La prima parte è agli archivi.
La Coppa d’Africa ha concluso la fase a gironi e ora attende lo start degli ottavi di finale. Da 24 a 16 a squadre, con 8 nazionali che salutano la competizione e con alcune sorprese. Per le promosse invece, inizia la discesa verso il titolo di campione, con le gare da dentro o fuori.
Non hanno deluso le attese i padroni di casa del Camerun, così come Nigeria (a punteggio pieno), Marocco e Costa D’Avorio. Promosso come secondo classificato l’Egitto, primo con brivido il Senegal, mentre si salva con il ripescaggio la Tunisia. Clamorose eliminazioni per Ghana e Algeria (campioni in carica). Infine, ecco le sorprese: dalle Isole Comoros, Guinea, Malawi e Capo Verde.
Vediamo nel dettaglio girone per girone e poi quello che ci aspetta agli ottavi di finale. Ricordiamo che nei sei gironi sono state promosse le prime due classificate e fra le sei terze, ecco il ripescaggio per le migliori 4 con la classifica avulsa.
Girone A: Camerun da copione e Capo Verde sogna
Il gruppo A non sovverte il pronostico, almeno per il primo posto.
Il Camerun padrone di casa chiude al primo posto con 7 punti: sette le reti segnate e 3 quelle subite, ma i Leoni hanno chiuso il discorso dopo appena due giornate. Vittoria per 2-1 in rimonta sul Burkina-Faso, 4-1 all’Etiopia e pareggio da promossi per 1-1 contro Capo Verde.
Proprio la selezione dell’ex colonia portoghese ha stupito tutti raccogliendo il pass per gli ottavi di finale: lo ha fatto da terza classificata e con 4 punti totali. Oltre al pareggio contro i padroni di casa, gli “Squali Blu” hanno vinto 1-0 all’esordio contro l’Etiopia e poi perso contro il Burkina Faso che ha chiuso con gli stessi punti, ma premiato al secondo posto dal maggior numero di gol fatti (3 vs 2).
Ultimo posto per l’Etiopia con un solo punto.
Girone B: grande equilibrio fino alla fine
Il gruppo B è stato il più avvincente.
Lo ha vinto il Senegal con 5 punti, davanti a Guinea e Malawi a quota 4, con lo Zimbabwe fuori dai giochi con 3 punti. Insomma, equilibrio totale, con la prima della classe che rispetta il pronostico, pur faticando più del previsto. “I Leoni della Teranga” hanno stabilito probabilmente un nuovo record: primi con un solo gol fatto. Quello segnato all’esordio contro lo Zimbabwe.
Dopo il successo alla prima giornata, il Senegal ha impattato 0-0 contro le altre due truppe del girone. La Guinea ottiene il pass come seconda classificata, con 1 successo, un pareggio e una sconfitta. I tre punti sono arrivati nello scontro diretto con il Malawi, il segno X vs Senegal appunto e la sconfitta 2-1 vs Zimbabwe.
Come detto il Malawi è una delle sorprese della Coppa D’Africa 2022 e seppur attraverso il ripescaggio prosegue l’avventura: con due reti fatte e due subite.
Girone C: Marocco al comando
Marocco forza sette.
Nel girone C, altro copione rispettato come da pronostico. I “Leoni dell’Atlante” chiudono al primo posto con 7 punti, grazie ai successi su Ghana (1-0), Comoros (2-0) e il pareggio per 2-2 con il Gabon. La vera delusione è stato proprio il Ghana che viene eliminato in ultima posizione con un solo punto in tre gare.
Gabon e Comoros le sorprese. “Le Pantere” sono la seconda forza del raggruppamento con 5 punti e alla pari del Marocco chiudono da imbattuti. Le Isole Comoros invece hanno davvero completato il capolavoro. Fino a pochi anni fa la selezione soprannominata Les Coelecantes non era nemmeno iscritta alla FIFA.
Dal 2005 il riconoscimento e la Coppa D’Africa in corso rappresenta il primo grande appuntamento della loro storia. Sta di fatto che le Comoros hanno chiuso al terzo posto con 3 punti, grazie alla vittoria nell’ultima giornata per 3-2 sul Ghana e tramite il ripescaggio volano agli ottavi.
Girone D: Nigeria rullo compressore
Dopo anni opachi, la Nigeria si riprende la scena.
Nel quarto raggruppamento della Coppa d’Africa, le “Super Eagles” hanno dominato in lungo e in largo. Primo posto a punteggio pieno a quota 9 punti e nell’obiettivo il quarto trionfo nella manifestazione, dopo quelli del 1980, 1994 e 2013. Alle spalle della Nigeria si accomoda l’Egitto. “I Faraoni” con sette titoli nella kermesse comandano questa speciale classifica, ma la seconda piazza complica il cammino.
Decisiva la sconfitta nella prima giornata proprio contro le Super Aquile per 1-0. Contro Guinea-Bissau e Sudan vittorie di misura per 1-0. Eliminate proprio quest’ultime due nazionali che chiudono entrambe ad 1 punto in classifica, senza poter passare dal ripescaggio. Non solo, ma il Sudan, assieme alla Mauritania, non ha segnato alcuna rete in tre gare.
Girone E: Kessie fa piangere Bennacer
Costa d’Avorio show e Algeria all’inferno.
Nel gruppo E, la Costa D’Avorio si conferma la regina. Prima piazza con 7 punti, con la decisiva vittoria nell’ultima giornata contro l’Algeria. Una sorta di derby milanista, con Kessie che esulta e Bennacer costretto alla resa clamorosa con la sua nazionale che chiude all’ultimo posto con un punto.
La seconda posizione va alla Guinea Equatoriale: dopo la sconfitta all’esordio contro gli ivoriani per 2-0, i biancorossi hanno battuto 1-0 sia l’Algeria e sia Sierra Leone. Quest’ultimi con due punti in terza posizione, mancano il ripescaggio. Ma resta scioccante (sportivamente parlando) l’eliminazione dei campioni in carica dell’Algeria. La vera grande delusione.
Girone F: Tunisia per il rotto della cuffia
Tutto, il contrario di tutto.
Nel gruppo F non sono mancate le emozioni e le sorprese. Basti pensare che al primo posto troviamo il Mali capace di chiudere da imbattuto a quota sette. Alle spalle delle “Aquile”, ecco il Gambia. Quest’ultimi in realtà totalizzano a loro volta 7 punti, ma sono in svantaggio nella differenza reti.
Chi ha visto il baratro da vicino è stata la Tunisia. Le “Aquile di Cartagena” mettono le mani sul ripescaggio con 3 punti, solo dopo aver vinto 4-0 contro la Mauritania, fanalino di coda del raggruppamento. Tunisini battuti all’esordio dal Mali per 1-0 e stesso risultato contro il Gambia.
Gli ottavi di finale: Nigeria-Tunisia e Costa D’avorio – Egitto
I risultati della fase a gironi hanno determinato la composizione degli ottavi di finale in Coppa D’Africa.
Sono venuti fuori degli incroci molto interessanti e con due super match che di sicuro metteranno fuori gioco due candidate alla vittoria finale.
Ecco allora Costa d’Avorio – Egitto, con gli ivoriani che sembrano leggermente favoriti sui 7 volte campioni. Discorso simile per Nigeria – Tunisia, con i nigeriani che al momento sembrano avere le ali ai piedi. Abbordabili gli accoppiamenti per Camerun e Marocco che da primi della classe hanno avuto maggior benefici.
I padroni di casa saranno opposti alle Isole Comoros, mentre i marocchini sfideranno il Malawi. In pratica, due certezze contro altrettante sorprese. Discorso simile per Senegal – Capo Verde, anche sé il cammino senegalese per il momento non ha convinto oltre modo.
Più equilibrate le altre tre gare che completano il quadro degli ottavi di finale: Burkina Faso – Gabon, Mali – Guinea Equatoriale e Guinea – Gambia si giocano sul filo del rasoio.
In ottica quarti di finale, possibili incroci per Costa D’Avorio – Marocco, con il Camerun che in caso di vittoria troverebbe la vincente di Guinea – Gambia, mentre la Nigeria pescherebbe una tra Burkina e Gabon.
Ma il verdetto reale resta sempre quello del campo e spesso in Coppa d’Africa abbiamo assistito a dei ribaltoni incredibili.
