16ª giornata per la Premier League e si entra nel momento più intenso della stagione, con ben 5 turni da qui al 30 dicembre, oltre alle gare tra l’1 e il 3 gennaio, prima del debutto nel terzo turno di FA Cup per le 20 squadre della massima divisione inglese.
La capolista Manchester City attende i Wolves in casa, mentre il Liverpool ritrova il suo passato: l’ex capitano Steven Gerrard torna ad Anfield sei anni dopo il suo addio e in qualità di allenatore dell’Aston Villa. Il Chelsea, dopo essere crollato dal primo al terzo posto in 90, riceve lo scorbutico Leeds di Bielsa che appare in netta ripresa.
Il Tottenham colpito da un Cluster di Covid-19, dopo la gara rinviata per neve a Burnley, vede saltare anche il match con il Brighton. Assieme al recupero in Conference League con il Rennes, il calendario degli Spurs diventa un rebus. Intanto, dopo la vittoria all’esordio sulla panchina del Manchester United, il nuovo manager Ragnick cerca il bis in casa del Norwich.
Impegni casalinghi per Arsenal e Leicester: i gunners ricevono il Southampton, mentre le Foxes sono opposte al Newcastle. Completano il quadro, l’anticipo del venerdì tra Brentford – Watford, oltre a Burnely – West Ham e Crystal Palace – Everton. Vediamo cosa ci attende nel dettaglio in Premier League per la 16° giornata.
Manchester City – Wolves
Tre punti per la fuga.
I campioni in carica, dopo aver ripreso la testa della classifica provano l’allungo. Cinque vittorie di fila per la truppa di Guardiola che con 35 punti spera di mettere un discreto vantaggio sulle dirette rivali. I Lupi dall’altra parte sono caduti nell’ultimo turno contro il Liverpool, con una sola vittoria nelle ultime 5 gare.
Precedenti favorevoli ai Citizens. Il Manchester City ha perso solo una delle ultime nove partite casalinghe contro i Wolves in tutte le competizioni (6V, 2N), perdendo 2-0 nell’ottobre 2019.
Non è mai una gara noiosa quando si affrontano queste due formazioni: tra tutte le sfide giocate almeno 60 volte nella storia della English Football League dalla sua fondazione nel 1888, Man City vs Wolves è quella con la più alta media gol a partita, con un 3.83 (437 gol in 114 incontri).
Un rullo compressore la squadra di Guardiola. Il Manchester City ha vinto 31 delle 39 partite di Premier League nel 2021 (2N, 6P) – solo il Liverpool nel 1982 (33) e il Chelsea nel 2005 (32) hanno vinto più partite in un anno solare nella storia della massima serie inglese.
Raheem Sterling ha segnato 99 gol in Premier League (18 con il Liverpool, 81 con il Manchester City). Potrebbe essere il 32esimo giocatore a raggiungere la tripla cifra nella competizione e l’ottavo più giovane a riuscirci (27 anni e 3 giorni il giorno di questa partita).
Liverpool – Aston Villa
Vincere, nonostante il cuore.
I reds sono secondi con 34 punti, a meno uno dal City capolista e con una lunghezza di vantaggio sul Chelsea. Quinta vittoria di fila cercasi per la truppa di Klopp che ha fatto sei su sei anche nel gruppo di Champions League. Ma non sarà una gara come le altre per i tifosi della formazione di Anfield: dall’altra parte c’è Steven Gerrard a guidare i Villans e da quando l’ex capitano dei reds si è insediato sulla panchina ecco tre vittorie in quattro gare.
Il Liverpool ha vinto sei delle ultime sette partite di Premier League contro l’Aston Villa (1P), segnando almeno due gol in tutte e sette le partite.
Salah e compagni hanno vinto le ultime due partite casalinghe di Premier League per 4-0, contro Arsenal e Southampton. I Reds non vincono tre partite consecutive di campionato in casa con un margine di almeno quattro gol da ottobre 1987, battendo Derby, Portsmouth e QPR tutte per 4-0 all’epoca.
L’Aston Villa ha vinto tre delle quattro partite di Premier League con Steven Gerrard (1P), tante quante ne aveva vinte in 11 con Dean Smith in questa stagione (1N, 7P). Gerrard potrebbe diventare il primo manager del Villa a vincere le sue prime due trasferte di Premier League alla guida del club da John Gregory (vinse le prime 5 nel 1998).
Questa sarà la prima partita da allenatore di Steven Gerrard contro il Liverpool, il club con cui ha giocato 710 partite in tutte le competizioni, il terzo per presenze nella storia dei Reds. I tecnici ex giocatori dei Reds che hanno sfidato il Liverpool ad Anfield in Premier League hanno perso 14 delle ultime 16 trasferte (1V, 1 1N), con Kevin Keegan l’ultimo ex giocatore del Liverpool a vincere sul campo dei Reds, nel maggio 2003
Chelsea – Leeds
Obbligatorio ripartire.
I blues stanno vivendo un calo sostanziale. Da primi a terzi in 90 minuti, dopo la sconfitta nel derby con il West Ham. Appena due successi nelle ultime 5 gare per la squadra di Tuchel, a cui si aggiunge il pari per 3-3 in casa dello Zenit che obbliga alla qualificazione come secondi per i londinesi in Champions. Bielsa suona la carica, con una truppa in ripresa, senza sconfitte da tre gare, dove sono arrivati 5 punti.
Il Chelsea ha vinto le ultime quattro partite casalinghe di campionato contro il Leeds – non ne ha mai vinte cinque di fila contro i Whites allo Stamford Bridge. Ospiti che non battono i rivali dal 2-0 ad Elland Roaddel dicembre 2002, vale a dire 21 anni fa.
Il Chelsea ha pareggiato le ultime due partite casalinghe di Premier League, 1-1 con Burnley e Manchester United. I Blues non ne pareggiano tre di fila allo Stamford Bridge da una serie di quattro tra dicembre 2015 e febbraio 2016 sotto Guus Hiddink. I londinesi hanno subito più di due gol in una gara solo per la seconda volta in 34 partite di Premier League sotto la guida di Thomas Tuchel, nella sconfitta per 3-2 in casa del West Ham nell’ultima gara.
Il Leeds ha vinto solo due delle ultime 32 trasferte a Londra in tutte le competizioni (7N, 23P) e ha perso due delle ultime tre gare quando è andato in vantaggio nella capitale: contro il Chelsea lo scorso Dicembre e gli Spurs a novembre (vittoria 2-1 nell’altra sfida, contro il Fulham).
Norwich – Manchester United
Ragnick vuole il bis.
Il nuovo allenatore dei diavoli rossi ha esordito con un successo per 1-0 sul Palace, con la truppa di Old Trafford che non perde da tre sfide. Con 24 punti in classifica, il quarto posto dista adesso appena tre lunghezze. I padroni di casa sono sul fondo della graduatoria con 10 punti, ma la sconfitta in casa del Tottenham ha messo fine ad una striscia positiva di 4 gare.
Il Norwich ha perso otto degli ultimi 10 incontri di Premier League con il Man Utd (2V), compresi gli ultimi tre. È la quarta volta che perde tre partite consecutive di Premier League contro il Man Utd, ma non è mai arrivato a quattro di fila nella competizione contro i Red Devils.
Il Manchester United non ha vinto nessuna delle ultime quattro partite di Premier League contro squadre neopromosse (3N, 1P), perdendo 4-1 contro il Watford all’inizio di questa stagione; i Red Devils non arrivano a cinque partite di fila in campionato senza nemmeno una vittoria contro queste squadre da una serie di sette tra gennaio 1992 e gennaio 1993.
Dopo il record nella storia del calcio inglese di 29 partite consecutive in trasferta senza sconfitta, il Manchester United ha perso due delle ultime quattro gare in trasferta, subendo quattro gol in entrambe le sconfitte.
Questa sarà la prima partita di campionato in trasferta di Ralf Rangnick alla guida del Manchester United: nessuno dei precedenti quattro allenatori del Man Utd ha perso la prima partita di campionato fuori casa (3V, 1N), con Alex Ferguson l’ultimo ad incassare una sconfitta (2-0 vs Oxford United nel novembre 1986).
Le altre gare
La 16ª giornata di Premier League si completa con 5 sfide, al netto del rinvio di Brighton – Tottenham, vediamo cosa ci attende.
- Brentford – Watford: La vittoria per 2-0 del Brentford contro il Watford in casa in Championship la scorsa stagione ha interrotto una striscia in campionato senza vittorie di 13 partite per i Bees contro gli Hornets, che risaliva al 1977 (5N, 8P). Questo sarà il primo incontro nella massima serie tra Brentford e Watford, con le due squadre che si erano già incontrate in precedenza nella seconda, terza e quarta divisione del calcio inglese.
- Arsenal – Southampton: L’Arsenal ha perso solo una delle ultime 11 partite di campionato contro il Southampton (6V, 4N), mentre in casa i Gunners sono imbattuti da 26 partite di campionato contro questa avversaria, dalla sconfitta per 1-0 nel novembre 1987. Il Southampton non ha mai vinto in 22 trasferte di Premier League contro l’Arsenal (7N, 15P): è il numero più alto di trasferte per una squadra contro un’altra senza mai vincere nella storia della competizione.
- Burnley – West Ham United: Il Burnley ha vinto quattro delle ultime sette partite di campionato contro il West Ham (3P), tante quante nelle precedenti 22. Tuttavia, ha perso entrambi gli incontri di Premier League con gli Hammers la scorsa stagione.Il West Ham ha perso le ultime due partite in trasferta di Premier League e non fa peggio fuori casa da una serie di sette tra dicembre 2019 e giugno 2020.
- Leicester City – Newcastle United: Nessuno degli ultimi 13 incontri di Premier League tra Leicester e Newcastle è finito in parità, con le Foxes che ne hanno vinti otto. Tuttavia, il Newcastle ha vinto l’ultimo incontro 4-2 a maggio e non ne vince due di fila in Premier League contro di loro da ottobre 2014.
- Crystal Palace – Everton: Il Crystal Palace non ha mai vinto negli ultimi 13 incontri di Premier League contro l’Everton (7N, 6P), dalla vittoria per 3-2 in trasferta nel settembre 2014.
