevenage è stata superata 2-1 nei minuti di recupero, dalla formazione di League Two, per l’ennesimo Giant Killing della storia.
Come non citare poi i semi-professionisti del Wrexham: militano nella Nations League, la quinta serie del calcio inglese e la principale fra i campionati non considerati professionisti. Un qualcosa che in Italia si potrebbe considerare a metà fra la vecchia C2 e l’attuale Serie D. Ebbene “The Red Dragons” sono andati a vincere 4-3 in casa del Coventry che milita nella serie cadetta.
Fra le big, ovviamente gli occhi sono rivolti su Manchester City – Arsenal che apre il quarto turno con l’anticipo del venerdì e del quale parliamo a parte. Molto interesse desta anche Brighton – Liverpool che solo due settimane dopo il micidiale 3-0 ottenuto in campionato, gli uomini di De Zerbi cercano un’altra impresa contro i Reds.
Trasferte per Tottenham, Leicester, Leeds e West Ham che mette fine al programma, con il Monday Night sul terreno del Derby County, mentre il Manchester United attende in casa il Reading.
Tanti spunti, tante storie interessanti e un tabellone che non ammette appelli, se non in caso di pareggio al novantesimo: con il segno X si va al Replay a campi invertiti, sulla strada che porta agli ottavi di finale.
Vediamo nel dettaglio.
Il programma del quarto turno
Venerdì 27 Gennaio, ore 21.00
- Manchester City – Arsenal
Sabato 28 Gennaio, ore 13.30
- Walsall – Leicester
- Accrington – Leeds
Ore 16.00
- Blackburn – Birmingham
- Bristol City – WBA
- Fulham – Sunderland
- Ipswich – Burnley
- Luton – Grimsby
- Sheffield W. – Fleetwood
- Southampton – Blackpool
Ore 19.00
- Preston – Tottenham
Ore 21.00
- Manchester United – Reading
Domenica 29 Gennaio, ore 14.30
- Brighton – Liverpool
Ore 15.00
- Stoke – Stevenage
Ore 17.30
- Wrexham – Sheffield United
Lunedì 30 Gennaio, ore 21,00
- Derby County – West Ham
De Zerbi spera nel bis contro Klopp
Se Manchester City – Arsenal è la gara più attesa di questo quarto turno di FA Cup, c’è molta curiosità anche per Brighton – Liverpool. De Zerbi ha debuttato sulla panchina dei Seagulls proprio ad Anfield, nella gara di andata di Premier League e conclusa sul 3-3.
Due settimane fa invece, nella sfida di ritorno di campionato, i Gabbiani hanno dato un’autentica lezione ai Reds: 3-0 e Klopp che ha ammesso di aver visto la peggior prestazione della sua squadra, da quando ha preso il timone del Liverpool nel 2015. E ovviamente per merito dei rivali ha sottolineato lo stesso allenatore tedesco.
Dunque la resa dei conti è in FA Cup, con il Brighton che complessivamente ha perso solo uno degli ultimi sei scontri diretti contro i Campioni in Carica della FA Cup 2022. De Zerbi cerca un altro sgambetto e in caso di successo diventerebbe la bestia nera della truppa di Anfield Road.
Match agevoli per United e Tottenham
Altre due big cercano la qualificazione al prossimo turno di FA Cup.
Il Manchester United non si ferma più. La squadra di Ten Hag dalla ripresa della stagione post mondiale ha perso solo domenica nel big match in casa dell’Arsenal: 3-2 al 90′. Unico neo di un cammino perfetto e condito in settimana, dalla vittoria per 2-0 in casa del Nottingham Forest nell’andata della semifinale di League Cup, con l’arco di Wembley che si fa più vicino.
I Diavoli Rossi sfidano a “Old Trafford” il Reading formazione che gioca nel Championship inglese e scalda i motori un Marcus Rashford che ha siglato 9 gol nelle ultime 11 gare dello United.
Si tratta del sesto confronto fra i due Clubs in FA Cup negli ultimi 16 anni: ha sempre vinto il Manchester nel 2019, 2017 e 2013. Nel 2007 0-0 a Old Trafford e poi successo in trasferta per 2-0 degli uomini di Sir Alex Ferguson.
Il Tottenham di Antonio Conte ha bisogno di continuità nei risultati e la Coppa può essere il giusto compromesso per mettere da parte incertezze e fare quel salto di qualità che gli Spurs hanno fallito più volte nella stagione.
I londinesi sono attesi sul terreno del Preston North End: club glorioso nei primi anni del ‘900, mentre attualmente gioca nel Championship. Negli ultimi 20 anni un solo incrocio fra le due squadre, in Coppa di Lega nel 2009, con i Bianchi di Londra che vinsero 5-1 in casa dei rivali.
Le altre di Premier League
Abbiamo parlato di sei formazioni di Premier e altre cinque sognano di agguantare il pass per gli ottavi di finale di FA Cup.
Impegni casalinghi per Fulham e Southampton. I Cottagers sono la mina vagante in campionato e in Coppa sembrano decisi a confermarsi come la squadra rivelazione. Nel turno precedenti gli uomini di Silva hanno battuto l’Hull City 2-0 a domicilio e il prossimo avversario è il Sunderland, altra formazione del Championship.
I Saints in campionato sono ultimi e rischiano la retrocessione, ma nelle Coppe nazionali cambiano pelle. Lo ha dimostrato la Coppa di Lega, con il Southampton che ha raggiunto le semifinali e per il momento ha perso in casa la gara di andata per 1-0 contro il Newcastle. Nel turno precedente i biancorossi hanno eliminato il Crsytal Palace 2-1 a Londra e nel quarto turno arriva il Blackpool.
In trasferta, il Leicester cerca di rialzare la testa. La FA Cup può essere una porta di emergenza verso l’Europa, considerando che le Foxes sono appena sopra la zona retrocessione in Premier League. Nel Terzo Turno i Campioni della FA Cup 2021 hanno vinto 1-0 sul terreno del Gillingham e nel weekend sfidano, sempre in trasferta, il Walsall che milita in League Two.
Avversario di terza divisione invece per il Leeds. I bianchi a loro volta lottano per la permanenza in Premier League, ma sperano di avanzare il più possibile anche in FA Cup. Come detto, trasferta sul terreno di un club di League One come l’Accrington, dopo aver sudato le sette camicie nello step precedente: 2-2 a Cardiff e poi vittoria per 5-2 nel Replay.
Infine, l’ultima a scendere in campo, fra le formazioni di Premier League, è il West Ham. Gli Hammers sono attesi sul terreno del Derby County nel Monday Night di FA Cup, dopo aver battuto nel turno precedente il Brentford nel derby londinese per 1-0. La squadra di Moyes sta risalendo la china in Premier League e potrebbe aver messo alle spalle il momento nero.
