Quella del 2020 avrebbe dovuto essere la stagione numero 16 dell’European Poker Tour. Il condizionale è la naturale conseguenza della pandemia di coronavirus che ha paralizzato quasi del tutto l’attività di gioco dal vivo, mandando in archivio con un sostanziale nulla di fatto non solo il più grande circuito europeo, ma anche kermesse del calibro del World Poker Tour e delle World Series Of Poker. Per quanto riguarda l’EPT, l’annata in corso si conclude con una sola tappa live, quella disputata un mese fa a Sochi, mentre per il secondo nonché conclusivo appuntamento stagionale PokerStars ha scelto lo svolgimento online, al pari di quanto già fatto da WPT e WSOP. “Online” diventa così la 25ma location che ospita una tappa dell’EPT, dopo Barcellona, Londra, Dublino, Copenhagen, Deauville, Vienna, Monte Carlo, Baden, Dortmund, Varsavia, Praga, Nassau, Sanremo, Budapest, Kiev, Vilamoura, Hinterglemm, Tallinn, Berlino, Madrid, Loutraki, Campione d’Italia, Portomaso e Sochi.
A proposito di numeri, forse ce ne sono alcuni che non tutti conoscono e che un po’ ci aiutano a ricordare il ruolo che questo tour ha ricoperto per decine di migliaia di giocatori dal 2004 a oggi. Ecco allora un po’ di dati e di storia dell’European Poker Tour.
Nozioni di base
In tutto, l’EPT conta 126 tappe con altrettanti Main Event che a loro volta sono stati vinti da 124 giocatori diversi. Solo due giocatori sono riusciti a realizzare la fatidica doppietta (per chi non sapesse chi sono, la sorpresa è in arrivo).
Il primo EPT Main Event è andato in scena a Barcellona dal 17 al 18 settembre 2004. A vincerlo è stato lo svedese Alexander Stevic per 80.000 euro di premio.
Complessivamente ci sono state 87.803 iscrizioni ai Main Event dell’EPT. Il picco di iscrizioni (o entry) è stato registrato a Barcellona nel 2019: 1.988, delle quali 499 sono state re-entry (seconde iscrizioni). Il numero più alto di giocatori unici, invece, è stato toccato sempre nel capoluogo catalano, questa volta nel 2016: 1.785.
Il primo premio più alto distribuito da un EPT Main Event, pari a 2,3 milioni di euro, è finito nelle mani (o meglio sul conto) dell’olandese Pieter de Korver, in occasione dell’EPT di Montecarlo del 2009 (Season 5). Il montepremi finale più alto, invece, è stato quello della PokerStars Caribbean Adventure (PCA, che faceva parte dell’EPT) Season 7: addirittura $15.132.000.
Un po’ di geografia
Come anticipato nell’introduzione, le città che hanno ospitato una tappa dell’European Poker Tour sono 24 (la 25a “online” non conta). L’unica ad essere sempre presente in tutte le stagioni è Barcellona, mentre l’Austria è lo Stato ad aver offerto più location: tre, ovvero Vienna, Baden e Saalbach-Hinterglemm, quest’ultima sede dell’EPT Snowfest organizzato nelle annate 2010 e 2011 (Stagioni 6 e 7). A quota due città troviamo la Germania (Dortmund e Berlino), l’Italia (Sanremo e Campione) e la Spagna (Barcellona e Madrid).
La distanza massima del tour è quella che c’è tra Kiev e Nassau (Bahamas), sede delle 12 tappe della PCA: 5.624 miglia, cioè 9.050 km.
Il “fattore casa” è stato sfruttato dai giocatori britannici più di tutti, grazie a 4 vittorie ottenute a Londra. Al contrario nessun giocatore spagnolo ha mai vinto un Main Event nel proprio Paese, e lo stesso dicasi per i giocatori irlandesi, austriaci, italiani e polacchi.
I grandi trionfi personali
Ecco i nomi degli unici detentori di due titoli EPT Main Event: sono l’inglese Victoria Coren Mitchell che ha trionfato a Londra nella Season 3 e a Sanremo nella Season 10 (2014), e il bielorusso Mikalai Pobal, vincitore a Barcellona Stagione 9 e a Praga nel 2019.
Dieci sono invece i giocatori che hanno vinto un “oro” e un “argento” nella specialità Main Event EPT: Ram Vaswani, Brandon Shaefer, Mark Teltscher, Bertrand “ElkY” Grospellier, Mike McDonald, Kevin MacPhee, Michael Tureniec, Steve O’Dwyer, Dimitar Danchev e Mike McDonald. Quest’ultimo è anche l’unico ad aver vinto anche un bronzo, con questa sequenza di risultati: vincitore a Dortmund nella Season 4 (2007), secondo alla PCA Season 10 e terzo all’EPT di Deauville nel 2010 (Stagione 6).
Curiosità
Chiudiamo con un paio di note particolari. Nella Stagione 8 che si è svolta a cavallo tra il 2011 e il 2012, tre tappe consecutive sono state vinte da giocatori danesi. Nell’ordine sono: Mickey Petersen, primo a Copenhagen nel febbraio 2012, Frederik Jensen che ha espugnato la più calda Madrid nel mese di marzo, seguito a due settimane di distanza dal successo di Jannick Wrang nel Belpaese, o meglio a Campione d’Italia che di fatto è un’exclave italiana in territorio Svizzero. Per il poker made in Denmark è un record ancora imbattuto.
Per quanto riguarda invece il record condiviso da Victoria Coren e Mikalai Pobal, c’è anche quello del dealer: la stessa persona, infatti, ha consegnato la mano vincente sia alla giocatrice inglese che al player bielorusso in occasione dei loro secondi trionfi.
Foto di testa: Casinò di Barcellona