Il modello “campione dello sport con in mano un joypad e ripreso da una telecamera” funziona.
Dopo gli esperimenti del calcio spagnolo e tedesco (entrambi hanno lanciato competizioni di FIFA20 con team composti da un calciatore professionista e da un esporter), della Formula 1 (F1 Virtual Series) e della MotoGP, adesso tocca alla NBA fare un passo nella stessa direzione.
Alle 01:00 di oggi (ora italiana) prende infatti il via “NBA 2K Players Tournament“, evento esportivo di pallacanestro che allinea 16 professionisti della National Basketball Association, tra i quali spiccano i nomi di Kevin Durant (Brooklyn Nets) e Trae Young (Atlanta Hawks).
Ogni giocatore avrà la responsabilità di gestire il proprio team sul parquet virtuale messo a disposizione dal noto videogioco di basket per Xbox, nonché storico competitor di NBA Live, in un torneo ad eliminazione diretta. E di sicuro nessuno vorrà sfigurare, anche per la presenza delle telecamere di ESPN che trasmetteranno la gara in diretta su doppio canale televisivo (ESPN e ESPN2).
Ma c’è di più. L’evento, realizzato da NBA e dalla National Basketball Players Association in collaborazione con il publisher del gioco, 2K Games, ha una doppia finalità. Da un lato la volontà di offrire un po’ di intrattenimento agli amanti del basket made in USA “stoppato” dal COVID-19; dall’altro, dare un contributo concreto nella lotta al virus attraverso un premio di 100.000 dollari che il vincitore potrà decidere a quale associazione devolvere.
Lo spettacolo è assicurato, se non altro dal field dei partecipanti che sono così abbinati nel tabellone:
Kevin Durant (1), Brooklyn Nets (96) vs Derrick Jones Jr. (16), Miami Heat (78)
Montrezl Harrell (8), LA Clippers (85) vs Domantas Sabonis (9), Indiana Pacers (85)
Devin Booker (5), Phoenix Suns (86) vs Michael Porter Jr. (12), Denver Nuggets (81)
Donovan Mitchell (4), Utah Jazz (87) vs Rui Hachimura (13), Washington Wizards (79)
Hassan Whiteside (3), Portland Trail Blazers (87) vs Patrick Beverley (14), LA Clippers (78)
Andre Drummond (6), Cleveland Cavaliers (85) vs DeMarcus Cousins (11), LA Lakers (81)
Zach LaVine (7), Chicago Bulls (85) vs Deandre Ayton (10), Phoenix Suns (85)
Trae Young (2), Atlanta Hawks (90) vs Harrison Barnes (15), Sacramento Kings (78)
Questo è il programma del torneo che si svilupperà in tre fasi: primo round oggi, venerdì 3 aprile, inizio alle 01:00 con lo show di presentazione dei giocatori e poi alle 01:30 la sfida di apertura tra Derrick Jones e Kevin Durant; quarti di finale martedì 7 aprile, dalle 01:00 alle 05:00 (sempre orari per l’Italia); semifinali e finale sabato 11 aprile (orari da definire).