Manchester City – Liverpool è la chiave di svolta della Premier League 2021-2022.
Un solo punto a dividere il team di Guardiola da quello di Klopp e domenica alle 17.30 italiane, arriva la resa dei conti. Chi vince ipoteca il titolo e chi perde rischia di veder svanire il lavoro di quasi un anno. Entrambe meriterebbero di alzare la coppa del più prestigioso campionato al mondo, ma soltanto una iscriverà il suo nome nell’albo d’oro.
Al City Of Manchester sarà una battaglia spettacolare, fra le due squadre più forti al mondo: da una parte un City che vuol confermarsi campione e puntare al primo acuto europeo. Dall’altra invece, un Liverpool che dopo la vittoria in League Cup sogna un poker di trionfi: Premier League, Champions League ed FA Cup, oltre appunto alla Coppa di Lega già nella bacheca.
Guardiola vs Klopp, De Bruyne vs Salah e molto altro ancora. Il top del top mondiale è racchiuso qui, in questa sfida senza appelli che potrebbe determinare in maniera netta la corsa al titolo. Vediamo cosa ci attende all’ombra del super match in Premier League.
Manchester City – Liverpool, i precedenti
| PRECEDENTI | VITT CITY | PAREGGI | VITT LIVERPOOL |
|---|---|---|---|
| Second Division | 0 | 1 | 1 |
| First division | 34 | 25 | 59 |
| Premier League | 11 | 18 | 20 |
| FA Cup | 2 | 2 | 3 |
| Coppa di Lega | 2 | 2 | 3 |
| Supercoppa | 1 | 0 | 0 |
| Champions | 0 | 0 | 2 |
| TOTALE | 68 | 67 | 102 |
Capitolo numero 187 nella rivalità tra Citizen e Reds: nelle precedenti 186 puntate, è il Liverpool a dominare il bilancio complessivo con 102 vittorie, a fronte di 68 successi degli “Sky Blues” e 67 pareggi.
Ma negli ultimi anni, quelli che una volta Sir Alex Ferguson definì “Vicini Rumorosi” hanno cambiato pelle. Da piccolo e brutto anatroccolo, a squadra di un’altra galassia. Potenza dei petroldollari che provano a cambiare le gerarchie del calcio inglese. Una lotta fra Nobili e arricchiti che appassiona sempre di più.
Nello specifico, riferendosi al solo campionato britannico, tra la vecchia First Division e l’attuale Premier League sono in tutto 169 gli incroci: 80 hurrà dei reds, 45 vittorie della truppa di Manchester e 44 pareggi. Addirittura in una stagione, le due squadre si sono affrontate nella Second Division (l’attuale Championship), con un successo della formazione di Anfield e un segno X.
E come non citare il più grottesco dei pareggi: 5 maggio 1996, ultima giornata di First Division. Liverpool in gita senza pensieri al mai dimenticato “Main Road” e City obbligato a vincere per centrare la salvezza. Ospiti avanti 2-0 a fine primo tempo, ma fra il 71′ e il 78′ i padroni di casa trovano il pareggio.
A quel punto servirebbe l’assalto finale per cercare la vittoria, ma errati suggerimenti dalla panchina invitano la squadra a non rischiare: si dice che dagli altri campi interessati alla lotta per la salvezza stiano arrivano risultati positivi per i Citizen. Non è così: le informazioni sono clamorosamente sbagliate e al triple fischio i giocatori scoprono di essere retrocessi, nonostante il pareggio. Storie dell’altro mondo.
Tutto questo, senza dimenticare l’unico incrocio europeo fra i due team: Guardiola attende Klopp nei quarti di finale di Champions League 2017-18, dove tutti danno per favorita la formazione in ascesa nel calcio inglese. E invece il Liverpool conferma che la storia conta in Coppa: 3-0 ad Anfield e successo per 2-1 anche in casa dei rivali. Fra l’altro, l’ultimo in ordine di tempo da parte dei reds sul campo del City.
La vendetta degli Sky Blues arriverà nella stagione 2018-19: al Liverpool non bastano 97 punti per vincere il campionato, con il City capace di farne 99. Unico caso al mondo e che in qualche modo bissa quanto successo nel 2013-2014.
Reds a lungo al comando, con Rogers in panchina: poi la scivolata di Gerrard in casa contro il Chelsea che costa il KO per 2-1 e infina una sorta di “Effetto Istanbul” che la formazione rossa paga sulla sua pelle in trasferta contro il Crystal Palace: Coutinho e soci avanti 3-0, prima di subire il clamoroso 3-3 delle Eagles. Tutto questo costa il sorpasso dell’allora City guidato da Pellegrini che a 90 minuti dalla fine passa al comando e vince il titolo.
Aggiungiamoci infine, 7 sfide in Coppa di Lega (3 vittorie Liverpool, 2 City e altrettanti pareggi), 7 in FA Cup (stesso bilancio della Coppa di Lega) e una finale del Community Shield (la supercoppa inglese) vinta dagli uomini di Pep nel 2018 ai calci di rigore.
Il Liverpool, se escludiamo il già citato successo in Champions League, negli ultimi anni fatica e non poco a vincere in casa dei rivali. Basti pensare che in Premier League il digiuno dura da 7 anni: successo per 4-1, con Klopp in panchina da meno di un mese. Da quel momento in campionato, al City Of Manchester, tre vittorie dei padroni di casa e 2 pareggi.
Complessivamente i reds non battono i Citizen dal 2019: successo per 3-1 davanti al pubblico amico e l’inizio della cavalcata verso il titolo che mancava da 30 anni dalle parti di Anfield Road.
Statistiche a confronto
| MAN CITY | LIVERPOOL | |
|---|---|---|
| 73 | punti | 72 |
| 70 | gol fatti | 77 |
| 18 | gol subiti | 20 |
| 18 | clean sheet | 18 |
| 68.7% | possesso palla medio | 62.7% |
Manchester City e Liverpool sono le due regine della Premier League.
Gli uomini di Guardiola sono al comando con 73 punti e il Liverpool non molla la presa con 72 punti. Dunque una sola incollatura a dividere due squadre imbottite di fenomeni.
I padroni di casa in 30 match hanno segnato 70 gol, secondo miglior attacco dietro al Liverpool, con 18 centri al passivo e miglior difesa della Premier League. De Bruyne e soci sono imbattuti da 4 match in campionato, dopo aver perso in casa contro il Tottenham per 3-2 in un folle finale: da quel momento 3 vittorie e 1 pareggio. Risultati che hanno riaperto la corsa al titolo.
Tornando alle reti e in riferimento ai soli match casalinghi, i Citizen hanno segnato 40 gol in 14 partite (media di 3 a match) e 10 al passivo (di cui 3 nella stessa gara contro gli Spurs di Conte). Proprio in casa sono arrivate due delle tre sconfitte complessive in Premier League.
I Reds sono a loro volta una macchina da guerra. 77 gol fatti in 30 gare per il miglior attacco e 20 subiti, seconda miglior difesa dietro al City appunto. In campo esterno la banda di Klopp ha messo assieme 33 punti in 15 gare, con due sconfitte: la via della rete è stata trovata in 38 occasioni, con 13 al passivo.
Lontano da Anfield i reds hanno raccolto nelle ultime 5 gare, 13 punti e inseguono la quinta vittoria di fila. Complessivamente il Liverpool non perde in campionato da 11 gare ed è imbattuto nel 2022: l’ultimo KO il 28 dicembre 1-0 in casa del Leicester. Una serie impressionante, con 10 vittorie e 1 pareggio.
Infine uno sguardo al valore delle due rose, tanto per capire la grandezza planetaria di questo confronto. In riferimento a 22 giocatori a testa, il valore del City si attesta a 959 milioni di euro, con De Bruyne e Foden che valgono 90 milioni ciascuno. Il Liverpool è poco sotto con 900 milioni e il prezzo di Salah decolla a 100 milioni di euro.
Numeri e cifre, semplicemente impressionanti.
Qui, City
Quasi tutti a disposizione di Guardiola, in vista della sfida decisiva contro il Liverpool. Ci sarà qualche cambio rispetto all’estenuante gara contro l’Atletico Madrid. Per sgombrare i Bus messi dal Cholo nella propria metà campo la formazione in maglia blu ha dovuto sudare le sette camicie: poi invenzione di Foden e super gol di De Bruyne per piegare la resistenza cholista.
Non cambia certo il 4-3-3 dei Citizen, dove Ederson gioca tra i pali, mentre in difesa con Ruben Dias out, giocheranno centrali Laporte e Stones. Assente in Champions per squalifica, Walker recupera il binario destro e Cancelo è confermato sul lato macino.
A centrocampo, sicuri di una maglia De Bruyne come mezz’ala destra e Rodri play: in lizza come mezz’ala sinistra Silva, Gundogan e Grealish. Il lusitano però dovrebbe spuntarla sui due compagni di squadra.
In attacco, scocca l’ora di Foden, assoluto mattatore contro l’Atletico. Dovrebbe partire esterno di sinistra nel tridente offensivo, con Mahrez a destra. Al centro Sterling in vantaggio su Gabriel Jesus.
Dalla panchina poi sono tante le frecce a disposizione di Guardiola, in quello che dovrebbe essere l’ultimo scontro con tre cambi a testa: dalla prossima stagione ecco i 5 cambi da sfruttare in tre slot.
Probabile Formazione (4-3-3): Ederson: Walker, Laporte, Stones, Cancelo; De Bruyne, Rodri, Silva; Mahrez, Sterling, Foden. All. Guardiola.
Qui, Liverpool
Identica situazione di rosa per il Liverpool, con Klopp che può contare su tutta la rosa in vista della trasferta al City of Manchester.
In porta Allison, nello speculare 4-3-3, con Alexander-Arnold a destra e Robertson a sinistra in difesa. Dopo il turn over in Champions, Matip rileva Konaté al fianco di Van Djik.
Sulla linea mediana, rispetto alla trasferta di Lisbona, dentro Henderson e Milner, per Keità e Thiago, con Fabinho inamovibile davanti alla difesa. In attacco, Salah a destra, Mané a sinistra, con Bobby Firmino che agirà al centro.
Dalla panchina poi, pronta la staffetta tra il brasiliano e Diogo Jota, senza dimenticare Luis Dias: anche il colombiano è un’arma da gettare nella mischia per prendere sulla stanchezza i difensori del City.
Probabile Formazione (4-3-3): Allison; Alexander-Arnold, Matip, Van Djik, Robertson; Henderson, Fabinho, Milner; Salah, Firmino, Manè. All. Klopp.
