Un Boxing Day tra calcio, speranze e paura. Il Covid attanaglia l’Inghilterra, ma la Premier League non si ferma.
Stadi pieni e molto preoccupazione in questo senso, con lo spettacolo che non mancherà di sicuro nel periodo più intenso dell’anno oltre manica. Dicevamo del Covid: saltano Liverpool-Leeds e Wolves – Watford.
Il City capolista ha l’occasione per allungare, ma deve battere il Leicester che in questa stagione va a singhiozzo. Oltre alla truppa di Guardiola, anche quella di Tuchel può approfittare dello stop imposto ai reds e tentare l’aggancio al secondo posto: il Chelsea però deve vincere a Villa Park, contro un Aston Villa rigenerata dalla cura di Steven Gerrard.
Arsenal e Manchester United in trasferta, con i Gunners in casa del Norwich e diavoli rossi impegnati 24 ore dopo sul terreno del Newcastle che non vede l’ora della riapertura del mercato per cambiare volto, oltre alla classifica. Con tre gare da recuperare, il Tottenham di Conte non può fallire nel derby londinese contro il Crystal Palace che un girone fa schiaffeggiò 3-0 gli Spurs.
Servono punti in ottica Champions per un West Ham che ha rallentato e l’occasione si fa propizia contro il Southampton. Infine, completano il quadro del Boxing Day, Burnely – Everton e Brighton – Brentford.
Vediamo cosa ci attende nel dettaglio in Premier League nella 19° giornata.
Manchester City – Leicester
Tre punti per spiccare il volo.
La capolista può sfruttare la gara di stop del Liverpool e portarsi a + 6 sui reds. In caso di successo, sarebbe la vittoria numero 8 di fila per la truppa di Guardiola che vanta il secondo miglior attacco con 44 reti fatte e la miglior difesa, con appena 9 gol al passivo. Un rullo compressore insomma il Manchester City.
La squadra di Rogers mastica ancora amaro per la beffarda eliminazione nei quarti di finali di mercoledì in Coppa di Lega in casa del Liverpool: avanti 3-1 alla fine del primo tempo, le Foxes si sono arrese ai calci di rigore, dopo la rimonta degli uomini di Klopp. Anche in campionato le cose non vanno benissimo: nono posto in classifica con 22 punti (due gare in meno, ndr), con appena due vittorie nelle ultime 5 partite. Insomma un Leicester meno miracoloso del solito.
Sé i Citizen cercano la 15° vittoria della stagione in Premier, gli ospiti hanno un ruolino davvero in equilibrio: 6 vittorie, altrettante sconfitte, a fronte di 4 segni X. Non solo, ma i 27 gol fatti sono pari ai 27 incassati. In casa il Manchester City vince da 4 partite di fila e cerca il 5° successo che manca dalla scorsa stagione.
Aston Villa – Chelsea
Missione aggancio.
Gli uomini di Tuchel sono terzi al momento e staccati di tre punti dalla seconda piazza occupata dal Liverpool. Con i reds senza la possibilità di scendere in campo, i Blues proveranno a fare bottino pieno. La trasferta però si annuncia assai difficile per il Chelsea, contro un Aston Villa rilanciato da Steven Gerrard.
A questo aggiungiamoci il momento poco brillante dei londinesi, falcidiati dal Covid e si capisce che non è certo una passeggiata quella che attende Jorginho e compagni. Una sola vittoria nelle ultime 4 gare per i campioni d’Europa in carica, con due pareggi di fila a segnare il cammino negli ultimi 180 minuti, dove è arrivato un solo un gol segnato. In settimana però il Chelsea ha raggiunto le semifinali di League Cup, eliminando nei quarti di finale i concittadini del Brentford per 2-0.
Villans scatenati da quando Gerrard ha preso in mano la squadra. Tre vittorie nelle prime 5 panchine dell’ex capitano del Liverpool, con sconfitte patite solo contro il City e proprio i reds. I clarets and blue hanno scalato posizioni in classifica e adesso navigano a quota 22, con una gara da recuperare.
Sé escludiamo le due gare perse, nelle tre vittorie ottenute dall’Aston Villa, lo score recita: 6 gol fatti e 2 subiti, per una solidità ritrovata.
Tottenham – Crystal Palace
Derby londinese nel Boxing Day.
Da una parte tre gare da recuperare e dall’altra la cura Conte che funziona. Gli spurs sono in netto recupero con il tecnico italiano in panchina e dopo essere stati due settimane senza giocare alcuna gara, domenica hanno fermato sul 2-2 il Liverpool.
Mercoledì vittoria per 2-1 nel derby con il West Ham nei quarti di finale di coppa di lega e dunque morale alle stelle per una squadra che si trova a quota 26, ma potenzialmente con 35 punti da raggiungere in caso di vittoria nei tre recuperi.
I bianchi di Londra non perdono da 6 gare e Antonio Conte è imbattuto in Premier League, con 3 vittorie e due pareggi nelle prime 5 gare alla guida del Tottenham. Non solo, ma la difesa si è assestata con 3 reti subite e ben due clean-sheet, mentre l’attacco si è svegliato di colpo con 9 reti all’attivo.
Attenzione alla squadra di Patrick Vieira. Con una gara in meno le Eagles hanno 20 punti, ma sembrano aver messo alle spalle il momento più difficile della stagione segnato da tre Ko di fila. Negli ultimi 180 minuti sono arrivati 4 punti e dunque il Crystal Palace punta al bersaglio grosso nel derby, come era già successo all’andata con il netto 3-0 conquistato davanti al pubblico amico.
Newcastle – Manchester United
Triplete cercasi.
Ragnick alla guida dei diavoli rossi insegue la terza vittoria di fila, in altrettante panchine. Il tedesco ha iniziato con il piede giusto l’avventura con il club di Old Trafford, grazie a due successi entrambi per 1-0. Due gare in meno per il Manchester United e la consapevolezza che il vento è cambiato. In classifica sono in risalita CR7 e soci, con 27 punti un potenziale più 6 in caso di successo nei recuperi.
Guai però a sottovalutare un Newcastle che ha le sembianze di un leone ferito. I Magpies sono ultimi con 10 punti, una gara in meno e distanti due lunghezze dalla salvezza diretta. Tre sconfitte di fila hanno segnato il mese di dicembre per una squadra che ha trovato la prima vittoria al tramonto dello scorso mese. Situazione non facile, ma con la nuova proprietà i tifosi sognano un mercato di riparazione a suon di colpi.
Le altre gare
Al netto delle due gare saltate per Covid, la 19° giornata di Premier League si completa nel Boxing Day con altri 4 match. Vediamo quali sono.
- Norwich – Arsenal: trasferta da non fallire per i gunners in casa dell’ultima della classe. I londinesi con 32 punti sono quarti e hanno messo in piedi una rimonta incredibile, dopo la peggior partenza in 103 anni di storia. I Tre successi di fila hanno permesso il sorpasso sul West Ham e ora serve far punti. I padroni di casa sono invece reduci da tre Ko di fila e con il Newcastle condividono il fondo di una classifica che fa acqua da tutte le parti.
- West Ham – Southampton: una sola vittoria nelle ultime 5 gare per gli Hammers, a cui si aggiunge l’eliminazione in League Cup. Il momento più difficile della gestione Moyes, con i londinesi che sono scivolati al quinto posto con 28 punti. Dall’altra parte i Saints non vincono da sette gare, con due pareggi e tre sconfitte negli ultimi 450 minuti. 17 punti e una gara in meno.
- Brighton-Bredford: Sfida fra le due rivelazioni della Premier League. I gabbiani però, con due gare in meno, non vincono da 5 gare dove hanno raccolto appena tre punti. Le Api dopo la partenza sprint si trovano adesso a quota 20 e anche loro con due gare in meno.
- Burnley – Everton: Squadre in cris o quasi. I padroni di casa non vincono da sei gare e nelle ultime 5 hanno totalizzato 4 pareggi di fila, prima di cadere nell’ultimo turno. Una sola vittoria nelle ultime sette giocate dai Toffees che hanno 19 punto, con un match da recuperare.
