La fase Play-Ins delle FIFAe Nations Series sta entrando nel vivo.
Ieri ha infatti preso il via la seconda delle quattro settimane di qualifiche europee. Ricordiamo che le squadre coinvolte sono 30, distribuite su due Conference e quattro Division (due serie “A” e due “B”). In ogni week dei Play-Ins, i team nazionali sono chiamati a confrontarsi all’interno della propria Division in modalità round robin doppio, come abbiamo spiegato in precedenza.
Le quattro sfide di ieri hanno confermato i due fattori chiave di questa competizione.
Il primo è l’equilibrio che caratterizza non solo le Nations Series, ma più in generale il videogame calcistico FIFA22. Lo si è visto soprattutto nella Division 1 della Conference 2, il raggruppamento in cui è inserita l’Italia, dove le neopromosse dalla Division 2 hanno dato filo da torcere a tutti. La Spagna in particolare, ma anche la Scozia e la Bulgaria.
Discorso opposto per la Germania che aveva ben figurato nella Week 1: i “panzer” sono crollati miseramente dopo aver accumulato solo 4 punti in 8 sfide.
D’altra parte, tutti i Paesi dispongono ormai di player abituati a competizioni internazionali e che usano formazioni simili (i vari Gullit, Pelé, Zidane, Ronaldo “R9”, Maldini sono una costante nei roster). A fare la differenza è quindi l’amalgama del duo che scende in campo: il formato 2 contro 2 è il secondo elemento da tenere d’occhio durante le FIFAe Nations Series.
La Germania è stata vittima proprio del format di gioco. Nel corso della Week 1 il coach tedesco aveva mandato in campo gli affiatati xMusti19 e Rblz_UMUT. Risultato: 24 punti in 14 partite e secondo posto nel girone dietro la Svezia. Ieri, per motivi che non sono stati chiariti, la coppia è stata DullenMIKE – Hensoo e ora la Germania rischia seriamente la retrocessione.
L’intesa tra i giocatori è stata la chiave anche per il team italiano, ma in senso opposto. A farsene carico c’è il nuovo coach e selezionatore Nello “Hollywood285” Nigro, chiamato per comporre e gestire la coppia di player.
Da questa settimana, infatti, il gruppo a disposizione del coach si è allargato: a Karim “Karimisbak” Rmaiti e Rocco “Guarinojr” Guarino si sono aggiunti Raffaele “Er_Caccia” Cacciapuoti, Danilo “Danipitbull” Pinto e Francesco “Obrun” Tagliaferro.
Ciononostante, per la prima partita contro la Russia, Nigro ha deciso di non cambiare il duo composto da Rmaiti e Guarino.
ITALIA-RUSSIA
Si comincia con gli azzurri che soffrono un po’ nel primo tempo che si conclude 0-0. Nel ripresa la nazionale italiana viene fuori. Al 73° segna Mbappé su assist da sx di Vinicius Jr.. Dieci minuti dopo la Russia perde banalmente il pallone: contropiede, assist filtrante per Vinicius jr. che scarta il portiere e insacca. Finisce 2-0 per l’Italia.
Rematch. I russi iniziano contratti, sotto la pressione della sconfitta subita all’esordio. Dopo 13 minuti Mbappé porta avanti gli azzurri. A quel punto l’Italia non riesce a mettere a segno il colpo del KO, e arriva il castigo. Due passaggi profondi dei russi che al 30′ pareggiano. Al 40° altro buco della difesa italiana che regala il calcio d’angolo. Sugli sviluppi del corner Cafù segna di testa: 1-2 per i russi. L’Italia fatica, intrappolata dalla fitta ragnatela russa a centrocampo. Non succede quasi nulla fino al 75°, quando Gullit smarca Ronaldo, elastico e poi tiro secco in rete. Nemmeno 5 minuti e l’Italia torna avanti con un’azione simile. Mbappé in contropiede chiude in gloria al 90°: 4-2 per l’Italia che incassa i primi 6 punti.
ITALIA-SCOZIA
Il match 2 è contro la Scozia, reduce dalla sconfitta contro il Portogallo. Ma il duo scozzese è tosto. AdamRyan e MarcMarleyyy attuano un grande pressing che impedisce all’Italia di manovrare. Al 30° la Scozia passa in vantaggio con un gol di Cruyff. L’Italia rimane ingabbiata dall’aggressività e velocità degli avversari: all’83° la Scozia riparte in contropiede, palla a Messi che insacca. 0-2.
La musica non cambia nella rivincita, con l’aggiunta che l’Italia sbaglia anche un rigore. Gli azzurri non mordono e la Scozia si impone con un altro 0-2. Zero punti per l’Italia.
Nel frattempo, in testa alla classifica vola la neopromossa Spagna con 4 vittorie su 4, mentre la Germania è a zero punti con 16 gol subiti e solo 4 realizzati!
ITALIA-BULGARIA
Arriva il cambio di formazione. Il coach Nigro toglie Guarino, “tiltato” dopo aver fallito il rigore contro la Scozia. Al suo posto scende in campo “Obrun” Tagliaferro, al fianco di Karimisbak. Una scelta inaspettata visto che il duo Guarinojr e Obrun è reduce da una vittoria in un torneo 2 vs 2. Ma la scelta dell’allenatore si dimostra vincente.
Al 12° l’arbitro assegna un rigore all’Italia per fallo su “R9”, il quale trasforma il tiro dagli 11 metri. La difesa bulgara lascia spazi e sul finire del primo tempo arriva la doppietta di Mbappé. Nella ripresa la Bulgaria ci prova ma è anche un po’ sfortunata: palo al 63° e sul ribaltamento di fronte R9 insacca. 4-0 per l’Italia.
Seconda partita. Si inizia con il gol di Mbappé al 17°: il francese fa impazzire i difensori in area, ne mette a sedere due e poi segna. L’Italia rimane sempre in controllo, la Bulgaria non riesce a mettere pressione e al 40° Gullit fa un gol dei suoi: dribbling al limite dell’area e botta che si insacca nel sette. Nel secondo tempo gli azzurri vanno a segno altro due volte, con una doppietta del “Fenomeno”. Solo al 90° i bulgari riescono a segnare il gol della bandiera. 4-1 per l’Italia e altri 6 punti insaccati.
ITALIA-SPAGNA
Per l’ultima sfida della prima giornata ci tocca la Spagna che nel frattempo ha ben figurato. Gli iberici arrivano con 4 vittorie (doppie su Germania e Svezia!) e due sconfitte rimediate dal Portogallo, al momento primo in classifica con 13 punti. Per coach Nigro, “coppia che vince non si cambia”: Obrun e Karimisback condividono ancora i joypad.
Primo match. Al 27° passa in vantaggio la Spagna, azione a scalare che smarca Cruyff: tiro angolato e gol dell’olandese. Al 35° gli iberici raddoppiano con R9 servito in mezzo all’area. La difesa della Spagna ci blocca e il primo tempo finisce con il netto dominio delle Furie Rosse. Nel secondo cambia qualcosa, perché finalmente l’Italia riesce a sfruttare gli errori spagnoli nelle ripartenze. Al 65° l’Italia ne blocca una e sul ribaltamento di fronte la palla arriva a R9: tiro respinto dal portiere, Ronaldo recupera e insacca. Al 72° il Fenomeno trova il pareggio con una grande azione solitaria. Per fortuna degli azzurri, al 76° il Neymar spagnolo si divora un gol da solo contro Van Der Saar. Finisce in parità, 2-2.
Rematch. La seconda sfida riparte da come era finita la prima: errore degli spagnoli in fase di ripartenza, ne approfitta R9 che serve Pelè da solo in mezzo all’area: 1-0 per l’Italia al 25°. Nel secondo tempo l’Italia si difende alla grande e al 61° riesce anche a raddoppiare con Zidane. All’89° gli spagnoli accorciano con Pelè, ma ormai non c’è più tempo. 2-1 e l’Italia conquista i 3 punti che valgono il secondo posto momentaneo nel girone dietro al Portogallo.
Questa la classifica dopo le prime quattro sfide:
Oggi sono in programma le ultime tre. Ci attendono Svezia, Germania e Portogallo: match sulla carta molto impegnativi contro le più temibili del gruppo (Portogallo e Svezia) e contro una Germania che deve dare tutto se non vuole scendere in Division 2.
Appuntamento a partire dalle 17:00 sul canale Twitch della FIGC/e-nazionale.
Immagine di testa credits Twitch/FIFAe Nations Series
